Странную комнату без окон и дверей наполнял призрачный свет, исходящий от небольшого стеклянного шара, который был установлен на каменном постаменте. Два человека внимательно следили за тем, как в его глубине мелькают лица женщин разных рас и возрастов.
– А вот эта очень даже ничего. – Высокий черноволосый мужчина ткнул пальцем в поверхность шара и, сверкнув глазами необычного аквамаринового цвета, посмотрел в лицо молоденькой златокудрой эльфийки.
– Да ты с ума сошел, если хочешь перетянуть ее в наш мир, – хмыкнула стоящая рядом миниатюрная блондинка. – Представляю, какой фурор она произведет у нас.
– Да уж, ты права. – Мужчина задумчиво потер подбородок и с сожалением отпустил изображение. – Тогда, может быть, эта? Уж о-о-очень хороша собой! – спросил он, глядя на полногрудую красотку.
– Не сомневалась, что ты оценишь, – хохотнула блондинка, поправив съехавшую с плеча накидку. – Вот только он ее попросту загоняет. И не в том смысле, что ты подумал! Сам ведь знаешь, как ему надоели все эти… – Она неопределенно помахала рукой.
– Да он просто идиот! – возмутился черноволосый, презрительно фыркнув. – Я ведь надеялся сделать как лучше, когда…
– А вышло, как всегда, – щелкнув собеседника по носу, осадила его женщина.
– Ну… Есть такое, – немного смущенно улыбнулся мужчина, заправив за ухо единственную ярко-синюю прядь в темной шевелюре. – Но тогда я даже не знаю, кого ему подсунуть!
– Ее, – лаконично ответила блондинка, показав на изображение еще одной девушки.
– Эм… Она, конечно, ничего так… – ответил брюнет, рассматривая стройную девушку с гривой каштановых волос и озорными светло-карими глазами. – Но и красавицей нельзя назвать. Вполне себе обычная, у нас таких много.
– Ух, заелся ты, друг мой. – Женщина покачала головой, все же удерживая изображение на месте. – Да, у нее красота не очень яркая, зато есть свое очарование, которое напрочь отсутствует у тех красоток, с которыми ты обычно имеешь дело.
– Мы сейчас говорим не обо мне! – раздраженно отмахнулся темноволосый.
– Он имеет дело с такими же, – фыркнула блондинка. – Так что эта девушка просто идеальна!
– Ты точно уверена? – Ее собеседник был явно настроен скептически.
– Сомневаешься в моих способностях Оракула? – поинтересовалась женщина и внимательно посмотрела на мужчину своими странными белыми глазами, полностью лишенными цветной радужки.
– Нет-нет, даже и думать не смел, – поспешил успокоить ее черноволосый.
– Вот и правильно! А теперь иди, не мешай мне заниматься делом. Не волнуйся, скоро они встретятся.
Задумчиво посмотрев на миниатюрную блондинку, мужчина все же решил не спорить. Ухватив ее маленькую ладошку в свою руку, галантно поцеловал, а через секунду о нем в этой комнате напоминал лишь легкий аромат соленого морского воздуха.
– Мальчишка, – усмехнулась Оракул, вновь переводя взгляд на застывшую картинку. – Хм, это будет довольно интересно!
* * *
Утро еще только наступило, а солнце уже изрядно припекало городские улицы, наполненные шумом машин и оживленными голосами. Июль вступил в свои права, радуя жителей небольшого города ясной солнечной погодой.
Многие спешили выехать за город на природу, чтобы насладиться погожим деньком. Благо летние отпуска давали людям такую возможность.
В одном из домов спального района, в двухкомнатной квартире еще только просыпалась темноволосая девушка. Медленно, словно с неохотой открыв светло-карие глаза, она хмуро посмотрела в окно – ее разбудили смех и голоса детей, доносившиеся с улицы. Широко зевнув и сладко потянувшись, она недовольно пробурчала:
– И чего им не спится в такую рань? Каникулы же.
Лениво перевернувшись на живот, девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она обняла руками подушку и решила еще вздремнуть, но, как назло, сон, ехидно махнув пушистым хвостом, окончательно пропал. Вроде бы и спать хотелось, но заснуть вновь никак не получалось. От этого девушка чувствовала глухое раздражение. Вчера она допоздна гуляла с друзьями, и так мечтала сегодня отоспаться, но, кажется, мечтам не суждено было сбыться.
– Алиса, вставай, – раздался женский голос из-за двери спальни.
– Ма-а-ам, не хочу-у, – недовольно отозвалась девушка, закрыв глаза.
– Алиса! – возмутилась невысокая темноволосая женщина, входя в комнату. – У тебя сегодня курсы. Ты забыла?
«Курсы…»
– Курсы! – Алиса как ошпаренная подскочила, но тут же протяжно застонала.
В глазах от резкого движения потемнело, а в висках начали стучать невидимые молоточки, принося с собой тупую ноющую боль. Размеренно и глубоко дыша, девушка переждала неприятный приступ и посмотрела на мать.
– Вот же неугомонная! – неодобрительно покачала головой та. – Иди, умывайся, и завтракай. Скоро должен вернуться отец. Он тебя отвезет.
На то, чтобы собраться, Алисе понадобилось полчаса. В итоге она еще и отца принялась подгонять, не желая опоздать в первый же день.
Спустя двадцать минут девушка, бодро цокая каблучками, вошла в здание института. В холле первого этажа, заметив администратора, вежливо поинтересовалась, где ей найти нужную аудиторию. Но, несмотря на подробные объяснения, Алиса чуть не заблудилась во всех этих переходах и поворотах.
