Сумрачная городская окраина казалась параллельной вселенной. В сравнении с яркими центральными проспектами здесь всё было иначе: ночной воздух приятно холодил лёгкие, тишину нарушал только шелест ветра, а уцелевшие фонари скудно освещали ряды невысоких строений и залежи мусора на обочинах мостовой.
Из таверны, куда направлялся Зейн, слышалось негромкое пиликанье скрипки. Тусклая лампочка под навесом мерно раскачивалась, играя тенями на стене и покосившейся вывеске. «Д…ный сапог» — гласила полустёртая надпись. Зейн коснулся лица, проверяя, плотно ли прилегает маска, и толкнул скрипучую дверь.
В задымлённом помещении пахло сивухой и подгоревшим маслом. Худосочный парнишка-скрипач торопливо подобрал брошенную в футляр купюру, и скрипка снова заскулила тоскливой мелодией. «Дыра дырой», — думал Зейн, проходя мимо осоловелых пьянчуг и грязных кабацких девок. Рано или поздно кто-нибудь из них непременно устроит пьяную драку, чем привлечёт ненужное внимание. В этом районе, конечно, полиции не дозовёшься, и серьёзный обыск маловероятен. Но если попадётся усердный служака, канитель может причинить неудобство им — тем, кто посещает нижний, скрытый этаж.
Охрану у стены не выставляли — опять же, с целью не привлекать внимание. Всё, что происходило у таверны и внутри её стен, мгновенно попадало на мониторы Бена. В случае неприятностей гостям надлежало неспешно и организованно выйти через подземный тоннель за черту города. Впрочем, пока подобного не случалось, и клиенты чувствовали себя в относительной безопасности. Зейн надеялся, что так будет и впредь. Потому что он получал несомненное удовольствие не только от услуг, предоставляемых Беном, но и от острого чувства риска, которому подвергался всякий, смеющий даже помыслить о том, чтобы вкусить запретный плод…
Стена бесшумно отодвинулась, и Зейн, спустившись по винтовой лестнице, ступил на порог роскошной приёмной в бордово-золотистых тонах.
— Ваша светлость… — сладко пропела затянутая в бирюзовое платье-футляр блондинка, поднимаясь с высокого стульчика.
Зейн криво усмехнулся.
— Не верю, Адочка, — покачал он головой, — в чём подвох?
— Вы о чём, господин Дарк? — притворно смутилась девушка, опуская ресницы и демонстрируя их ошеломительную длину. Покачивая бёдрами, она приблизилась. — Разрешите проводить? — повернулась с грациозным приглашающим жестом, и у Зейна от неожиданности перехватило дыхание.
— Кхм… — прокашлялся он и потёр подбородок. — Ты великолепна как всегда.
Ада благодарно улыбнулась, направляясь в гостиную, и Зейн проследовал за ней, во все глаза разглядывая обнажённую спину, ничем не прикрытые круглые ягодицы и длинные ноги красавицы. Строгое спереди платье оказалось убийственно развратным сзади, и мужчину, увидевшего девушку со спины, ждал приятный сюрприз, мгновенно отзывающийся ощутимым напряжением в паху. Впрочем, не любого мужчину, учитывая своеобразный круг посетителей аукциона.
Зейн снял скромный серый плащ, скрывающий до неприличия дорогой костюм, и, отдавая его Аде, притянул девушку к себе. Одна рука легко скользнула по её позвоночнику к пояснице и ниже, длинные пальцы другой через мгновение оказались внутри влажной сердцевинки.
— Ох… — прерывисто выдохнула Ада, с готовностью поднимая ногу и забрасывая Зейну на талию, — в-ваша све-етлость… — обвила его шею, удерживая равновесие, и прильнула теснее.
— Дарк! — раздался резкий голос хозяина.
Неохотно вытащив руку из гостеприимной киски секретарши, Зейн достал носовой платок. Ада разочарованно надула губки и опустила ногу.
— Чуть позже, милая, — пообещал ей Зейн, вытирая пальцы, и обернулся на зов. — Рад тебя видеть, Бен.
— Адочка… — ласково обратился тот к не на шутку возбуждённой секретарше, — в вестибюле ждут новые посетители… — он хитро вскинул бровь. — Надеюсь, с ними ты будешь не менее любезна?
— Разумеется, босс, — Ада тут же нацепила деловитую маску и покинула их размеренной и грациозной походкой.
— Чтобы обладать любой женщиной, тебе вовсе не обязательно тратить безумные деньги, — улыбнулся Бен, подавая руку.
— Этой женщиной обладают многие, — пожал плечами Зейн, отвечая на рукопожатие.
— М-м-м… как раз сегодня всех нас ждёт эксклюзив.
— Эксклюзив — это перебор, — хмыкнул Зейн. — Ты знаешь, я предпочитаю доступных, как Адочка. Она сегодня…
— Просто прелестна, — продолжил мысль Бен и красноречиво потёр ширинку. — Я уже дважды… не сумел сдержаться.
— И кто бы устоял? — понимающе усмехнулся Зейн.
В паху ещё пульсировало, и он прикрыл глаза, представляя, как, возможно, уже сейчас очаровательную блондинку в приёмной ласкает один из влиятельных клиентов Бена. Хм… возможно, даже её круглую белую попку… Он поднял руку, вдыхая аромат, сохранившийся на пальцах, что минуту назад были внутри девушки, и облизал губы. Позже. Обязательно. И непременно несколько раз.
— Так что ты сегодня приготовил? — поинтересовался он, откладывая эротические мечты на недалёкое будущее.
— Увидишь сам, — подмигнул Бен и, скользнув взглядом по внушительному бугру в штанах друга, хохотнул: — Возможно, Адочке ты сегодня не достанешься.
— Да ну? — не поверил Зейн и расплылся в улыбке. — Ты не преувеличиваешь?
