Я не спеша брела по подземному туннелю. Вокруг были, как обычно, одни лишь камни. Зато воздух с каждым шагом всё свежел и свежел. Наконец впереди показался тусклый луч света. Вот и добралась.
Оказавшись у выхода, я первым же делом вдохнула полной грудью этот прекрасный свежий воздух. Это, пожалуй, единственное, что мне нравилось из жизни на поверхности. У нас в подземке всегда как-то затхло и сыро.
Так-с, и что у нас тут изменилось? Лет пятьдесят, наверное, уже сюда не поднималась. На севере горы так и остались горами. А пустоши на юге — пустошами. Хм, а куда делся небольшой лесок на востоке? Интересно. Там теперь, похоже, поселение какое-то. Или даже город. Пойду, гляну. До восхода ещё есть время.
Довольно быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я добралась до города. Да, это всё же был город. Причем окруженный высокой деревянной стеной. Взобравшись по ней, я проникла внутрь.
Привлекать чужое внимание я не собиралась, поэтому всегда оставалась в тени. Мне хотелось просто поглядеть на наземный мир, понаблюдать за ним некоторое время, а потом уйти обратно под землю. Не издавая ни шума, я принялась обходить дом за домом, изучая их. Они были настолько интересно сложены из кусков деревьев, что я даже диву давалась. У нас-то деревьев нет, так что всё строится из камня.
Вдруг я почувствовала в воздухе что-то странное. Пошла на запах. Он привел меня к одиноко лежащему на земле человеку. Хм, значит это людской город. Мужчина был в стельку пьян. Он спал, громко посапывая. Крайне безрассудно. В нашем мире он бы уже давно был мёртв.
Оставив его, я пошла дальше. Добралась до большой площади. Тут везде располагались пустые прилавки. Видимо днём люди здесь ведут торговлю. Да и обилие самых разнообразных запахов, витающих в воздухе, это подтверждало.
Неподалеку от меня раздались глухие шаги. Я затаилась в тени и подождала, пока двое стражников пройдут мимо. У них на поясах висели железные мечи. Вот, значит, как. То есть, вы уже и металл начали добывать? А они развиваются быстрее, чем мы предполагали. Но оно и к лучшему. Сейчас люди начнут вытеснять гномов из их шахт, это поможет тёмным эльфам в войне, а от этого и нас хоть ненадолго, но оставят в покое.
Когда стражники скрылись из виду, я продолжила свою прогулку и обошла ещё несколько людских домов. Один из них оказался заброшенным. Я поняла это по его полуразвалившемуся состоянию. А что, по-моему идеальное место. Скоро уже рассвет, так что пережду день тут.
Забравшись внутрь моего временного убежища, я отыскала самый тёмный угол на втором этаже, и устроилась там поудобнее в сидячем положении, скрестив ноги.
* * *
Внезапно раздавшийся шум резко вывел меня из медитативного состояния, и я одним движением поднялась на ноги. Как оказалось, это раскрылась и хлопнула входная дверь. Со стороны улицы доносились крики. Я осторожно выглянула через полуразрушенную стену и заметила на первом этаже человеческую женщину. Она припала к щели в двери, и пыталась что-то высмотреть через неё. Её учащенное дыхание эхом доносилось до меня.
— Чёрт… — тихо прошипела она, отскочила от двери и принялась быстро оглядываться.
Секунду спустя, девушка бросилась к старому шкафу, стоящему около противоположной стены. Растворила дверки, залезла внутрь, и спряталась там.
Еще через пять секунд в дом ворвались несколько мужчин с оружием в руках.
— Эй, а-ну выходи, воришка малолетняя! — крикнул один из них. — Мы же видели, как ты сюда забежала!
Но девушка не издала ни звука.
— Так, Шогс, стой в дверях, чтобы она не смоталась отсюда. Остальные — на поиски чертовки, — раздал указания их командир.
В общей сложности, мужчин было пятеро. Они разделились и принялись обшаривать каждый угол.
— И второй этаж тоже проверьте, — добавил всё тот же парень.
Чёрт. Что ж, видимо, придется их убить. Старая лестница изнывая заскрипела под ногами двух тяжелых мужчин. Они поднимались ко мне. Я облизнулась и приготовилась их встречать.
— Эй, все сюда! Я её нашел! — раздался крик.
Ступеньки заскрипели в обратном порядке. Я вновь выглянула на первый этаж. Девушку выволокли из шкафа и швырнули на пол.
— Ну, выкладывай, тварь, где то, что ты спёрла? — обнажая клинок, подошел к ней их командир.
— Да ничего я не крала! — вскрикнула та.
— Не крала, как же! Сейчас я тебе мордашку-то подправлю… Так что либо выкладывай, либо я начинаю резать.
— Да говорю же вам! Не брала я у вас ничего!
— Эх, а такое симпатичное личико… — вздохнул мужчина. — Даже жалко будет… Но, уговор — есть уговор.
Лезвие свистнуло в воздухе и рассекло девушке щёку. Из раны потекла кровь, каплями скатываясь к подбородку, а затем падая на пол. Мне в нос резкой волной ударил её запах. Я инстинктивно сглотнула подступившую к горлу слюну. Клыки самопроизвольно начали удлинятся. С каждой секундой я всё больше теряла над собой контроль, хотя и пыталась сдержать себя.
— Ну что, теперь готова рассказать? — снова раздался голос командира.
Но девушка лишь злобно смотрела на него и молчала. Тогда он взмахнул мечом ещё раз, располосовав ей и вторую щеку. Тут мои животные инстинкты не выдержали и взяли надо мной верх.
