Сердцем Советской страны, ее столицей является город-герой Москва.
Сердце Москвы - Кремль, Красная площадь.
Красная площадь имеет свой паспорт - № 1; он хранится в Моссовете, в нем указан год рождения площади, приведены ее технические данные: длина 695 метров, ширина 130 метров.
Конечно, не эти данные определяют значение главной площади страны. Красная площадь для каждого из нас не просто замощенная брусчаткой городская территория; в нашем сознании она является державным символом отечества. В этом символе - многовековая история, бурная жизнь народа, его труд, борьба, мечты о будущем.
Было время - оно теряется в седой древности, - когда не существовали еще ни Кремль на семи холмах, ни посады, ни колесные дороги, ни, естественно, и сама площадь. А на этом месте, на левом берегу Москвы-реки, среди лесных чащоб приютилось селеньице. Это подтвердили раскопки советских археологов, проведенные в 1949 - 1951 годах. В этом значительном по тем временам поселении жили рыбаки, охотники, а впоследствии ремесленники, искусные в своем деле гончары, кожевники, кузнецы, сапожники и даже ювелиры. Возникла и стала расширяться торговля. Сюда потянулись дороги с разных сторон, а на Москве-реке появилась деревянная пристань. К ней держали свой путь ладьи и барки, плыли наскоро сколоченные плоты с «лесным товаром».
Возникло это село лет за сто, а то и за полтораста до начала официальной истории Москвы. Со временем стало оно центром округи и, по утверждению ряда исследователей, приняло имя Москвы-реки.
С той поры, войдя в рост, стала юная Москва шириться, набираться сил. И пошла гулять по свету слава о ней. Потянулся в Москву люд торговый да ремесленный. А за ними ринулись и супостаты. Тут-то и возникла насущная потребность в защитных сооружениях. Уже в ту пору Москва оказалась настолько состоятельной и сильной, что позволила себе при князе Юрии Долгоруком, в 1156 году, возвести на Боровицком холме деревянные, крепко сколоченные стены и башни. Что и говорить, первоначально Кремль был невелик - занимал всего лишь юго-западный угол современной обширной территории между двумя реками - Москвой и Неглинной.
Бурная жизнь будоражила Кремль: здесь заключались крупные торговые сделки, проходили праздники, случались пожары и налеты грабителей. Чего только не сохранили на своих страницах летописи! Кочевники-половцы во главе с изменником рязанским князем Глебом вероломно напали в 1177 году на Москву. Они сожгли Кремль и окрестные села, спалили и строения на рыночной площади. Однако Москва быстро оправилась после нашествия ворогов, подняла свои кремлевские стены, смела следы опустошений. Увы… не надолго. В 1209 году Кремль осадили воины князей рязанского Изяслава и проскинского Михаила. Их тоже разбили и изгнали.
Миновала четверть века с небольшим, и в Москву ворвались татарские полчища хана Батыя, внука Чингисхана. «…От множества воинов стонала и гудела земля, бесились дикие звери, безумели птицы», - описал вторжение восточный историк.
Морозным январем 1238 года к Москве вновь приблизились татарские орды. Вздымая снежные бураны колесами своих арб, оглушая окрестности криками воинов, ревом верблюдов и ржанием коней, они вплотную подошли к Москве и осадили ее. Москвичи были отважны и упорны, но что могли они сделать, если окрест Кремля все гудело под копытами вражеских коней?… Ворвавшись в Кремль, вороги предавали огню все, что могло гореть, грабили все, что можно было ограбить, убивали детей и стариков. Наступило страшное лихолетье - Москва, как и вся Русь, на долгие годы попала под татарское иго.
Но Москва не стала бы Москвой, если бы не нашла в себе силы и энергии, чтобы и в горестную пору владычества Золотой орды расти и крепнуть.
В 1339 - 1340 годах князь московский Иван Калита обнес Кремль новыми дубовыми стенами, продвинул их на восток, а с ними переместилась и рыночная площадь.
Не прошло и четверти века, как опустошительный пожар превратил деревянный Кремль в груды дымившихся головней. Рыночная площадь утонула в золе и древесном угле. Но катастрофа многому научила. На месте пожарищ, где еще тянуло гарью, упорный московский люд поднял всего лишь за один год каменные, из белого известняка, стены и башни Кремля. Может быть, с той поры и стали называть Москву белокаменной.
Продвинувшись вместе с Кремлем еще дальше к востоку, рыночная площадь расширила свои границы и заняла современное положение. А то, что площадь раскинулась у подножия каменных стен и башен Кремля, стала его неотъемлемой частью, придало ей особую величавость и красоту. Тем не менее назначение ее оставалось прежним - это был Торг, место торговых сделок и мелкой розничной торговли. Здесь встречались московские торговые люди с заморскими гостями.