Кабаны

Все говорит за то, что наша домашняя свинья происходит от азиатского дикого кабана.

Дикий азиатский кабан так сходен с европейским кабаном, что достаточно будет рассказать о нравах последнего для того, чтобы познакомиться со всеми другими и дать понятие об их первобытном состоянии. Весьма распространенные в прежних дремучих лесах Франции, Германии и Венгрии, кабаны встречаются теперь все реже и реже и рано или поздно исчезнут совершенно, как они уже исчезли в Англии, где они совершенно уничтожены.

Кабан является большим врагом всяких посевов, которые он всячески портит, не говоря уже о том, что это очень свирепое животное, встреча с которым в чаще какого-нибудь леса не безопасна. По своим размерам и форме он очень похож на свинью, от которой отличается очень грубой рыже-черной щетиной, более удлиненной головой, так и называемой кабаньей головой, маленькими, прямыми и очень подвижными ушами и более толстыми и более короткими, чем у свиней, ногами. Глаза у кабана очень маленькие; они выразительны, когда животное спокойно, и сверкают злобой, когда оно раздражено.

Глазные зубы верхней челюсти и соответствующие им зубы нижней челюсти выступают изо рта, при чем нижние зубы очень длинные, согнутые, остроконечные; верхние — короткие, трущиеся о нижние, которые они этим движением «оттачивают», почему их и называют «точильными»; нижние же, служащие страшным орудием нападения и защиты, называются клыками.

Своим сильным, крепким рылом кабан ударяет и опрокидывает противника, а острыми клыками распарывает ему живот.

Самка кабана, или дикая свинья, клыков не имеет, но укусы ее, тем не менее, очень опасны. Нападая на противника, она злобно щелкает челюстями и ожесточенно топчет его в том случае, если ей удалось ударом рыла свалить его с ног.

Крики кабана и дикой свиньи представляют собою громкое свистящее дыхание — признак их страха или удивления. Кабан любит густые чащи лесов, где его не беспокоит присутствие человека.

Днем он лежит обыкновенно в своей берлоге или логове, устроенном в самой густой чаще кустарников, неподалеку от какого-нибудь болота, в котором он полощется с большим наслаждением. Под вечер он выходит из своего убежища и отправляется разыскивать пропитание. Рылом он роет землю, отыскивая мясистые жирные корни; он ест плоды, падающие с деревьев, каштаны, плоды тутовых деревьев, орехи, жолуди, которые составляют его любимое лакомство.

Но растительная пища не удовлетворяет его жадности. Если поблизости находится какой-нибудь пруд, в котором водится рыба, он обшаривает прибрежную тину в поисках добычи. Если он находит какую-нибудь кроличью нору, он разрывает ее рылом и клыками, добирается до прячущихся в ней кроликов и давит их. Он разыскивает гнезда куропаток и пожирает как самку, так и ее яйца, если птенцы еще не вывелись. Он хватает во время сна молодых телят, оленей и косуль; когда же охота за мясной пищей бывает неудачна, он набивает брюхо всякой падалью. Вся ночь проходит у него в подобных грабежах, а с рассветом он возвращается в свое логово.

Семейство кабана состоит из восьми детенышей, называемых вепрятами, шерсть которых испещрена вдоль по белому фону темнорыжими и бурыми полосами. Когда вепрёнку исполняется шесть месяцев, шерсть его становится более темной, грязно-бурой. В возрасте двух лет клыки вепрёнка становятся уже острыми и крепкими, и животное достигает в это время полного развития, полной силы. В возрасте от двух до пяти лет его и называют собственно кабаном, после же пяти лет он носит название матерого кабана, или одинца.

Жизнь кабана продолжается от двадцати пяти до тридцати лет. К концу его жизни клыки притупляются, и концы их загибаются к глазам.

Охота на кабана опасна. Если свора собак, преследующая кабана, приближается к нему на очень близкое расстояние, то он прокладывает себе дорогу через такую чащу кустарников, через которую никому, кроме него, не пробраться. Но раз дорога уже проложена, по ней за ним вдогонку кидаются и собаки. Беднягам приходится плохо. Сколько бы их ни было — восемь, десять, пятнадцать штук — безразлично, всех их встретят острые клыки разъяренного животного. Выбравшись из чащи кустарников и опершись спиной о какой-нибудь корявый пень, кабан в ожидании приближения своих преследователей скрипит челюстями и с поднявшейся на спине и на голове щетиной, со сверкающими злобой глазами готовится отразить нападение.

На мгновение собаки останавливаются, потом самые бесстрашные из них кидаются на него и вцепляются ему в уши, но он их всех отшвыривает от себя в разные стороны несколькими ударами рыла, которым он действует с необыкновенной быстротой. Одни из собак падают навзничь с распоротым брюхом, из которого вываливаются внутренности, у других оказываются переломленными у кого плечо, у кого нога, у третьих отодраны целые куски кожи. Раненные насмерть, несчастные собаки корчатся в ужасных судорогах; визг, жалобные стоны раздаются по лесу.

Но вот появляются охотники со свежими сворами, и в чаще кустов начинается невообразимая свалка. К лаю свор, рычащих, воющих и визжащих на все лады, к грозному рычанию разъяренного кабана примешивается треск обламываемых веток и громкая трескотня сорок, слетевшихся на шум и выражающих крайнее удивление по поводу происходящей свалки. И вот, наконец, кабан выходит из своей засады. Опьяненный запахом крови, он желает преследовать в свою очередь. Плохо придется тому из охотников, кто в этот момент растеряется или будет недостаточно меток: за свой промах он может поплатиться жизнью.