Провозглашение независимости Украины сделало достоянием общественного сознания многие стороны драматического пути, пройденного нашим народом, которые еще недавно держались от него в тайне. В литературе, вышедшей на протяжении последнего десятилетия, уже ликвидированы многие «белые пятна» отечественной истории. Драматическими по характеру и трагическими по своим последствиям были события 1930-х — начала 1950-х годов в Западной Украине. То, что происходило в этом регионе, — наша большая боль и горький исторический урок, требующий анализа, серьезной научной, политической и нравственной оценки, которые необходимы для успешного продвижения по пути государственного строительства.
Кем, когда и для каких целей были созданы Организация украинских националистов и Украинская повстанческая армия? Каковы были численность, организационная структура, тактика, вооружение, характер действий ОУН-УПА в годы Великой Отечественной войны и в послевоенный период? На ком лежит ответственность за многочисленные человеческие жертвы в Западной Украине? С кем и как воевала ОУН-УПА и какую роль она сыграла в борьбе за создание Украинского государства? На этот счет в средствах массовой информации, в научных кругах, среди политиков высказываются различные, порой противоречивые оценки.
Данные вопросы возникли не сейчас, они были актуальны и раньше. Но их изучение и оценка были связаны с рядом трудностей. Во-первых, проблема ОУН-УПА в условиях тоталитарного режима была в числе запретных для исследователей. Во-вторых, ученые не имели доступа к секретным документам, без которых освещать и оценивать деятельность ОУН-УПА, было невозможно. В-третьих, отечественные ученые не имели возможности использовать в своей работе труды зарубежных исследователей, а также документальные материалы, оказавшиеся за пределами СССР.
Но будет неправильно утверждать, что данная проблема полностью выпадала из поля зрения советских ученых. Ее исследование проводилось, но в ограниченном объеме и только в тех случаях, когда советским и партийным структурам необходимо было показать «реакционную сущность буржуазно-националистической идеологии», «преступное сотрудничество с фашистскими оккупантами», «кровавые зверства» ОУН-УПА. Показать это не составляло большого труда, так как в архивах находилось множество документов, позволявших представить деятельность украинских националистов и повстанческой армии с самой худшей стороны. В то же время оставались не изученными и не освещенными многие аспекты истории ОУН-УПА.
Иначе обстояло дело с изучением данной темы за рубежом. В Германии, Канаде, США и в других странах издана большая литература по истории Организации украинских националистов и повстанческой армии: многотомная «Летопись УПА», сборники документов, воспоминания участников ОУН-УПА. Особую ценность составляют первые тома «Летописи УПА», в которых помещены политические и организационные документы и материалы о создании УПА, о боевых действиях, воспоминания бойцов УПА. Одновременно следует отметить, что нас не может полностью удовлетворять история УПА, написанная на Западе. Речь идет о разделе «УПА», подготовленном профессором Л. Шанковским в «Історії українського війська», и о работе «УПА» одного из лидеров бандеровского крыла ОУН Н. Лебедя. Написанные еще в период боевых действий УПА, как говорится, по горячим следам, эти работы, разумеется, отмечены значительной пропагандистской декларативностью и односторонностью. И это закономерно, поскольку эти и другие авторы имели ограниченный круг источников, вообще не пользовались архивными документами советской стороны.
Серьезной трудностью для отечественных и зарубежных ученых в создании полной истории ОУН-УПА является подпольно-революционный характер этой организации. В результате этого ученые столкнулись с отсутствием значительной части официальных документов об организационной структуре ОУН, материалов, которые последовательно отражают деятельность Провода организации и региональных структур. В распоряжении исследователей не оказалось даже списков руководящего состава краевых подразделений, не говоря уже о списках рядового состава движения.
После обретения Украиной независимости история нашего государства привлекла внимание широких научных и общественных кругов, вызвала бурные дискусcии, открыла ранее не известные страницы. В Украине был получен доступ к секретным архивным материалам, в том числе проливающим свет на историю ОУН-УПА. В периодической печати и в научной литературе стали публиковаться секретные документы советского, германского и оуновского происхождения, вышло в свет достаточно много публикаций известных украинских исследователей, в которых устраняются старые схемы и оценки, заполняются «чистые» страницы истории Украины. Общество постепенно получает ответы на вопросы об истории возникновения ОУН-УПА и ее деятельности.
В истории украинского националистического движения конец 1920-х — начало1950-х годов занимают особое место. В эти годы возникли ОУН и УПА, которые решительно заявили о своих целях и проводили жесткую, бескомпромиссную борьбу за создание самостоятельного Украинского государства. Автор сосредоточил свое внимание на этом периоде, так как именно в это время ОУН и УПА продемонстрировали свои сильные и слабые стороны, разнообразие форм и методов борьбы, добились некоторых результатов, а в начале 50-х годов потерпели поражение. При этом основное внимание уделялось изложению и систематизации конкретных исторических фактов.
