— Ты выйдешь замуж.
— Не выйду.
— Это не тема для обсуждения, а моё решение, как главы клана и твоего отца.
— Всё равно — нет, — твёрдо заявила Мито. — Не хочу я замуж, тем более за этого неотёсанного вояку Сенджу!
— Как ты можешь давать ему характеристику, ни разу с ним не встречавшись?
— А мне и той информации, что дошла до Узушио, хватило!..
— Мито, — в голосе матери пока ещё не было настоящей угрозы. Пока. — Твой отец принял решение. Веди себя достойно титула химе клана Узумаки.
Девушка сложила на груди руки и отвернула лицо, гордо вздёрнув подбородок.
— Химе клана должна иметь свою голову на плечах, всегда говорили вы, — изрекла она как можно более мудрым тоном, старательно копируя выговор дедушки. — И я, поразмыслив, пришла к выводу, что Сенджу, а также Учихи, эта Коноха и прочие авантюры клана Лесов не принесут пользы Узумаки.
— В чём сильно заблуждаешься, — парировала мать. — Это доказывает, что ты ещё слишком молода и неопытна для того, чтобы принимать важные решения.
Мито тихо цыкнула, но решила не сдаваться без боя.
— Назовите хотя бы три веские причины, почему это хорошая идея.
— Клан Сенджу имеет союз с Учихами — а это альянс двух наиболее влиятельных семей Страны Огня. К их коалиции — Конохе — уже подумывают присоединиться Сарутоби, Хьюга, Нара и прочие. Кроме того, сам Хаширама-доно красив и силён, у вас с ним будут хорошие дети.
От последнего аргумента Мито аж воздухом поперхнулась.
— Я вам что, кобыла породистая, чтоб под такого же породистого жеребца подводить?!..
— Придержи язык! — на сей раз мать прикрикнула, сопроводив это выбросом мощной чакры, растрепавшей девушке волосы. — Тебе не следует забывать, Мито, что первая обязанность химе, даже в клане шиноби, — быть хорошей партией. Благодаря таким бракам заключаются союзы, которые помогают семье процветать.
— Но я… я ведь тоже живой человек! — горячо воскликнула Мито и повернулась к отцу. — Папа, прошу! Я ведь мечтаю лишь о том, чтобы служить клану, как куноичи, сражаться за честь семьи и заставлять всех уважать клан Узумаки! Прошу, не делай меня несчастной!..
— Не дави на отца, — перебила её мать, разгадав тактику. — Всё уже решено, мы отправляемся в Коноху послезавтра. И прошу, не делай глупостей — от судьбы всё равно не уйдёшь.
* * *
Конохагакуре-но-Сато… Впервые вступив в границы ещё строившейся деревни, Мито почувствовала себя входящей в тюрьму.
У ворот их процессию встретил в сопровождении почётной охраны один из самых не-неприметных шиноби, которых девушка когда-либо видела: альбинос в синей броне — к бидзю конспирацию! Брат её жениха, Сенджу Тобирама, опалил всех холодным взглядом, церемонно приветствовал без тени эмоции в голосе и пригласил следовать за ним. Заглянув в его леденящие красные глаза, Мито решила, что дружбы с Тобирамой у неё не выйдет.
Чуть позже в тот день её представили будущему мужу. Сенджу Хаширама был абсолютной противоположностью брату: черноволосый и темноглазый, смуглый, живой и такой активный, что даже Мито, у которой все родственники фонтанировали энергией, поразилась.
За время церемонии Хаширама успел перезнакомиться со всеми двадцатью членами делегации, с каждым обменяться хотя бы парой фраз, отдавать распоряжения заглядывавшим в зал подчинённым, вынести несколько решений по делам, в которые его посвящал, нашёптывая на ухо, лохматый надменный брюнет — Учиха Мадара, конечно же, это не мог быть кто-то другой. Кроме того Хаширама по меньшей мере трижды, проносясь мимо невесты, чинно стоявшей подле матери, остановился, задумчиво поразглядывал Мито пару мгновений и похвалил её красоту, после чего продолжал курсировать по залу.
— Привыкайте, Мито-сан, — лениво протянул Мадара, в какой-то момент подойдя. — Этого придётся силой вылавливать, чтобы показывался дома хоть иногда, а не только работал.
— Благодарю за совет, — гордо произнесла Мито, мысленно меча гром и молнии. Что значит «придётся вылавливать»?! Да пусть это недоразумение, из-за которого была перечёркнута вся её жизнь, только попробует не считаться с её существованием!..
* * *
— Ну что, хм… — проговорил Хаширама, когда бесконечная брачная церемония и последующее застолье, наконец, подошли к концу. — Вот мы и муж и жена.
— Да, — бесцветно откликнулась Мито.
Они были вдвоём в комнате, самой бросающейся в глаза деталью интерьера которой был разложенный футон, большой и толстый. Приглашающий.
Хаширама не спешил. Чуть склонив набок голову, он застыл напротив неё, разглядывая, думая… О чём?
— Кажется, я должен помочь тебе снять всё это, — он неопределённо махнул рукой в её сторону, явно имея в виду брачный наряд, надевали который на девушку с соблюдением всех обрядов добрых пару часов.
— Да, — снова обронила Мито, стараясь держаться достойно. Из-за толстого слоя белил, которые мать и тётушки почему-то решили нанести на её лицо, не было видно (она надеялась) краски, прилившей к щекам.
В конце концов, это её первая ночь с мужчиной.
Хаширама приблизился и снял с неё накидку учикаке, после занялся развязыванием оби; пояс то ли не поддавался, то ли Хаширама нарочно медлил. Мито совсем не чувствовала его прикосновений — на ней было ещё много слоёв шёлка, а «неотёсанный вояка Сенджу» оказался неожиданно деликатен. И всё же Мито учащённо дышала — она чувствовала его рядом, так близко, как не подпускала к себе никого и никогда…
