В прибрежном городке Стоун-порт было раннее июньское утро.
Рыбаки отчалили еще до рассвета, пока туристические яхты покоились в бухте. Прогуливаясь мимо кафе «Волна», — Сиерра Тейлор решила, что обязательно зайдет туда выпить чашечку кофе, если офис «Гаррет Марине» будет еще закрыт.
Предвкушая грядущую ссору с Ти, она даже надеялась, что офис будет закрыт. Хотя вряд ли.
Ти Гаррет всегда вставал рано, и, видимо, именно это помогало ему добиться успеха в бизнесе.
Сиерра открыла дверь.
— Доброе утро! — поприветствовала ее молодая женщина со светлыми волосами, собранными в конский хвост. — Чем могу вам помочь?
— Мне нужен мистер Гаррет.
— Хотите заказать морскую прогулку на лодке? Скажите ваше имя и…
— Я по личному вопросу.
— Все равно, назовите ваше имя… — На этот раз девушка говорила медленно и внятно, словно пойдя навстречу непонятливости клиентки.
— Сиерра.
— Фамилия?
— Ему не нужна моя фамилия.
— Хорошо. — Мисс Конский Хвост пожала плечами и плавной походкой направилась по темному коридору к закрытой двери.
Девушка двигалась так, будто прогуливалась по палубе в летний день, и даже не постучав в дверь, которая вела в кабинет Ти, зашла в соседнюю комнату. Заработала кофемолка.
Сиерра глубоко вздохнула, пытаясь сдержать эмоции, кипевшие в ней. Почему все так сложно? Почему все это не может быть проще? Не для того она преодолела столько миль, чтобы все сейчас испортить.
Пытаясь успокоиться, Сиерра облокотилась на стол и огляделась. Брошюры, коробочка с мятными конфетами. И вдруг взгляд ее остановился на журнале, из-за которого она приехала в Стоун-порт.
С обложки ей подмигивал Ти, смуглый и красивый как греческий бог. Его темные волосы развевались от ветра. Позади Ти виднелся яркий парус, а его обнаженный торс отливал бронзовым загаром.
Несмотря на то, что Сиерра видела этот журнал несчетное количество раз, фотография и заголовок снова заставили бешено забиться ее сердце. От злости и от чего-то еще, в чем она боялась себе признаться.
«Холостяк Года!» — гласил заголовок.
Огромную статью под этим заголовком Сиерра знала наизусть.
В ней говорилось об успехах Ти в бизнесе. В ярких красках рассказывалась история о том, как Ти спас молодую пару на тонущей лодке во время шторма, как он привел в чувство бездыханного мужа и принял роды у его жены. Местные жители и работники «Гаррет Марине» высоко оценили его поступок и так далее и так далее…
Здесь же было несколько фотографий, подтверждающих, что он находится в отличной физической форме.
Только очень глупый человек не согласился бы с тем, что именно Ти заслуживает звание «Холостяк Года».
Была только одна загвоздка: Сиерра — его жена.
Мисс Конский Хвост сделала кофе и понесла его боссу. Она постучалась и, не дождавшись ответа, сказала:
— К вам еще одна, Ти.
Сиерра услышала до боли знакомый голос:
— Ранняя пташка.
— Лучше скажите — гусеница.
— Она хочет заказать общий класс или чартер?
Мисс Конский Хвост наконец открыла дверь и, слегка понизив голос, сказала:
— Нет, она по личному вопросу. Не назвала мне свою фамилию, только имя. В общем, ничего нового. Предыдущие сорок семь женщин пытались играть в эту же игру.
— Она красива?
— Вам судить.
— Так, как ее зовут?
— Сиерра.
Воцарилась тишина. Сиерра поняла, что и она сама перестала дышать.
— Кстати, вот ваш кофе… Ой!
Мисс Конский Хвост чуть было не разлила кофе, столкнувшись с Ти, который неожиданно вышел из кабинета. Боже, наяву он выглядит еще лучше, чем на фотографиях! Более того, лучше, чем в воспоминаниях.
На нем была белая футболка, которая выгодно подчеркивала его загорелое тело. Темно-синие шорты открывали мускулистые ноги. Он смотрел на Сиерру так, как будто не верил, что она действительно здесь.
— Сиерра?!
— Угадал…
Напряжение в комнате нарастало.
— Ты совсем не изменилась за эти восемь лет. — Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Зато ты изменился, — пробормотала Сиерра.
Он стал мужественнее, и его голубые глаза были полны уверенности. Впрочем, даже в молодости он отличался уверенностью в себе и своих силах.
— Думаю, на этот раз вам действительно не нужна ее фамилия, — сказала Мисс Конский Хвост.
Его взгляд обжигал ей кожу, и Сиерра внезапно вспомнила, почему любила его, почему так искренне верила в их будущее и почему так страдала, когда все закончилось.
— Ты свободна на это утро, Куки, — сказал он секретарше.
Мисс Конский Хвост немедленно удалилась, и Сиерра с Ти остались вдвоем.
В последний раз они были вдвоем восемь лет назад. Тогда они расстались. Ти в этот же день уехал из Лэндервилля и больше не возвращался.
Они давно должны были поговорить.
Они не должны были позволить их ссоре зайти так далеко.
— Знаю, почему ты приехала, — начал Ти. Он смотрел на нее настороженно, готовый в любой момент ответить на ее выпад.
Сердце Сиерры екнуло.
— Знаешь?
— Интересно, видела ли ты журнал?
— Видела ли я его? — рассмеялась Сиерра. — Иногда мне кажется, что уже все американцы его видели. Фотографии потрясающие. Мои поздравления. Но я здесь не из-за этого. — Как ни старалась Сиерра говорить уверенно, ее голос предательски дрожал.
— Погоди-ка, — удивленно протянул он. — Ты здесь не из-за статьи?
