Несмотря на поздний вечер воскресенья, в гостиной Гриффиндора собралось немало народу. Весь седьмой курс полным составом умирал от смеха, наблюдая результат очередной шутки близнецов Уизли. Братья приехали по приглашению директора и проговорили с ним до позднего вечера. Фреду и Джорджу пришлось остаться ночевать в школе.
— А сейчас, уважаемые дамы и господа…
— …мы покажем вам нашу последнюю разработку.
— Это экспериментальная версия…
— …поэтому возможны побочные эффекты.
— Мы вас предупредили! — закончили близнецы уже хором.
Они картинно приняли торжественные позы, а потом начали размахивать палочками, бормоча себе под нос заклинания. Минуту ничего не происходило, и вдруг будто бы что-то схватило близнецов сзади за мантии и потащило на выход из гостиной. Гриффиндорцы начали хохотать. Только Гарри успел заметить чувства неподдельного изумления и растерянности, мелькнувшие на веснушчатых лицах. Юноша поспешил вдогонку за шутниками.
На лестнице его чуть не сбил с ног декан львиного факультета. Вот только передвигалась профессор спиной вперед и явно не по своей воле. Следом за ней тянуло группу призраков, среди которых был и Пивз. Явно недовольный своей участью, полтергейст голосил что-то нецензурное.
В холе гриффиндорец столкнулся с Драко Малфоем.
— Поттер, что здесь проис…
— Берегись! — прокричал Гарри, сбивая с ног своего школьного врага.
Над их головами пронесся некто в черной мантии.
Дальнейшее развитие событий студенты наблюдали с пола — ради своей же безопасности. Со всех концов Хогвартса к парадному входу какая-то неведомая сила стягивала профессоров и привидений, а потом вышвыривала их за порог замка. Когда все «неугодные» оказались на улице, вокруг школы образовалась магическая преграда, которая слабо мерцала в лунном свете.
Гарри и Драко переглянулись и, опасливо озираясь, поднялись на ноги. Не сговариваясь, они достали волшебные палочки, и подошли к двери. Увиденное заставило их сначала дружно уронить челюсти, а потом быстро зажать рты руками, в противном случае громкий хохот мог бы выдать их присутствие. А смеяться было из-за чего.
Так как время было позднее, многие профессора уже готовились ко сну или уже спали, так что и одеты они были соответственно.
Дамблдор красовался в ярко-зеленой пижаме, по которой бегали разнообразные мыши. Они были словно живые, поэтому-то и удостоились внимания кота Гермионы, который гулял неподалеку. Живоглот с диким «мя-я-яу!» кинулся на них и вцепился в пижаму своими острыми когтями. Директор взвыл, но избавиться от животного никак не мог. Тот на сумасшедшей скорости передвигался по старому волшебнику, не забывая старательно его царапать.
Путаясь в подоле своей клетчатой ночной рубашки, МакГонагалл поспешила на помощь начальнику. Вскоре стало ясно, что в одиночку ей было не справиться.
— Филиус, помогите же мне!
Маленький профессор чар обернулся, но, увидев в неровном свете уличного фонаря, лицо заместителя директора, побледнел и с придушенным писком потерял сознание. К нему тут же бросилась мадам Помфри и начала бить по щекам. Флитвик довольно быстро очнулся, но стоило ему взглянуть в сторону профессора трансфигурации, как история повторилась.
— Теперь я и вправду вижу, что красота это стра-а-ашная сила, Минерва, — не смог не поддеть свою вечную соперницу декан Слизерина.
— А все благодаря твоим ночным маскам для лица, Северус. Эффект действительно поразительный — мужчины просто валятся мне под ноги, — моментально нашлась МакГонагалл, демонстрируя на лице вышеозначенную маску. — Прекращай язвить и помоги мне лучше избавить Альбуса от этого рыжего монстра.
Снейп ступил в осветленную часть крыльца, и парни быстро отпрянули от двери. Зажимая руками рты и сдавленно хрюкая, они отошли на безопасное расстояние и позволили себе расхохотаться. Да-а-а, убранство зельевара переплюнуло даже пижаму Дамблдора. Черный сюртук Мастера Зелий великолепно сочетался с зеленым в рюшечках фартуком и розовыми тапками-зайцами. Довершал этот неповторимый ансамбль изящный серебряный черпак.
— Спорим, что тапочки — подарок директора, — выдавил из себя слизеринец, но ему ответили лишь сдавленным всхлипом.
На большее в тот момент Гарри был просто не способен.
Минут через десять, более-менее придя в себя, парни повторили вылазку к дверям. За это время ситуация изменилась. Теперь все «потерпевшие» окружили близнецов Уизли, которые клятвенно уверяли, что они тут не причем.
— Сознаемся, мы демонстрировали экспериментальные чары…
— …но у них должен был быть совсем другой эффект!
— Мы сами в шоке!!! — закончили оправдываться рыжие и поспешили скрыться от обозленных профессоров.
Свое здоровье еще было им дорого.
— М-м-м, коллеги, у кого-нибудь из вас есть при себе палочка? — поинтересовался Дамблдор и лишь досадливо крякнул, когда в ответ все отрицательно затрясли головами.
Снейп попытался просто пройти сквозь препятствие, и сначала у него с трудом, но получалось, а потом, в какой-то момент, барьер прогнулся и отбросил зельевара. Мадам Хуч успела сбегать на квиддичное поле за одной из школьных метел, затем попробовала перелететь барьер, но у нее также ничего не получилось. Заметив, что Живоглот абсолютно спокойно проскользнул в двери замка, МакГонагалл решила пройти за ним в своей анимагической форме, но, стоило ей приблизиться, она тут же покатилась кубарем назад.
