Из ниоткуда выскочила муха, и больно стукнула Федотова под глаз. Федотов ойкнул, всплеснул руками и побежал в ванную комнату. Муха негодующе загудела, включила форсаж и принялась нарезать широкие круги под потолком. Федотов разглядывал поражённое лицо в зеркале. Под глазом наливался фиолетовым грандиозный синяк. Федотов смочил холодной водой носовой платок и приложил к травмированной щеке.
- Гадина какая, - сказал Федотов, обращаясь к своему зеркальному отражению, - но ведь как сильно, больно и точно. И откуда она только взялась, дрянь этакая?
- Вопрос на миллион долларов, - добавил Федотов, осторожно пальпируя непредвиденный кровоподтёк.
Муха не могла проникнуть в его квартиру, потому что на окнах стояла противомоскитная сетка, а дверь была заперта на два оборота патентованного английского замка. Минуту назад Федотов был в этом уверен, но теперь сомневался в собственной уверенности. Сомнения следовало незамедлительно развеять. Федотов освежил платок и решительно выдвинулся в коридор. В квартире было тихо. Громко дудя победный марш, Федотов методично обследовал принадлежащую ему жилплощадь. От входной двери до спальни и обратно до ванной комнаты. Замок был заперт, сетка надёжно перекрывала трафик вредным насекомым. В квартире было тихо. Муха исчезла, либо где-то затаилась.
- Надо же, - сказал Федотов, возвращаясь в кабинет.
- Может мне это почудилось? - усевшись за компьютер, спросил он у тишины. Тишина не ответила. Зато проявилась муха. Нагло устроилась на занавеске и принялась чистить крылышки.
- Так, так, так, - прошептал Федотов, не сводя взгляда с мухи, одновременно нащупывая рукой иллюстрированный альманах "Всемирный путешественник" за январь месяц. - Попалась!
Свернув альманах трубочкой, Федотов сосредоточенно замахнулся и... Муха взлетела и сразу же пропала.
- Чёрт! - сказал Федотов, нанося удар по занавеске.
В дверь позвонили. Федотов раздосадованно швырнул "Всемирного путешественника" обратно на стол и пошёл открывать.
- Кто? - спросил сердитый Федотов, накладывая длань на защёлку.
- Это я, дядя Витя! - радостно отвечали с той стороны двери.
- Кто я? - не сдавался Федотов.
- Да я же, я! Дядя Витя! Саша! Александр!
- Что за Александр?
- Ваш двоюродный брат, дядя Витя! Александр Васильевич. Лозовницкий!
- А, Саша, - сказал Федотов, открывая родственнику дверь. - Заходи!
- Здравствуйте, дядя Витя, - сказал входя двоюродный брат Александр Васильевич, - я к вам по делу.
- Снимай обувь, - распорядился Федотов, щелкая замком. - Куртку на вешалку.
Они прошли в комнату. Мухи нигде не было.
- Излагай, - сказал Александру Васильевичу Федотов. Александр Васильевич, аспирант-филолог, нервно поправил очки и сказал: - Дядя Витя, у вас книга была раритетная. Очерки по истории русской сатирической литературы XVII века.
- В.П. Адрианова-Перетц, - сказал Федотов. - Издательство Академии наук СССР, Москва-Лениград, напечатано в апреле тысяча девятьсот тридцать седьмого года. Цена четыре рубля. Переплёт: один рубль пятьдесят копеек. Обложка серая, картонная, задняя крышка сильно испорчена. Есть такая книга в моей личной библиотеке.
- Великолепно, - сказал Александр Васильевич. - Вы мне её не одолжите? Буквально на несколько дней.
- Выражайся конкретнее, брат Саша, - сказал Федотов, окидывая взглядом потолок в поисках мухи. - Ответственные люди обожают конкретику. Куда, зачем, для чего и на какой временной период?
- Отвечаю по порядку, - сказал Александр Васильевич.
- Не надо, - перебил двоюродного брата Федотов. - Верю. Книга у тебя за спиной, на второй полке, пятая справа. Читать осторожно, хранить бережно, стаканы, кружки не ставить, пыль сдувать регулярно, в субаренду никому не передавать.
- О, - сказал двоюродный брат Александр Васильевич, - муха. - О, - сказал он снова, - испарилась! О, появилась! Дядя Витя!
- Бери книгу, - мрачно сказал Федотов, - и иди, куда хотел.
- Ни за что, - сказал Александ Васильевич, вытаскивая "Очерки". - Разве вам не интересно?
- Что, - спросил Федотов, - мне должно быть интересно?
- Это, - ткнул пальцем Александр Васильевич.
- Это, - веско ответил Федотов родственнику, - паразит. Разносчик всевозможной заразы. Которого я собираюсь уничтожить. Без всякой жалости. Мерзкая, надоедливая, жужжащая тварь.
- Не всё так просто, - сказал двоюродный брат Александр Васильевич. - Налицо недвусмысленная игра природы. Смотрите. Да смотрите же, дядя Витя!
- Смотрю, - сказал Федотов, задирая голову к потолку. - Вижу. Большая, жирная, сине-зелёная, блестящая мясная муха. Гадость.
- Но как она летает! - воскликнул восторженный Александр Васильевич. - Видите?!
- Быстрая, гадина, - сказал Федотов, - вжик и на кухне. Может, загнать её в спальню, снять сетку и пусть улетает?
- Ну, нет, - возмутился двоюродный брат, - я вам её не отдам.
- Да? - недобро ухмыльнулся Федотов, - каким таким образом?
Муха носилась под потолком, исчезая и вновь возникая в самых неожиданных местах. Каждое исчезновение и появление мухи сопровождалось ясно слышимым хлопком. Раньше этого эффекта не наблюдалось. Похоже, мухе нравилось быть в центре внимания.
- Типичный пример телепортации, дядя Витя, - безапелляционным тоном заявил аспирант Александр Васильевич. - Требуется тщательно исследовать природу феномена и документально зафиксировать трансформации объёкта исследования.
