Раз в году наша компания проводила корпоратив, арендуя помещение модного клуба или ресторана. Я стоял в толпе среди трех сотен человек столичного офиса и еще нескольких десятков, приглашенных из других городов. На невысоком президиуме были расставлены в ряд пять кресел, вальяжно сидящий директорат обозревал сверху вниз столпившихся у их ног.
Юркий ведущий выкрикивал в микрофон имена награждаемых или получивших повышение работников, приглашая последних на мини сцену. Короткая хвалебная речь, стимулирующая на трудовые подвиги длилась не более 30 секунд, вслед за которой следующий работник устремлялся к возвышению, услышав свое имя. Рассматривая того, кто сейчас стоял с пунцовыми пятнами смущения на лице под взглядами толпы, я заторможено осознал, что сегодня мое имя не прогремит под сводами этого зала.
— Ну как ты Серега? — спросил стоявший рядом со мной Семен и кивнув на сцену добавил: — А ведь еще вчера парень был "подай-принеси".
Лет семь назад мы пришли вместе с Семеном в компанию Эмиттер наниматься на работу. Проработав напарниками некоторое время, карьерная лестница разметала нас по разным отделам. Поддерживая с тех пор близкие отношения, мы общались, помогая друг другу по мере возможности. Год назад Семен стал начальником отдела, получив под свое начало пару дюжин человек. В этом году я надеялся догнать своего товарища, но судьба преподнесла сюрприз.
— Кто бы мне объяснил, как это случилось, — выдохнул я, почувствовав, что снова могу говорить.
Стоявший на сцене человек, три месяца назад был зачислен в штат нашего отдела. Мне было поручено натаскать новичка на своем участке, с тем чтобы подготовить достойную замену самому себе. Обещанное место начальника отдела заставляло меня рвать свои жилы несколько последних недель. Работая за себя, за начальника, собравшегося на пенсию, и за будущего приемника, я разрывался буквально на части. Сейчас мое лицо было похоже на выжатую тряпку, сил ни физических ни моральных не осталось.
— Ты и в правду не знал? — удивился Семен.
— О чем? — пряча злость сменившую ступор, я опустил глаза, срываться на знакомых было не по мне.
-Ну, пойдем, потолкуем, — оценив навострившиеся вокруг нас чужие уши, он повел меня в пустующий уголок за стойками рекламных брошюр.
Протолкавшись сквозь нестройные ряды сотрудников, мы прошли вдоль фуршетных столов, прихватив по паре бокалов с тонизирующими напитками. Закуску брать не стали, почему-то это считалось плохим тоном, и чаще всего еда оставалась не тронутой после подобного рода сборищ.
— Ты в клан нашей компании вступил? — озадачил меня неожиданным вопросом Семен, едва мы остановились.
— Нет и ты знаешь почему, — огрызнулся я.
— Вот и дурак, — подвел он итог.
Дав мне немного времени поскрипеть зубами, Семен продолжил: — Ты жил с Алесей в "ФантПути" и это здорово, но то что вы разошлись не повод ставить крест на своей карьере.
— При чем здесь моя жена и моя работа? — удивился я.
— Бывшая жена, бывшая, — поправил он меня, отпив из бокала: — Но вернемся к твоему новому начальнику, ты же слышал, что он отличный танк?
— У меня нет аккаунта в "Реялити" и мне творящееся там рыцарство до одного места, — поняв куда идет разговор, я по укоренившейся за последние пару лет привычке начал упираться.
Почти все сотрудники моего отдела ежедневно в курилке обсуждали игровые события этой виртуалки. Переживая творящиеся там дела, народ время от времени агитировал меня присоединиться.
— Не хочешь знать и не надо, — ухмыльнулся Семен: — но если бы ты не тратил свою жизнь на глупые надежды, то давно бы создал персонажа и вступил в клан Эмиттер.
— Она может вернуться, — чуть отвернувшись от собеседника, просевшим голосом сказал я.
— Не вернется, и ты это знаешь, — рубанув как по живому, несостоявшийся крестник придвинулся ко мне: — Алеся ушла, у нее теперь новая жизнь, а у тебя своя. Ваш аккаунт в виртуальности "ФантПути" мертв, пора его предать "делиту" и начать новую вторую жизнь!
Я стоял и слушал распаляющегося Семена, он был прав и я знал это, но сделать последний шаг, навсегда разорвав эфемерную нить возможного восстановления наших разбившихся отношений никак не мог. Играть в виртуальности "ФантПути" можно было только семейным парами, если в псевдо мир заходил кто-то один, кибитка в которой супруги путешествовали по сказочно прекрасным местам вымышленной реальности стояла на месте, окаменев без второго пассажира.
Бросив взгляд на сцену, с которой спускался мой новый начальник еще недавно бывший подчиненным, я повернулся к Семену: — Евгений Павлович может быть кем угодно в виртуальности, но какое это имеет отношение к реальной жизни?
— Ты его уже по имени отчеству зовешь? — ехидно осклабился он.
— Как не крути, я теперь его подчиненный, — скривился я, победить подобострастие к начальству оказалось очень непросто, мозг действовал на рефлексах, став агрессивным от собственной ущербности, я бросил: — Ты от темы не уходи, при чем здесь вирт и работа в реале?
— Да притом, что твоего Евгения Павловича стали сманивать в другой клан, — наконец то добрался до сути информации Семен: — Чтобы его удержать, руководство пошло на крайние меры. Теплое кресло начальника отдела надолго привяжет этого увальня к нашему клану.
