Во втором томе «Дневников» отца Иоанна Кронштадтского впервые публикуются заметки Батюшки из тетради 1859–1860 годов.
Молодой священник — рукоположен он был в 1855 году — пребывал уже тогда в непрестанных духовных трудах, опытно осознавая всю высоту и ответственность служения, к которому он был призван Господом. В этом, по видимому, помогали ему и Он ев ни новые записи. Так, в тетради очень много заметок о священническом достоинстве и назначении, о долге иерея перед паствой, рекомендации. советы… «Верно и нелицемерно служить Вседержителю и повиноваться Ему и людям — овцам пажити Его, служить не щадя живота своего до последней капли кропи, быть кротким ко всем, незлобивым… Священнику нужно самому испытать и силу веры, и сладость молитвы, и оставление грехов, и то. когда оно бывает безуспешно, и скорби душевные, и когда они постигают, и утешения благодатью, чтобы в молитве к Богу о верующих говорить так: даруй им такое то благо, как Ты даруешь его всегда мне, недостойному, чтобы обо всем просить с собственного опыта». Они же, эти дневниковые записи, приоткрывают нам, читателям, и тайну возрастания, становления будущего святого. Вот отец Иоанн записывает: «В моей жизни я ясно вижу перст Божий… Видит и слышит меня Трисиятельныи Бог: вот самая животворная для сердца уверенность, проникающая миром и радостью мое сердце! Видит меня и благосердая Матерь Бога Слова и слышит мои молитвы… Буду же я ходить в чувстве вездеприсутствия и всеведения Божия!»
Не случайно в самых первых записях речь идет о молитве. Известно, какое большое значение Батюшки придавал молитве и как много впоследствии писал и говорил о том, какой она должна быть. «Господь приучает меня к постоянному созерцанию Его в сердце моем». Молиться нужно, говорил он, «очи в очи». «Молитва — златая связь человека–христианина, странника и пришельца на земле, с миром духовным, коего он член, и паче всего с Богом Источником жизни: от Вога изшла душа, к Богу и да грядет выну (всегда. — Ред.) чрез молитву».
Именно через молитву получает человек благодатные и чудесные дары Святого Духа. То, о чем на закате своих дней отец Иоанн говорил в собрании собратьев священнослужителей, призывая их дерзновенно и не сомневаясь в успехе просить потребное у Бога, о молодости прорастало у Батюшки через его личный духовный опыт. Вот, например, что он говорит о прозорливости: «Из собственного опыта живой, сердечной молитвы можешь знать, что святые приняты в ближайшее общение с Богом. А по собственному также опыту знаешь, что в общении с Богом посредством молитвы веры ум наш необыкновенно просветляется и принимает самые обширные размеры действия: а это время он видит то, чего в обыкновенном своем состоянии не видит».
Есть в дневнике и записи, свидетельствующие о даре исцеления, обретенном по молитвам ко Господу батюшкой Иоанном. Одна из них очень подробно повествует об исцелении младенца во время таинства Крещения.
Записывает отец Иоанн «на память и во славу Бога в Троице» и свое видение Духа Святого: «Утром в четвертый день Пасхи в 5 часов я видел Боголепное низшествие Духа Божия на престол храма. Всесвятой Дух низшел в виде голубя, весь в дивном, ослепляющем сиянии».
И еще одна важная и большая тема присутствует в дневнике: отец Иоанн впервые предстает здесь как духовный писатель и издатель. Он задумывает сразу несколько книг и даже периодическое издание — журнал для священнослужителей «Пресвитер». Возможно, что и сам публикуемый дневник велся отчасти с целью собирания и накопления материала для будущих книг. Не случайно он начинается с записи: «Да наполнится книга сия умным светом во славу Триединого Бога. Аминь». И жаль, что из–за перегруженности пастырской и душепопечительской деятельностью многим задумкам Батюшки не удалось осуществиться.
Но многое он успел. Так, в дневнике есть упоминание о, по–видимому, первой подготовленной им к изданию книге «Катехизические беседы, говоренные в кронштадтском Андреевском соборе», вышедшей в Кронштадте в 1859 году.
Задумывал отец Иоанн в те годы и другую книгу, о которой читаем: «Написать с Божией помощью сочинение “Врачевство против неверия”. И там же, в дневнике, находим многочисленные заготовки для нее. размышления на тему неверия человека в Истину.
Вот запись, вероятно, о еще одной предполагаемой книге: «Книга: Напоминание священнику об обязанностях его при совершении таинства покаяния».
В этом раннем его дневнике мы встречаем много глубоких размышлении о мироздинии и месте человека в нем, о вещественной природе и разуме человеческом, о своих собственных усилиях познать мир Божий.
В конце дневниковой тетради есть фраза, которая очень точно определяет суть всех — и ранних и поздних — батюшкиных заметок: «Богопознание и самопознание, или внутреннее священнонаучение от Святого Духа». Эта фраза записана на третьей стороне переплета тетради и стоит как–то особняком. Создается впечатление, что это название задуманной книги. И действительно, книга с похожим названием была издана позже, в 1900 году, в Петербурге: «Богопознание и самопознание, приобретаемые из опыта». По существу, в дневнике отца Иоанна Кронштадтского изложена высокая наука нравственного самосовершенствования.
