Задолго до того, как я стала диетологом и спортивным психологом, я была спортсменкой. Я бегала, участвовала в велогонках, в соревнованиях по триатлону, в том числе и в чемпионате мира «Айронмен» в Коне, и в чемпионате мира «ЭксТерра» на Мауи, на Гавайях. Жаль, что тогда я не знала того, что знаю сейчас.
Дело в том, что тогда я тренировалась и питалась по-мужски, ведь так делали все. Разумеется, я потребляла меньше калорий, ведь я меньше. Но я придерживалась таких же планов тренировок с возрастающими нагрузками, ела такие же батончики и желе и участвовала в гонках, как парни. И мучилась от этого. Во время отдельных заездов я чувствовала себя прекрасно, а в других, особенно в тех, которые проходили за неделю или около того до начала месячных, было отвратительно. Я была не в состоянии справиться с перегревом (хоть и была готова к этому). У меня было обезвоживание. Я была обессилена, и у меня были проблемы с желудком.
Обладая научным складом ума, я начала делать записи обо всех заездах, пытаясь выявить закономерности и выяснить причину неодинаковых результатов. Сначала я заподозрила, что что-то не так с планом моих тренировок, что я неправильно тренируюсь и к началу заездов не достигаю нужной физической формы.
Мне никогда не приходило в голову, что на самом деле мне мешает моя собственная физиология. Или, точнее говоря, я неправильно использую ее. Перелом произошел, когда во время «Айронмена» в Коне я оказалась во врачебной палатке с гипонатриемией (низким уровнем натрия в крови). Я отчетливо помню, что когда я добралась до Хави, расположенного на полпути велосипедного отрезка гонки длиной 112 км, был такой сильный ветер, что я видела, как женщину примерно моих размеров подхватило ветром и сбросило в канаву на обочине трассы. Да, я была измождена, да и потребности в питании, пожалуй, не были удовлетворены на 100 %, но на обратном пути я забеспокоилась, заметив небольшую головную боль и слабую отечность. Я понимала, что это начальные признаки гипонатриемии, поэтому поскорее приняла пару припасенных в кармане таблеток гастролита (глюкозно-солевой смеси). Через несколько минут мне пришлось со всех ног мчаться в туалет. И потом все время до конца заезда я думала, испытывает ли кто-то из членов моей новозеландской команды такие же симптомы и почему. По завершении заезда я поинтересовалась у своих землячек, как им показалась гонка. Чрезвычайно любопытно, что у тех из нас, кто находился в лютеиновой фазе менструального цикла (т. е. за несколько дней до менструации), наблюдались пограничные состояния гипонатриемии. При этом двое оказались во врачебной палатке с клинически низким уровнем натрия в крови, их положили под капельницы. У моих приятельниц, которые находились в фолликулярной фазе цикла (от первого до 14 дня менструального цикла, если считать с первого дня менструации), заезд прошел прекрасно, они не испытывали никаких проблем с задержкой жидкости или из-за жары, хотя все мы придерживались одинаковой схемы акклиматизации к высоким температурам и питания! Это натолкнуло меня на мысль рассмотреть в своей докторской тему высоких температур вместо высоты и попытаться выяснить, почему во время лютеиновой фазы цикла мы испытываем такие проблемы.
Тогда-то я и решила стать экспертом в биологических процессах, происходящих во время женских гонок. В то время я уже жила в Новой Зеландии и готовилась получить степень доктора наук в области экологической физиологии спорта и диетологии в Университете Отаго, где у меня была возможность пользоваться лабораторией и новейшими системами анализа данных и где у меня было множество ведущих активный образ жизни друзей, товарищей и коллег. Свободно пользуясь камерой с искусственным климатом, установками по контролю за температурой тела, оборудованием для проведения анализов крови, например на гемоглобин, гематокрит, водный обмен и на гормоны, рефрактометром для проведения анализов мочи, а также услугами всегда готовых помочь наставников (они отличались блестящим умом!) и лаборантов, я начала изучать, как гормоны влияют на регулирование температуры тела, потребление питательных макроэлементов, пополнение водного баланса, работоспособность и восстановление. С самого начала стало понятно, что разница между мужчинами и женщинами далеко не только в прическе и спортивном белье.
Вскоре я пришла к выводу, который теперь стал моим «заклинанием»: женщины – не мини-копия мужчин. Может показаться, что это совершенно очевидно, однако долгие годы большинство производителей спортивного питания относились к нам именно так. Они попросту сокращали объем калорий в рецептуре своих продуктов, укладывали их в красивую упаковку, подмешав, быть может, чуть больше кальция или капельку соевого белка, и обозначали на этикетке, что продукт предназначен специально для женщин. И долгие годы женщины получали «уменьшенные и украшенные» аналоги мужских спортивных добавок. Это серьезнейшее нарушение интересов женщин, и пришло время признать, что женщины физиологически отличаются от мужчин, поэтому следует относиться к ним и тренировать их соответственно, а также обеспечивать их соответствующим питанием.
