Нагая женщина сладко потянулась и выскользнула из объятий любовника. Шлепая босыми ступнями по деревянному полу, Альра переступила через бортик небольшой ванны и потрогала воду в ведре, стоявшем рядом.
- Холодная, - поморщилась Альра.
- Нагреть?
- Не надо.
Взяв ковшик, она стала поливать себя водой, смывая пот. Её любовник не без удовольствия наблюдал, как струйки воды стекают по смуглой коже молодой женщины.
- Ты так смотришь, словно первый раз видишь меня, - насмешливо фыркнула Альра.
- Мне просто нравится любоваться тобой.
- Было бы на что смотреть... одни шрамы да кости...
Альра никогда не считала себя красивой и для этого были основания. Действительно, она была излишне большой для женщины, со слишком крупными мышцами, небольшой грудью, смуглой как у крестьянки кожей и многочисленными шрамами.
- Не скажи, ты необычная, спору нет, но все равно красивая... словно горный цветок, маленький, невзрачный на вид, но очень сильный и выносливый. Красивых наложниц, как и прекрасных роз много, а таких как ты, эдельвейсов, мало.
- Фрр... - возмущенно фыркнула Альра и отвернулась, не желая показывать, как ей приятно было слышать такие слова.
- Я слышал, твой муж погиб.
- Да, - равнодушно ответила женщина.
- Теперь ты глава клана Горных соколов?
- Еще чего, - усмехнулась Альра. - Мы же живем родоплеменным строем! До наследственной передачи власти еще не доросли. Нет, нового вождя выберут старейшины родов на общем круге.
- Им должна стать ты.
- Я же женщина, как я могу стать вождем? - улыбнулась Альра. - Ты так долго жил среди нас, а так и не запомнил таких вещей?
- В такое время не до старых законов, - совершенно серьезно ответил её любовник. - Я поговорю со старейшинами, признать твои заслуги - это меньшее, что мы можем сделать для тебя.
- Это нужно вам - не мне.
Альра не стала обтираться, а мокрой вышла из ванны и подошла к столику, на котором стоял кувшин с вином и тарелка с холодным мясом и козьим сыром.
- Хочешь есть?
- Нет.
- Как хочешь... все эти почести, слава, должности... мне не нужно этого, понимаешь? Я ведь все та же дикая девчонка с гор, которую забрали из привычного ей мира.
Сделав себе большой бутерброд и взяв кубок с вином, Альра села на край постели и стала с удовольствием жевать, не обращая внимания на падающие на кровать крошки.
- А что тебе нужно?
- Честно? Побржрт...
- Прожуй сначала, горе ты мое!
- Да поесть мне нужно вкусно и сладкого вина попить. Вот и все. А еще, - Альра вытерла рот и тепло посмотрела на собеседника. - Ты мне нужен.
- Так просто?
- Ты же знаешь, мы люди создания простые и незамысловатые.
- Мы тоже люди, - со вздохом ответил он.
- Ага, - кивнула Альра. - Люди. Конечно. Самые простые люди.
- Это вы нас обожествляете, а нам этого никогда не было нужно, - тоскливо проговорил собеседник. - Даже ты смотришь на меня, как на какое-то высшее создание...
- Но ты для меня действительно высшее создание. И я не вижу в этом ничего плохого.
От особо сильного порыва ветра стукнули ставни окна.
- Тебе точно не холодно?
- Я же с детства босиком по снегу бегала, - насмешливо ответила Альра. - Это ты вечно мерзнешь.
- Нет ничего хорошего в поклонении... оно развращает и людей и нас. Южане с их храмами тому пример.
- Но что плохого в том, что люди будут помнить о той, кто их учила?
- Ты пойми, Риесалла была великой, она отдала всю свою жизнь на служение людям и оркам, учила их, направляла и лечила. Но она не была богиней, чтобы ей строили храмы. А южане выставляют её богиней, а себя посредниками между ней и людьми. А вами очень легко манипулировать. И к чему это приведет через тысячу лет и подумать страшно.
Альра слушала его и доедала мясо с сыром, запивая его вином. О таких сложных вещах она не любила задумываться, будучи хоть и не глупой девушкой, но простой.
- Как они там, кстати говоря?
- Плохо. Последнее сообщение от них было два дня назад, они покидали Город-среди-облаков и отступали дальше на юг. Я слышал, они собираются защитить свои последние владения каким-то мощным заклинанием...
- Они думают, это их спасет? Если у них есть такая мощная магия, то почему бы тогда не ударить по небесным демонам?
- Спроси их...
Допив вино, Альра ладонь вытерла рот, смахнула с кровати крошки и села, скрестив ноги. Несмотря на наготу и холод в комнате, она чувствовала себя замечательно. А вот её любовник сидел, до подбородка укрытый меховым одеялом.
- Иногда я задумываюсь...
- Иногда?
- Да иди ты! Я серьезно... я думаю, почему именно я? Нет, не подумай, я не боюсь и никогда не думала, что кто-то другой мог бы сделать мою работу, но все-таки. Почему я?
- Это очень сложно объяснить...
- Просто понимаешь, сколько я смогу прожить, даже если меня не убьют в очередном бою? Лет тридцать, не больше. Конечно, твоя магия может продлить мою молодость и жизнь, но не до ста лет же. А сколько продлится война? Почему бы не выбрать одного из вас?
- Не все так просто. И ты можешь передать свою силу потомкам.
- Тогда почему не мужчина? - резонно спросила Альра. - Пока я буду вынашивать одного ребенка, он мог бы каждую ночь делать нескольких, и через лет двадцать у нас бы уже была целая армия.
