Арсенал-Коллекция, 2014 № 04 (22)

Научно-популярное издание

Сергей Герасименко

Легкий танк Mk.III в Палестине, 1936 г. 

Среди многообразия образцов бронетанковой техники, появившейся в 1920-е годы стараниями фирмы Carden-Loyd наибольшей популярностью на мировом рынке пользовались танкетки, ставшие прородительницами этого класса боевых машин во всем мире. Гораздо менее известны легкие танки этой фирмы, «выросшие» из танкеток — особенно машины серии А4[* Буква А с порядковым номером присваивалась Военным ведомством опытной бронетанковой технике — так индекс А1 соответствовал разработанному в 1926 г. фирмой Vickers танку «Индепенденс»]. В справочниках зачастую приводятся разные названия, некоторые модификации вообще не описаны. Помимо того, что машины серии А4 оснащались различными типами ходовой части, отличались формой корпуса и башни, на одном и том же танке в разное время мог использоваться разный тип подвески.

Добившись больших успехов в создании танкеток, пользующихся заметным спросом среди зарубежных заказчиков, фирма Carden-Loyd, ставшая к этому времени подразделением корпорации Vickers[** В 1928 г. Carden-Loyd была поглощена корпорацией Vickers — крупнейшим на тот момент производителем бронетанковой техники не только для британской армии, но и на экспорт.], сосредоточилась на создании машины, способной привлечь собственное Военное ведомство, поскольку отношение последнего к танкеткам было довольно прохладным. Итак, в 1929 г. специалисты фирмы разработали легкий танк, предназначенный для разведки и получивший заводское обозначение Carden-Loyd Mk.VII, а Военное ведомство присвоило танку маркировку А4Е1 (построен один экземпляр). Легкий танк, весивший всего 2500 кг, напоминал двухместную танкетку, только с башней.

Танк А4Е4 с разными типами полвески

Корпус клепаной конструкции имел каркас из уголков, на который при помощи болтов и заклепок крепились бронелисты толщиной 4 — 9 мм. Верхний лобовой бронелист устанавливался под небольшим углам наклона. Трансмиссию разместили спереди, боевое отделение по центру, моторное — сзади. Экипаж танка состоял из двух человек: командира-пулеметчика и механика-водителя. Вооружение — один пулемет Vickers калибра 7,7 мм — разместили в низкой башне цилиндрической формы со скошенными по бокам верхним бронелистами. Форму башни конструкторы «подсмотрели» у бронеавтомобилей Первой Мировой войны Rolls-Royc Armored Car 1914 г. Похожая башня устанавливалась на бронеавтомобили Lanchester Armored Car 1914 г, Sheffield-Simplex Armored Car 1915 г., Army Motor Lorries Armored Car 1915 r, Armstrong-Whitworth Armored Car 1915 г., средних танках Medium Tank Mk.I 1923 г. и Medium Tank Mk.II 1925 r.

Ходовая часть A4E1 состояла из четырех опорных катков и трех поддерживающих роликов на один борт, переднего ведущего и заднего направляющего колеса. Все колеса, кроме ведущих, оснащались резиновыми бандажами. Опорные катки были сгруппированы попарно на листовых рессорах. Для усиления жесткости обе тележки соединялись продольной балкой. Силовая установка — автомобильный бензиновый двигатель Meadows мощность 60 л.с. Выхлопная труба выведена на правую надгусеничную полку.

Проведенные в 1929 г. испытания легкого танка Mk.VII показали существенные преимущества перед танкеткой: новая ходовая часть позволила повысить максимальную скорость, а наличие башни обеспечивало круговой обстрел. Были выявлены и недостатки: теснота башни и корпуса, а также неудачное размещение пулемета (обуславливавшее сильный перегрев при стрельбе). Все это вынудило фирму взяться за перепроектирование танка А4Е1.

Легкий танк Carden-Loyd Mk. VII (А4Е1) до (вверху) и после (внизу) модернизации подвески

Новинки британского танкопрома (слева направо): легкий А4Е4, средний Виккерс А6 (А6Е2) и тяжелый Виккерс «Индепендент» А1Е1

Продолжение работ по легким танкам серии А4 привели к созданию нескольких оригинальных опытных машин. Инженеры фирмы Carden-Loyd в октябре 1930 г. разработали новый улучшенный прототип Carden-Loyd Mk.VIII или А4Е2. Ходовая часть танка состояла из четырех сблокированных попарно опорных катков, трех подцерживащих роликов, переднего ведущего и заднего направляющего колеса. Для амортизации традиционно использовались листовые рессоры. Позже эта подвеска полностью перешла на следующие образцы. Моторно-трансмиссионное отделение перенесли вперед, из-за этого корпус стал длиннее. Масса танка возросла до 4800 кг. Поскольку этот образец предназначался в первую очередь для отработки ходовой части, от установки башни довольно быстро отказались, использовав получившийся самоходный «лафет» для испытаний спаренной установки пулеметов Виккерс колибра 12,7 мм.

За А4Е2 последовали еще три машины, получившие (как и А4Е2) официальное обозначение как «прототипы легкого танка Mk.I» (Light Tank Mk.I prototypes): A4E3, A4E4 и A4E5. Все они в деталях отличались как от А4Е2, так и между собой. Так, на А4ЕЗ вновь появилась цилиндрическая башня — на сей раз со скошенной лобовой частью, А4Е4 получил первоначально привычную подвеску с листовыми рессорами, вскоре замененную на т.н. подвеску Хорстманна («ножницы» с горизонтальной пружиной), а на А4Е5 подвеска Хорсманна использовалась с самого начала, кроме того эта машина оснащалась высокой башней.