Звонок в прошлое - [45]

А вот Нил не знал, на что ему потратить свою жизнь.

Он пошутил насчет умения принимать трагически скверные решения. Живя в сухопутной Небраске, он заболел океаном. Океанография казалась ему главным делом его жизни. Так он попал в Калифорнию, где реальность быстро внесла свои коррективы. Уезжая на учебу, и потом почти весь первый курс, он думал о том, чтобы сделать предложение своей подруге Дон. Какое впечатляющее имя! Рассвет Прерий![32]

– У меня туго с желаниями, – сказал Нил. – Сам не знаю, чего хочу.

Их первый вечер перетек в ночь, потом в утро. Они сидели на пляже. Нил держал Джорджи за руку.

Песок был влажным. Дул прохладный ветер. Неудивительно, что Джорджи тесно прижалась к Нилу. Не простужаться же на ветру! Она была в юбке в синюю и зеленую клетку, а на ногах – красные ботинки «Док Мартенс». Теперь она могла беспрепятственно утыкаться коленом Нилу в бедро. Ради нее Нил расстался со своей Дон. Он признался Джорджи, что она ему нравится. Чего же еще?

– Тогда у нас может сложиться великолепный тандем, – заявила Джорджи. – У меня с желаниями более чем в порядке. Если я чего-то хочу, то даже физически это ощущаю. Моего умения хотеть хватит на двоих.

– Это уж точно, – поизнес Нил.

Эти слова он потом произносил всякий раз, когда самому было нечего сказать и он хотел, чтобы Джорджи продолжала говорить. Его слова сопровождала улыбка. Улыбка имела разные свойства в зависимости от выражения его глаз. Если они сияли, улыбка казалась просто насмешливой. Если нет – она превращалась в жестокую.

– Это уж точно, – согласилась Джорджи.

– А ты чего хочешь?

Проще всего (и банальнее всего) было бы ответить: «Тебя». Вопреки правдивости такого ответа Джорджи сказала другое:

– Я хочу писать. Хочу заставлять людей смеяться. Создавать свои шоу. Одно за другим. Хочу быть как Джеймс Брукс[33].

– Я понятия не имею, кто он такой.

– Обыватель с острым умом.

– Такое бывает? – удивился Нил.

– Наверное, раз он без конца получает премии… А еще я хочу написать книгу эссе. И войти в труппу «Ребятишек в коридоре»[34].

– Тогда тебе придется вообразить себя мужчиной, – сказал Нил.

– И вдобавок канадцем.

– И постоянно выступать то в мужских, то в женских ролях. Это очень сбивает с толку.

– Меня не собьет.

Нил засмеялся. Правильнее сказать, почти засмеялся. Он улыбался, а его плечи и грудь дергались.

– И еще я хочу «Крайолу Кэдди», – сказала Джорджи.

– Что это за штука?

– Их делали в нашем детстве. Что-то вроде вращающегося подноса с отделениями для цветных карандашей, мелков, фломастеров и красок.

– По-моему, у меня такая была.

– У тебя была настоящая «Крайола Кэдди»? – восхищенно переспросила Джорджи, впиваясь ему в руку.

– Думаю, да. Она желтого цвета? И в ней были плакатные краски? Где-то и сейчас валяется.

– Я хотела «Крайолу Кэдди» лет с пяти, – вздохнула Джорджи. – Целых три года просила Санта-Клауса, чтобы принес мне на Рождество.

– Неужели родители не могли тебе ее купить?

– Надо знать мою мамочку! – Джорджи закатила глаза. – Если она что-то находила глупым, умолять ее было бесполезно. Она покупала мне отдельно цветные карандаши и отдельно краски.

– В таком случае… – Нил задумался. – Я отдам тебе свою.

– Заткнись!

Джорджи ударила его в грудь. В шутку, конечно. С одной стороны, это выглядело глупо, но такое предложение ее взволновало.

– Нил Графтон, ты волшебник. Ты исполнил мое давнишнее желание.

Нил прижал ее руку к своей груди. Там, где билось сердце. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза смеялись.

– А что еще ты хочешь, Джорджи? – шепотом спросил он.

– Двоих детей. Мальчика и девочку. Но не раньше, чем окрепнет моя телевизионная империя.

– Ого! – выпучил глаза Нил.

– И хочу дом с большим парадным крыльцом. Хочу мужа, который обожает ездить в отпуск на машине. И машину хочу большую, с просторным задним сиденьем.

– Ты умеешь так выпукло рассказывать о своих желаниях, что я их вижу.

– Но это не все. Я хочу постоянный пропуск в Диснейленд. Хочу поработать с Бернадетт Питерс[35]. И еще… я хочу быть счастливой. Семьдесят или даже восемьдесят процентов времени я хочу быть счастливой. По-настоящему.

Нил тер их озябшие руки о свою синюю фуфайку с надписью «Борцовский клуб Норт-Хай. Разложите их на обе лопатки!». Его губы были плотно сжаты, а синие глаза казались почти черными.

– Хочу летать над океаном, – высказала свое очередное желание Джорджи.

Нил сглотнул. Его рука коснулась ее щеки. Рука была холодной, и песок с нее посыпался Джорджи на шею.

– Думаю, я хочу тебя, – сказал он.

Джорджи вцепилась в его руку и теснее прижалась к нему.

– Ты думаешь…

Нил кивнул:

– Я думаю…

Чем ближе к нему оказывалась Джорджи, тем больше он отворачивался.

– Думаю, я хочу тебя.

– Хорошо, – согласилась Джорджи.

Нил так удивился, что почти засмеялся:

– Хорошо?

Она кивнула, ткнувшись носом в его нос:

– Хорошо. Считай, что я твоя.

Их лбы соединились. Но не губы.

– Так просто?

– Да.

– Серьезно?

– Куда уж серьезнее.

Джорджи потянулась, чтобы поцеловать его, но он отвернулся. Он тяжело дышал. Его рука, успевшая согреться, по-прежнему лежала на ее щеке.

Джорджи постаралась придать своему лицу вполне обыденное выражение.