Звон мечей - [44]

Я стоял на стене храма и осматривал окрестности. Да, за время, что прошло после штурма многое изменилось и храм стал больше походить на неприступную крепость, отдельное спасибо за это нужно сказать выжившему монаху. Воины вырыли ров вокруг стен, пусть без воды, но частокол, красующийся внизу отбивал желание сунуться туда без должной подготовки. Для создания частокола вырубили деревья, растущие вокруг храма, что осложняло попытку подобраться незамеченным. Также соорудили решетку, позволяющую быстро заблокировать проход в храм, пока охрана закрывает ворота. Да, много работы проделано, вот только, спрашивается, зачем? Неужели теперь это мой новый дом, неужели это — моя судьба? Осесть в этом храме с горсткой воинов, отбиваться от редких нападений, выдерживать возможные осады, уподобиться барону, или как там титул той сволочи, что закончила свою жизнь в пасти водяного змея. Вокруг шла война, умирали тысячи людей, а моя крепость была подобна островку спокойствия посреди бушующего океана. Гордыня, ужасное чувство, если бы не она, я бы уже, наверное, бился плечом к плечу с воинами генерала Малтиса. И, скорее всего, среди них же бы и полег. Не было у них шансов противостоять орде, ни одного, разве что они получат подмогу от соседних королевств или кочевников. Но кочевники уже свою помощь выделили, вот они, машут саблями, разрубая чучела с коней. Да, они не упускали ни одной возможности потренироваться. Исключения делались только в период боев, в любое же другое время они бегали, прыгали, скакали на лошадях, звенели саблями, кидали ножи. Для них это было естественным времяпровождением, как для других людей посидеть в баре, выпить эля. Поэтому они и были великими воинами, не только постоянные тренировки сделали их таковыми, а сам образ мышления.

Так что делать? Наверное, проще всего будет выделить основные варианты и выбрать из них наиболее предпочтительный. Итак. Армия Малтиса. Несмотря на все мои доводы и что я ушел от них, все еще продолжал возвращаться к идее присоединиться к ним. Вариант возможный, из плюсов будет усиление армии, из минусов наверняка будет проигрыш в одной из больших битв. Остаться здесь. Заманчиво, но как прокормить три тысячи человек? Какое-то время они протянут на охоте и соседних деревнях, но вскоре за пропитанием придется забираться все дальше и дальше. Реально комфортно могут размещаться не более десятой части армии. Двигаться дальше. Но куда? Захватить очередной замок барона? Бродить по стране этакой огромной бандой и портить кровь королю? Как бы глупо это не выглядело, но это было довольно здравой мыслью. Движущейся армии проще себя прокормить, также регулярные боевые стычки не дадут заскучать воинам. Попробовал спросить, чего же хочу я. И ответ несколько удивил меня. Ничего. Нет, конечно, я хотел мести, но это было не желание для себя. Просто хотел возмездия, а дальше была пустота. Я не знал, чего хочу. Сражаться на стороне Света, подобно бравому паладину? Нет, не хотел. И даже дело было не в отце и тому, что меня готовили для этого. Как в омут меня с головой окунули в этот мир, заставили карабкаться, выплывать. Да, это у меня очень неплохо выходило, самое главное, что я нашел смысл жизни. Ларна, девочка моя. Как же быстро ты смогла завоевать меня и так быстро я тебя потерял. Меня затрясло от ненависти. Плевать! Плевать на всех! На кукол и кукловодов. Не хочу бороться с Тьмой, не хочу помогать Свету! Просто хочу утопить этот мир в крови. Я сжал кулаки и понял, чем займусь в ближайшее время. Дьяк! Никаких игр с баронами, выступаю в сторону замка короля!

— Тарн, как считаешь, сколько нужно людей для эффективной обороны замка?

Матерый воин без колебаний ответил:

— Я уже думал над этим вопросом, Высокий, две, максимум, три сотни мечей. Больше смысла нет, замок маленький, да и прокормиться будет тяжело.

Я кивнул:

— Да, это вполне соответствует моим подсчетам. Мы выступаем в поход завтра, в далекий и тяжелый поход, но хочу, чтобы за спиной было безопасное место, куда мы сможем вернуться.

— Понял, подберу наиболее усидчивых людей для гарнизона.

— Знал, что на тебя можно рассчитывать— я похлопал его по плечу и пошел к Снергу сообщить новость. В отличие, от Тарна, которому все равно было куда скакать и с кем сражаться, Снерг забросал вопросами, а когда узнал о цели — помрачнел.

— Не хочу ставить под сомнения твои решения, но по мне уж проще сразу покончить с собой. Дьяк недалеко от границы со Скандией. Там и твари есть и, вероятнее всего, маги. Да и гарнизон, наверняка, огромный.

— Я никого не держу с собой, если все откажутся, пойду туда один.

— Мы не отказываемся— Снерг поднял руки— ты не так понял меня! Просто хотел бы пожить подольше, а тут явно самоубийственное предприятие.

— Обещаю, неоправданного риска не будет, если все так, как ты говоришь — отступим.

— Меня это более чем устраивает. А что с Храмом-то делать? Столько сил угрохали, чтобы захватить и укрепить.

— Оставляем здесь гарнизон для обороны. Это теперь наше некое подобие дома, куда можно будет вернуться. Скажи своим, пусть готовятся выступать с рассветом. Если кто захочет остаться в гарнизоне — поговорите с Тарном, я поручил ему подобрать людей. И ты опять заладил про магию. Пока я не увижу своими глазами явное проявление волшебства, эту тему мы не поднимаем.