Звезды нашептали - [16]

— Ага, поэтому передал от себя плюшевый подарок. Можешь звать его Рич.

Я почувствовал пинок под хвост и был вынужден податься для удержания равновесия вперёд.

"Мид, тебя спасло только то, что здесь полно народа, и не стоит пугать девушку твоими внутренностями."

— Как вы можете так обращаться с живым существом?! — возглас негодования тут же умерил пыл моего брата.

— Принц Мид хотел сказать, что это твой охранитель на время путешествия.

— Зачем мне охранник? — искренне удивилась девушка. — Кто посмеет навредить звездочёту?

— Ну мало ли? Дикие животные, например, — увидев непонимание на её лице, Мид продолжил свои нескромные шуточки, — вместо пуфика используешь, или спинку погреешь если замёрзнешь.

— Это редкая порода разумных животных, называется она "саблезуб", они очень преданны и из них получаются самые лучшие охранники, — Ярис опять спасает положение.

Присев передо мной и посмотрев мне в глаза, как будто ища ответы на незаданные вопросы, она сказала с кажущимся спокойствием: — Сэр Рич, буду рада, если вы составите мне компанию в этом путешествии, думаю, мне понадобится дружеская поддержка, очень надеюсь на таковую.

Затем выпрямившись и взглянув на принцев, девушка ответила:

— Верность и дружбу нужно заслужить, принц Ярис, а принуждение это не тот случай, когда можно говорить о преданности. Спасибо за столь щедрый подарок, но я согласна его принять только при одном условии. Как только мы доберёмся до вашего мира, вы позволите отпустить Рича на свободу. Или, по крайней мере, дадите ему право выбора остаться в вашем услужении добровольно.

— И почему вы считаете, что сейчас он не по собственной воле с нами, принцесса?

— Не уверена, но его взгляд мне показался слишком печальным, для сушества, которое довольно своим нынешним положением… Да и отношение некоторых особей королевских кровей заставляют думать об обратном.

— Мы согласны с вашим пожеланием, принцесса. — поспешно ответил за всех Ярис.

Я в полном ступоре. Я ошеломлён. Эта невзрачная девушка встала на мою защиту. Не побоялась показаться резкой в высказываниях с моими братьями, и похоже, что их привлекательная внешность не произвела на неё большого эффекта, в отличие от томно вздыхающих вокруг барышень. Чувствую, чтона этом сюрпризы ещё не закончились. Но вот оценят ли мои братья её по достоинству? А ведь кому-то из них придется взять её в жёны.

— Принцы, я отдаю себе отчёт, на сколько для вас опасно пребывание в чужом мире, и истечение пятнадцати дней может стать для вас фатальным. Из того, что я узнала от Лэрда Ива, в ближайшее время возможно открытие только двух порталов, и нам нужно поторопиться, чтобы успеть к их открытию. Предлагаю выехать в столицу завтра на рассвете. Формально я уже готова. Позволите мне провести сегодняшний день и вечер с моей семьёй и попрощаться с родными и близкими мне людьми?

— Конечно, принцесса. Если честно, даже не ожидали от вас такого понимания и решительности.

— А теперь позвольте вас представить родителям. Им будет спокойнее, зная, с кем уезжает их единственная дочь.

ТЭЛЬ

Сегодня особый день. Я встречу первых представителей моей будущей семьи. Оборотни, какие они? Зачем матрице понадобилось изменить мою жизнь? Правильно ли мы поняли пророчество? Столько вопросов и пока ни одного ответа.

Вчера Соя передала через слугу записку и то, что я узнала, меня немного обнадёжило и одновременно испугало. Внешне их представители похожи на людей и, если я правильно поняла, даже слишком похожи, судя по восторженному описанию моей подруги. Сопровождает их какое-то страшное животное — охранник. Что ж, это их право, не доверять людям нашего мира, и с их стороны было разумно побеспокоиться о собственной безопасности. Но вот что меня больше всего смутило, так это то, что к нам пожаловали, не больше не меньше, а Их Высочества собственной персоной в размере трёх штук. Я не ожидала, что мои предполагаемые женихи появятся воочию в нашем мире и захотят лично участвовать в моём сопровождении. Придется изменить кое-какие планы, и маскировка мне понадобится уже совсем скоро, а вернее, уже сегодня, так как Принцы намерены посетить имение учителя.

В доме и окрестностях переполох стоит уже неделю, после того, как я рассказала горькую весть домочадцам. Причитания Матушки и Дарьи сочетаются с обмороками леди Агаты, бранью отца, проклинающего весь мир за его несправедливость, и мрачным видом учителя, пугающего своей немногословностью и запахом стойкого перегара дворовый люд. И вместо того, чтобы получить моральную поддержку, это я выступала в роли утешительницы.

Облачившись в серое платье, которое нашла для меня Соя, я спустилась в большой холл, где уже царила утренняя суета. Учитель прошел мимо, даже не обратив на меня внимания. Еще не веря в то, что мой маскарад прошёл испытание, я решила закрепить успех ещё одной проверкой. Пройдя до кухни, я увидела Петру. Какая же она красивая сегодня! И платье из розового шёлка ей очень к лицу. Она была занята оформлением каравая и не замечала никого вокруг. Вдруг, развернувшись и увидев меня на пороге, приказным тоном сказала: "Чего стоишь? Видишь, уже готово всё. Неси мне быстро вышитый ручник, скоро гости приедут."