— Я тоже так думаю.
Обратив внимание на ее сдержанный тон, Пол вдруг увидел, что у Лорны дрожат руки, и в следующую секунду схватил ее за запястье.
— Дорогая, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? Господи, ты же дрожишь, как тростиночка на ветру!
Она вырвала свою руку и, побелев, тихо проговорила:
— Никогда не дотрагивайся до меня. И перестань волноваться о том, как я себя чувствую. Со мной все нормально, я здорова, а если и дрожу иногда, то это потому, что не могу выдержать твоей манеры общения со мной.
Он холодно посмотрел на нее:
— Так, что произошло сегодня вечером?
Она застыла не в силах начать говорить, но все-таки заставила себя произнести:
— Все, что ты можешь, — это приказывать и требовать. Потому что в душе ты обвиняешь меня в том, что я испортила тебе жизнь. Ну а я тебя обвиняю в том, что ты испортил мою. И я хочу, положить конец этой лживой игре в мужа и жену. Хочу уехать и… быть свободной.
Пол стиснул зубы.
— Так я и знал. Ты обдумываешь это с тех пор, как мы побывали на Мэйн-Айленде. Там ты узнала, как другие восхищаются тобой, и захотела этим наслаждаться. Можешь забыть об этом, Лорна! Я несу за тебя ответственность. — Он тяжело вздохнул и добавил: — Бог свидетель, я хочу, чтобы ты была счастлива, это для меня самое важное. Поэтому мне хочется, чтобы мы преодолели стену непонимания, которая стоит между нами. И ты мне должна верить.
— Но как я могу тебе верить, если ты меня обманываешь? Вот мне стало известно, Элис устраивала вечеринку, но ты побывал на ней один…
— Нас приглашали обоих, но я посчитал, что так будет лучше.
— Почему? Не захотел взять меня в дом к Элис? Держать ее здесь нашел возможным… Очень жаль, что я в это время тоже находилась здесь.
— Ты когда-нибудь замолчишь, Лорна?!
Она посмотрела в его горящие глаза.
— Прошу прощения за то, что устроила сцену.
— Меня волнует не твоя сцена, а то, что стоит за ней. Запомни, я не желаю больше ничего слышать об Элис Рэмси. А если возникнет вопрос о нашем расставании, то я буду первым, кто примет решение. И давай лучше займемся подготовкой к нашей вечеринке.
Последующие дни у Лорны прошли в хлопотах, и наконец наступила суббота. Колин приехал с Полом к ленчу. Он стыдливо поцеловал Лорну и вручил ей небольшую коробочку.
— Духи из Парижа, — объявил Колин. — Разжигают мужской аппетит. Как поживает моя маленькая свояченица?
— Прекрасно, — ответила она. — А вы?
— Сэр Ронан и леди Эмми просили передать тебе привет и свою любовь, — сообщил Пол, дочитав какое-то письмо.
— А мою я привез сам, — бесхитростно тут же заявил Колин. — И никогда не теряйте этого из виду. Так во сколько начнется вечеринка?
— Гости приглашены к семи, значит, прибудут в половине восьмого. Вам, наверное, хочется принять душ?
— Возможно. С другой стороны, я бы хотел прокатиться с вами на каноэ. Жаль, но вы единственная молодая девушка в этих краях. И почему я не встретил вас раньше, чем вы достались Полу?
— Может быть, и раньше не досталась бы, — проворчал Пол и отправился в душ.
Колин дождался его ухода, затем прокомментировал:
— Ужасно ранимый, правда? Я думаю, он переживает из-за новых краж каучука. Я слышал, что Пол возобновил погрузку в тот день, когда дул сильный ветер.
— Мне он никогда не сообщает о таких вещах, считает меня слишком молодой, — отозвалась Лорна. — Наверное, его сложнее было украсть при сильном ветре?
— Преступника все еще не нашли. А в непогоду он украл дюжину мешков — еще больше, чем раньше. Непонятно, как он это делает? Ведь мешки пересчитывают при погрузке и разгрузке. Они пропадают где-то по дороге, хотя баржа нигде не останавливается.
— Может быть, какой-нибудь маньяк выбрасывает их за борт?
Колин иронически посмотрел на нее:
— Не вздумайте сделать такое предположение на собрании, хорошо? На самом деле, на вашем месте я вообще не думал бы об этом. — Он посмотрел в окно. — У вас тут прекрасный садик. Это понравится пожилой даме.
— Вы имеете в виду леди Эмми?
Он кивнул:
— Это единственное, что в ней есть от живого существа, — страсть к цветам.
— Уж не хотите ли вы сказать, что она приедет сюда?
— Каждые три месяца губернатор с женой объезжают острова, — сообщил Колин.
Вернулся Пол, приготовил всем напитки. Колин продолжал говорить во время обеда и после него. А допив кофе, он встал.
— Пойдемте, Лорна. Давайте сходим на пляж.
Она быстро посмотрела на Пола:
— Ты не возражаешь?
— Нет, дети должны играть вместе.
Колин слегка смутился.
— Если это относится ко мне, то меня этим не испугаешь. Всего несколько месяцев назад я мог вызвать Пола на соревнование по плаванию или по гребле на каноэ…
— Беги, Колин! — усмехнулся Пол. — У меня много бумажной работы.
С Колином Лорне было легко. Он, не останавливаясь, говорил и смеялся, рассказывая об инцидентах, случившихся в резиденции за последние две недели. Она была на восемь лет моложе Колина, но, сидя с ним в каноэ, ощущала себя гораздо старше.
Около пяти они вернулись домой, выпили чаю, и Лорна отправилась на кухню. Все блюда, уже украшенные, стояли на столе и были накрыты москитной сеткой. Подносы были заполнены бокалами и чашками для кофе, приборами и тарелками. Все фрукты — вымыты.
