Звезды и стрелы - [28]

— Не прибедняйся, Даллан, — сказал тот, и засмеялся. — Мы все помним твой бой с Маленькой Горой, три года назад! Этот индеец был как три МакГрегора вместе взятых!

Мистер Конноли громко фыркнул и рухнул на стул.

— Если ты замыслил меня прикончить, — сказал он. — Мог бы пристрелить, где-нибудь в темном углу! Зачем эта публичная экзекуция?

Старик довольно потер руки.

— Ты справишься, Даллан, — сказал он. — А в знак доверия, я готов поставить на тебя все свои деньги!

Мистер Крук достал из кошелька стопку банкнот и положил ее на стол.

— А вы можете поставить на Кайзера, если вам так угодно, — сказал он и раскланялся.

Когда дверь за стариком закрылась, Шеймус бросился к деньгам.

— Пятьсот долларов! — ухмыльнулся он. — За такой куш я сам надеру жопу этому вонючке Кайзеру, кем бы он ни был!

Мистер Конноли сгреб деньги со стола и сунул их во внутренний карман пиджака.

— Я знал, что Фергюсон готовит для нас тут какую-то гадость, — сказал он, сжимая кулаки. — Но такого, признаюсь, не ожидал!

— Да ладно, — фыркнул Шеймус. — Что может какой-то Кайзер против прославленного Красного Кулака Белфаста!

— Это было давно, Шеймус, — мистер Конноли покачал головой. — Да и бои тут ведутся по совсем другим правилам!

— Правилам! — засмеялся толстяк. — Когда это ты дрался по правилам?

— Вот именно, — кивнул мистер Конноли. — А здесь правила есть. Здесь дерутся до смерти!

* * *

Рано утром в номер ввалился Шеймус, который где-то шлялся всю ночь. В руках у него был свежий номер «Мемфис Энквайер».

— Друзья мои, — провозгласил он торжественным тоном. — Охренительная новость!

Мистер Конноли приоткрыл глаза и приподнялся в постели не локте.

— Что такое? У нас первый черный президент?

— Тьфу! — Шеймус сплюнул и сделал круглые глаза. — Все не так уж и плохо!

Газета с шелестом развернулась, демонстрируя нам размазанную литографию, изображающую военный корабль.

— Индейцы вытурили-таки нас из Луизианы! А знаете, что это означает?

Я зевнул, скользнув взглядом по заголовкам, и опустил ноги на холодный пол.

— Это значит, что у янки теперь нет выхода в море, — сказал я.

Шеймус уставился на меня с уважением.

— А вы мыслите широко, мой краснокожий друг! — сказал он. — Президент срочно направил в устье Миссисипи броненосец Дандерберг!

Мистер Конноли фыркнул.

— Замечательно! Теперь будет, кому гоняться за индейскими каноэ!

Шеймус вздохнул.

— Как иногда трудно общаться с людьми, которые не видят дальше собственного носа! — сказал он. — Поймите, они не пошлют только один броненосец! Скоро река будет кишмя кишеть военными кораблями, и, если нам повезет, может быть один из них сможет подбросить нас аж до Колорадо, а оттуда рукой подать до Скалистых гор!

Шеймус довольно осклабился и опустился в кресло.

— Должен признать, — мистер Конноли между тем оживился. — Ваш план имеет определенную привлекательность!

Я тихонько вздохнул. Оказаться вновь на корабле, даже в роли пассажира, мне совершенно не хотелось!

Служанка принесла таз с горячей водой, и мистер Конноли принялся бриться и умываться.

Шеймус плеснул себе горячего кофе и взялся намазывать тост маслом.

— Я тут провел рекогносцировку, — сказал он с довольным видом. — Позволите доложить?

— Докладывай, — буркнул мистер Конноли.

Я, между тем, с любопытством изучал татуировки, покрывающие широченную веснушчатую спину ирландца.

Центральное место в композиции занимал прямоугольный крест. Покрытый какими-то письменами, и причудливой вязью, он спускался до самой поясницы. На лопатках у ирландца были изображены клубки змей, пронзенные кинжалами, а на руках красовались десятки браслетов, сплетенных изящной вязью.

— Бордель здесь всего один, — начал доклад Шеймус. — Но может похвастаться довольно приличным выбором! Питейных заведений шесть! Самое приличное, на углу Либерти-стрит и Фридом-стрит. Там подают отличное темное пиво!

— Один бордель? — мистер Конноли обернулся, улыбаясь сквозь бороду из мыльной пены. — Что же случилось со вторым?

— Заведение мадам Брук спалили в прошлом месяце пьяные трапперы, — отчеканил Шеймус. — К счастью, не одна шлюха не пострадала, они все теперь работают у мадам Рози!

— Действительно удача, — усмехнулся мистер Конноли, возвращаясь к бритью. — Я бы такой потери не пережил!

Шеймус потер переносицу, пытаясь сообразить, не смеются ли над ним.

— Арену для кулачных боев тоже перестроили, — продолжил он. — Так что теперь, на ней одновременно можно проводить пять поединков!

Мистер Конноли фыркнул, не оборачиваясь.

— Только где им взять столько бойцов!

Толстяк пожал плечами.

— Желающих поучаствовать не мало. Устроители утроили призовой фонд, и теперь только финальный бой ведется до смертельного исхода.

Бритва застыла в дюйме от горла мистера Конноли.

— Может, тебе и нового бойца мистера Флейшера удалось повидать? — спросил он.

— Угу, — промычал Шеймус, засовывая остатки тоста в рот, и запивая горячим кофе.

— Он и вправду такое чудище, каким его описал Крук? — спросил я, отодвигая в сторону свою чашку.

Шеймус быстро заработал челюстями и громко сглотнул.

— Угу, — повторил он, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Настоящее чудовище!

Глаза толстого ирландца забегали по сторонам, избегая глядеть на отражение мистера Конноли в зеркале.