Звёзды и люди (Справочник по миру Ноч) - [27]

Знаки Старшей, Высшей и Верховной. Первые две характеризуются изображённым на грудине планетоидом. У Старшей это луна, у Высшей — планета. Верховная получает вместо планетоида знак глаза с вертикальным зрачком, при этом лишаясь всех прочих отличительных знаков. Отсюда форма Верховной отличается девственной чистотой; лишь одинокий глаз как бы наблюдает сквозь черноту первозданного космоса за прочими детьми Республики и за самим носителем. Разумеется, это касается не любой формы одежды. Статусные знаки наносятся только на Форму Экспансии и флиппер.

Витиеватое «ожерелье» треугольной формы на груди является знаком принадлежности фракции валькирий. Изображает схематичный треугольник, разбрызгивающий вокруг длинные кровавые капли. Если присмотреться, сквозь абстракцию проступают вполне узнаваемые очертания созвездия «Ожерелье Миров» — куда входят основные миры Республики. Это то самое Ядро Миров или, иначе, Центральные Миры, составляющие республиканскую метрополию. Планеты-прародительницы вешаются на треугольник созвездия, «прилепляясь» к его граням через пуповину отростков-брызг.

У ласточек имеется собственное уникальное ожерелье, не такое красочное, зато имеющее под собой куда большую историю и мифологию. Также треугольной формы, оно соткано из трёх фрагментов: схематичного изображения первого дотянувшегося до звёзд корабля, с характерной формой, напоминающей рыбу-меч, корабельных дюз и знака бесконечности. Последние две картинки представляют собой единый символ, означающий создание двигателя, позволяющего преодолеть само время. Смотрится подобный коллаж крайне специфично, ни о какой тонкой эстетике в нём речи не идёт. Он сделан намеренно грубо, чтобы казаться естественным. Количество толкований ожерелья столь же бесконечно, и теряется в дремучих веках Конгломерации Метиллия, предтечи Республики НОЧ.

Серебряный знак клинка — небольшой формы меч, почти незаметный при обилии серебра на груди, указывает на носителя, как на мечника. Наносится под сосок, с левой стороны груди. Нарочито неброский — против тех же знаков статуса — чтобы подчёркивать отрешённость носителей знака от мирского, их готовность пожертвовать собой ради порядка в Республике. В этом смысле символ чем-то сродни скромному знаку креста в рыцарских орденах прошлого.

Веретёнообразная туманность — знак статуса капитана корабля. Завихрения туманности раскручиваются от самого центра живота, а внешняя, самая длинная, полоса при этом наползает на правую грудь, завершаясь в районе соска.

Часть 3. История

Временные вехи

Официальная информация гласит, что Экспансия длится «не менее шести тысяч лет». При этом достоверные свидетельства о каких-либо её этапах сохранились примерно за пять тысяч лет. Именно пятитысячелетний срок считается официально подтверждённым сроком начала Первого Витка Экспансии Конгломерацией Метиллия. Помимо расширения ареала существования человека Экспансия на этом витке принесла страшные войны с чужими, нечеловеческими расами, не просто даже за доминирование — за выживание. В ходе этих войн выработались практики и подходы ко всем нечеловеческим разумным, а также само трепетное отношение к человеку, к его исторической миссии.

Три с лишним тысячи лет назад — соединение Конгломерации, ветви снежек и ариал. Образование Республики Миров Объединённого Человечества (Республики НОЧ). Объединение это венчало все прошлые войны за выживание с чужими, стало наглядным выражением самого трепетного отношения выходцев из Конгломерации Метиллия к человеческой расе, и прошло не просто бескровно, но с невиданным ликованием. За столько лет метиллии впервые встретили истинных братьев по разуму!

Эпохальная Революция — произошла более двух тысяч лет назад, на Синергии. Стала отправной точкой образования Обновлённой (Новой) Республики — в противовес изжившей себя Старой Республике времён объединения ветвей человечества. Эпохальная Революция открыла дорогу «новому человеку», возможности вмешательства в геном, а заодно сделала реальной полноценное терраформирование ранее непригодных (или ныне непригодных) к жизни планет. Сопровождалась самой грандиозной в исследованной галактике гражданской войной космического масштаба. По сути, благодаря Революции назревший конфликт между метрополией и колониями принял совсем иную форму, открыв дорогу тому новому, что зрело в социальных недрах Республики, открыв дорогу новой идее и новой практике. Революция оставила неизгладимый отпечаток в менталитете сынов и дочерей Республики, в их исторической памяти. Считается самым грандиозным событием в истории исследованной Галактики, превосходящим по значимости даже войны Конгломерации Метиллия с чужими.

Второй Виток Экспансии — начинает свой отсчёт через десяток лет после завершения Эпохальной Революции. Имеет ряд особенностей по сравнению с Первым Витком. Так, Экспансия теперь получила новую идейную основу, в неё оказался заложен принцип приспособления космоса под человека, а человека — под космос. Кроме того, именно на Втором Витке исчезла грань между Экспансией и войной, а все свободные миры были провозглашены временно выпавшими из ареала Республики колониями — из-за гражданской войны времён Эпохальной Революции.