Звездолёт-1 - [7]

— «Все это правильно,» — ответил Прокоспрос — «но ты не знаешь одного обстоятельства. У меня дядя — инженер по реакторам. Так вот он рассказывал, что 15 лет назад он участвовал в реконструкции малого реактора — то есть не того, большого, который обеспечивает двигатели, и который был включен лишь в период разгона Звездолета, и который теперь включат лишь в период торможения, — а малого реактора, который почти постоянно включен и обеспечивает энергией все системы жизнеобеспечения Звездолета. Они устанавливали на реактор Упредитель.

Упредитель — это совершенно новое устройство управления, способное моделировать и предсказывать течение неустойчивых процессов. Когда 60 лет назад строили Звездолет, упредители еще не были изобретены, и потому реакторы имели очень низкий КПД меньше 25 %. Большая часть топлива расходовалась на стабилизацию неустойчивых процессов в реакторе, и лишь четвертая часть топлива выполняла полезную работу. Применение Упредителя позволило повысить КПД до 80 %, то есть снизить расход топлива более чем в три раза.

А теперь представь себе, что будет, если поставить упредитель на большой реактор. Того количества топлива, которого раньше хватало только на торможение, теперь хватит на торможение, разгон и снова на торможение. Но и это еще не все! Если мы откажемся лететь на Изумрудную, мы сможем отцепить от Звездолета склад с оборудованием для освоения планет — а это ведь треть массы Звездолета! Чем легче Звездолет, тем до большей скорости можно его разогнать! Чем больше скорость, тем быстрее мы вернемся в Солнечную систему. А раз мы вернемся быстрее, можно позаимствовать топливо у малого реактора — ведь там запас топлива для жизнеобеспечения Звездолета на 200 лет. А раз у нас будет больше топлива для большого реактора, реактор можно будет перевести в форсированный режим и лететь еще быстрее!

Я все подсчитал. Если повернуть Звездолет сейчас, лететь до Земли придется не более 25 лет. Мы будем еще не такими уж и старыми, когда увидим Землю… Этот срок» — до этого, разгорячившись, Прокоспрос говорил все громче и громче, а теперь вдруг снова понизил голос до заговорщицкого шепота — «этот срок — 25 лет — и определяет возраст того, кого мы можем взять в сообщники. Старые члены экипажа, не имеющие шансов дожить до Земли, будут против поворота Звездолета. Их жизнь, пусть даже против их воли, была потрачена на приближение к Изумрудной. Если повернуть Звездолет к Земле, это будет означать, что их жизнь была потрачена впустую. Они сделают все возможное, чтобы не допустить поворота. Поэтому мы должны вербовать на свою сторону только людей не старше 30-ти лет. Повернуть Звездолет нужно в самое ближайшее время, пока мы не состарились. Только молодежь может повернуть Звездолет.»

— «Почему бы не говорить вербуемым, что на возвращение потребуется 10 лет, а не 25? Тогда мы могли бы найти гораздо больше сторонников среди людей более старших и потому более влиятельных. Ну, а после поворота Звездолета мы сказали бы, что ошиблись в расчетах…» — предложил Озвецел.

— «Лгать?! Ни за что!» — возмутился Покоспрос — «Если мы будем лгать, мы станем такими же как они.»

«У него ничего не выйдет.» — подумал Озвецел — «У такого как он, никогда ничего не получится.»

«М-да» — сказал средних лет чиновник отделения Службы Охраны Морального Духа Экипажа, прослушав диктофонную запись — «Ваш товарищ…»

— «Знакомый.» — поправил Озвецел.

— «…Ваш знакомый действительно опасный смутьян и бунтовщик. Это даже не подрыв морального духа, это подпадает под статью „Заговор и подстрекательство к мятежу“. Благодарю Вас за своевременный сигнал. Мы им займемся.»

— «Э-э, простите…» — замялся Озвецел — «я даже не знаю как спросить…»

— «Не беспокойтесь, юноша,» — понимающе улыбнулся чиновник «тот факт, что Вы оказали крупную услугу СОМДЭ, найдет отражение в Вашем личном деле, и всегда будет приниматься во внимание при решении вопроса о переводе Вас на более высокую ступень Ордена Звездоплавателей.»

— «Счастлив служить Великой Цели!» — вытянувшись в струнку радостно отрапортовал Озвецел, и, как бы в оправдание, подумал:

«Все равно у Покоспроса ничего бы не вышло. Не я, так кто-нибудь другой. Так уж лучше я…»

Командор Хразавож гулял по саду. Ярко светило «солнце», и по «небу» изредка проплывали ослепительно белые «облачка», удивительно похожие на настоящие. «Небо» казалось таким бескрайне высоким, что молодые, неопытные воробьи иногда с разлету ударялись о невидимый потолок, и долго потом хворали. Старые, опытные воробьи сидели в густой листве деревьев, и время от времени лениво чирикали. Легкий ветерок чуть слышно шелестел листвой, ручеек журчал.

Высокие, во всю стену, окна кабинета Командора выходили в сад. Вот из открытого окна донесся звуковой сигнал. Командор давно ждал его. Он быстро прошел в кабинет, сел за стол, и включил голографический телевизор.

Сигнал означал начало очередной передачи с Земли. Земляне впервые начали вещать на Звездолет 60 лет назад, когда Звездолет еще только разгонялся и была надежда заставить его вернуться. Потом передачи прекратились, но 15 лет назад были возобновлены: специальный узконаправленный передатчик землян передал на Звездолет подробное описание новейшего земного изобретения упредителя. Земляне подробно рассказали о том, как можно построить упредитель в мастерских Звездолета, и как с его помощью можно повернуть Звездолет к Солнечной системе. После этого передачи стали регулярными: земляне показывали видовые фильмы, рассказывали о новостях Земли и Солнечной системы, и каждую передачу с Земли завершали описанием упредителя и призывом вернуться. Разумеется, смотреть эти передачи могла только элита, имевшая возможность подключиться к большой параболической антенне, а антенна, как и все на Звездолете, находилась под контролем Командора.