Звёздный смех - [17]

Солдат при том держал в кармане фигу, —

Креста и фиги средства лучше нет

От чёрных сил, ещё чеснок годится,

Ведь ведьмы все боятся чеснока.

Но ведьмы есть — страшней чертей девицы,

Вы все встречали их наверняка.

Да ладно бабы, но мужчины тоже

Приноровились излучать гипноз.

Посмотришь, ни хрена на ентой роже

Нет ни ума, ни смысла, только нос

По ветру держит, из пелёнок — в маги

И, что ни маг, — обманщик и альфонс, —

Рисует складно знаки на бумаге,

Как будто с чёртом знается всерьёз.

Спросил солдат нечистого: «Как ваши

Относятся к гадателям земным?»

«На них в аду свои наделы пашем», —

Ответил чёрт, — «а ты неутомим,

Гляжу, слезай, пора мне в преисподню,

Да отцепись уже, неровен час,

Мы оба челядь прогневим Господню,

Катанье на чертях срамно у вас».

Расстались мирно, ускакал нечистый,

Иван котомку вскинул на плечо

И по дороге зашагал с присвистом, —

Она бродяг неведомым влечёт.

Он коротко ли, долго возвращался

Из стран далёких к русским берегам,

Днём спал в лесу, а ночью полем крался,

Чтоб замки в яйцах не дались врагам.

Разбойников в ту пору было много,

Их и сейчас по свету перечесть

Едва ль возможно. Сколько нас у Бога,

А не у всех есть совесть, ум и честь.

Охотников несчётно до чужого,

Иной берёт из зависти топор…

Но у солдата с этим делом строго,

Не мыслил о богатстве с детских пор

И в генералы выйти не стремился,

На них смотрел жалеючи, подчас.

Он в бедах сильно духом закалился,

Ещё колечко царское припас…

Глава VIII

Солдат Иван, до кабака дошедши,

Что у царёва города стоял,

В нём заложил кольцо, чтоб жить полегше,

Поесть и выпить в нумер заказал,

Да расспросил кабатчицу, что прежде

Ему дала один простой совет,

Как генералов вызволить в одежде,

Чтоб не оставить их без эполет.

Она была сдобна, умна, красива,

Честна и царских дочек посмелей,

Что, в общем-то, совсем у нас не диво,

И хорошо салоп сидел на ней.

Короче, наш солдат в неё влюбился.

Всех Акулин она была складней.

Что говорить, он так бы и женился,

Да денег нет, ведь всё, как у людей.

Он шельмовать не стал, сказал ей сразу,

Мол, так и так, кола нет и двора,

А на тебя смотреть отрадно глазу,

Да вот в кармане — грешная дыра.

Есть, правда, три яйца, а в них хоромы,

Но не привык я, вишь, чужое брать.

Давай с тобой устроим по-простому,

Как если б был я царский сын иль зять.

Пообещаем верно ждать друг дружку,

Пока написан вилами сюжет,

Ну, а теперь налей мне пива в кружку,

Других у нищих предложений нет…

А слухи все стекаются поспешно

И расцветают в кущах кабаков.

Пока Иван пьёт пиво не безгрешно,

На девку пялясь, без обиняков

Царь дочерей спасителям сосватал.

(Один с женой развёлся генерал,

Вторая генеральша с местным хватом

Сошлась — с министром). Чтобы не страдал

Из них никто, царь с радостной царицей

Решили двух героев улестить

И так сказали: «Нашим двум девицам

За генералов выйти, стало быть,

А третья, коль отыщется солдатик,

Что генералам вызвался помочь,

Наденет тоже свадебное платье,

На то она — меньшая наша дочь!»

Девицы в рёв, но царь уверен твёрдо,

Что поступает правильно как раз.

Царица горностаев носит гордо

И, чуть минутка выдастся, пасьянс

Выкладывает, сходится всё ладно,

Всё превосходно. Лишь одна печаль:

Царевен выдать замуж всё ж накладно,

А за военных разведённых — жаль.

Но генералы врут и не краснеют,

Мол, мы спасли их, жизни не щадя…

На то она и есть страна-Рассея,

Лжецам поверит, правде — погодя.

Царевны стали думать, как постылых

Им навсегда отвадить женихов.

Недаром их по свету поносило

Промеж разноплемённых берегов.

Они к себе позвали генералов

И говорят любезно при царе,

Мол, мы теперь, приготовляясь к балу,

Надеть решили платья при дворе

Те самые, что во дворцах остались,

Когда вы нас от аспидов спасли,

Тогда-то мы немного растерялись

И ни один наряд не сберегли,

Но раз вы те дворцы с собой забрали,

Мы думаем, и платья тоже в них…

Лжецы им головами покивали,

Пошли делить проблему на двоих

В кабак знакомый, выпили, конечно,

И плакаться кабатчице давай.

Она всё повторила безупречно

Ивану. «Больше им не наливай,

Скажи придти наутро и с деньгами,

Пусть принесут за платья тысяч пять!»

Такие деньги можно, между нами,

Сейчас бы миллионами назвать.

Иван ночной порой — мешок на плечи

И в чистом поле выстроил дворцы.

Собрал одёжу, — мелочиться неча, —

Чтобы не делать лишние концы,

Принёс весь ворох, — платья, туфли, ленты,

Сложил на месте, вся и недолга.

Назавтра золотые эполеты

С утра у двери. Вынес им слуга

Три платья и кошель с деньгами принял…

И генералы мчат во весь опор

К царёвым дочкам. Час расплаты минул,

В глазах у них опять горит задор.

Не думают отпетые вояки,

Откуда платья девичьи взялись,

Они царевнам повторяют враки,

А те, их видя, плакать принялись…

Глава IX

Царь думал думу, как ему отбиться

От доброхотов. Много их, подчас,

Жужжало в уши, мол, твои девицы

От женихов рыдают каждый раз.

Смотри, хлыщи они, каких немало!

Что за уроды, вишь, один хромой,

Второго рядом с первым не стояло,

Не хром, так точно скорбен головой.

Царь уж и сам в сумленьях заметался,

Почёсывая скипетром бока,

Но ведь отдать он дочек обещался,

Как отбодаться, чтоб наверняка?

Царица ищет в будущем приметы,

На снах гадает, кутаясь в меха,

Что толку с ней искать на всё ответы,

Когда она к реальности глуха.

Ей что петух, что курица — едино,