Звездный герб - [21]

– Твоя мать? Но я думала, что ты – сын отца! Разве ты не сын Наместника Хайде?

– Конечно, он мой отец. Ах, да! – Джинто припомнил из школьных лекций об имперских обычаях, что Ав, в отличие от жителей планет, не вступают в брак. Пары были – те, кто любили друг друга и жили вместе, и, порой, такие отношения длились достаточно, чтобы назвать их "браком". Но пресловутое "пока смерть не разлучит нас", все-таки, было крайне редким исключением из общего правила.

Кажется, Ав предпочитали пылать страстью, достаточно горячо и быстро, чтобы довести себя до безумия. Как в печи крематория, огонь любви Ав горел жарко и яростно, но догорал быстро и немногое оставлял после себя. И, поскольку в большинстве случаев они предпочитали не растягивать отношения слишком надолго, Ав не имели настоящего представления о том, что значит иметь двух родителей. Отсюда в их языке появились довольно странные на взгляд жителей Поверхности термины вроде "сын матери" или "дочь отца".

– Ты ведь слышала про обычай брака? – спросил Джинто.

– Да, конечно. Ты же родился на Поверхности. Я об этом забываю.

– Ха! Да, я был рожден в браке. Таким образом, я сын и матери, и отца.

– Для меня это звучит странно, – Лафиэль уже привычным жестом склонила голову набок, как делала, когда слышала что-то незнакомое, – На что похоже иметь двух родителей? Тебе было больно, когда твоя мать умерла?

Хотя вопросы были прямыми и простыми, Джинто почувствовал себя неловко. Сначала он подумал о Лине Клинт, а не о своей настоящей матери, которую видел только на голограммах. С Линой все было в порядке, но он не видел ее уже семь лет, и сомневался, что когда-нибудь сможет увидеть.

– Да. Мне было очень грустно, когда я потерял ее.

– Прости, – сказала Лафиэль, отвернувшись, – Я задала глупый вопрос.

– Нет, все нормально. На самом деле, я плохо ее помню, ведь, когда она умерла, я еще даже ходить не умел.

– Это печально, – произнесла Лафиэль, которая, кажется, позавидовала, что у него было двое родителей, – Но это не тайна рождения.

– Почему нет?

– Ты знаешь обоих своих родителей, а значит, нет никакого секрета относительно твоего рождения, ведь так?

– Да, пожалуй, – Джинто уже неподдельно увлекся разговором, – Я не уверен насчет других планет, но на Мартине и Дэлкто люди иногда становятся родителями, даже если не планировали этого заранее. В то же время, некоторые не могут завести детей, как бы ни пытались. Это выглядит, как множество секретов рождения, если смотреть с такой стороны.

– Что ты имеешь в виду? – Лафиэль явно была растеряна.

– Подумай об этом как-нибудь. Не так просто понять, как и для чего ты появилась на свет, – видя, что она все еще ошеломлена, он сказал, – Какова твоя тайна рождения, и имеет ли она отношение к тому, что ты вступила в армию?

– Моя тайна рождения. Да, – она огляделась, словно пыталась убедиться, что они наедине, – Я не знала, была ли я Дочерью Любви?

– Как? – переспросил Джинто, – Дочь Любви?

"Это что, какая-то религиозная секта? Нет, такого быть не может – Ав убежденные атеисты, и у них нет никакой религии".

– Я не знаю, что это означает. В моем образовании, кажется, нашлись некоторые пробелы, – признался Джинто.

Это было правдой. Хотя в школе обучали языку и традициям, все же, упор делался именно на язык. Все программы, рассматривающие культуру и обычаи, касались в основном манер поведения и этикета. То, что рассказывали учителя и учебники относительно повседневной жизни Ав, не отличалось подробностями и часто казалось невероятным. Частично, Ав сами были виноваты в скверном образовании Джинто – хотя они не держали свои обычаи в секрете, но и совершенно не стремились их разъяснять. Поскольку учителя были только временными работниками, они сами знали немногим больше, чем их ученики. Немногочисленные пособия, содержащие хотя бы какие-то достоверные сведения, были написаны бывшими вассалами. Зато авторы, которые никогда не покидали Дэлкто, охотно строчили множество книг и статей, полных откровенной чепухи и необоснованных предположений.

Джинто напрягал мозги, пытаясь сообразить, что же значит "Дочь Любви".

– "Тайна рождения" означает, что ты не знаешь, каким образом твои родители произвели тебя на свет? – он внезапно почувствовал себя очень неловко, – Ну, то есть, Ав не женятся, но, хм, как же они тогда заводят детей? – возможно, сейчас он ступал на тонкий лед.

Лафиэль была удивлена, но не рассержена.

– Ты не знаешь, как появляются Ав?

– Ну… не совсем, – Джинто покраснел.

"Проклятье! Последнее, в чем я нуждаюсь – это чтобы девчонка моложе меня начала объяснять, откуда дети берутся".

– Я знаю, что женщины-Ав не вынашивают детей в своих телах, как это происходит на планетах.

– Иногда мы поступаем и так.

– Правда? Но что насчет… хм, генетической коррекции?

– Это происходит уже после оплодотворения. Мы обычно помещаем плод в искусственную среду, но некоторые женщины предпочитают вернуть его в свое тело, чтобы пережить неповторимые ощущения.

– Ох…

– Есть два способа использовать модификаторы.

– Да, – кивнул Джинто, – Кажется, у меня сейчас лопнет череп. Если верить тому, что рассказывают про Ав, вся ваша раса имеет тайну рождения. Из тех книг, которые я читал, следует, что вы клонируете детей из ДНК одного человека, или из ДНК двух человек одного пола, или они могут быть близкими родственниками. Я всего лишь повторяю то, что слышал, но…