Звездный герб - [20]

– Ты… ты сама нормально себя чувствуешь?

– Конечно. На кораблях наших предков не было гравитационных стабилизаторов, поэтому они модифицировали свои тела, приспособив их как к перегрузкам, так и к невесомости. Мой скелет и система циркуляции крови…

– Пожалуйста, Лафиэль, нельзя ли чуть помедленнее?

– Как угодно, но тогда это займет больше времени.

– Неважно…

– Кажется, выбора у меня нет, – ускорение корабля снизилось, – Хм, мне нужно подправить курс. Мы должны двигаться немного быстрее. Ты выдержишь?

– Не знаю! Можешь ты это сделать, попутно не прикончив меня?

– Давай проверим! – левая рука Лафиэль продолжала дирижировать невидимым оркестром, и корабль снова начал ускоряться.

Джинто чувствовал себя тяжелее обычного, но не так ужасно, как только что.

"Наверное, я даже смог бы встать с кресла и пройтись", – подумал он.

– Так лучше? – спросила она.

– Гораздо, спасибо. С каким ускорением мы сейчас движемся?

– Четыре стандартные имперские единицы силы тяжести – "дэймона". Это соответствует двум планетарным "G" – обычное ускорение при полетах с обитателями Поверхности на борту. При более долгих путешествиях, мы уменьшаем ускорение вдвое, поскольку два дэймона примерно соответствуют типичному уровню гравитации на большинстве заселенных планет.

– Я бы предпочел, чтобы ты сразу предупредила меня, что сначала перегрузка будет настолько… жесткой. Для жителей Поверхности подобные развлечения в диковинку, – с завистью сказал Джинто.

– Я думала, ты выдержишь, – ответила Лафиэль без намека на насмешку в голосе.

– Наверное, я должен быть польщен твоей высокой оценкой.

– Ну, ведь ты же больше не планетник. Ты Ав.

– Но пока что я этого не чувствую. Я хотел сказать, генетически я на сто процентов планетник, – формальная принадлежность к расе Ав, естественно, не могла изменить наследственности. Даже если законным образом изменить определение "птицы" так, чтобы включить в него и свиней, они все равно от этого не полетели бы.

– Вне зависимости от твоих генов, тебе лучше начинать думать, как Ав, – назидательно заметила Лафиэль, – Руэ Сиф не должны терять самообладания из-за такой ерунды, как повышенная гравитация.

– Я это учту, – покорно ответил Джинто.

Этот эпизод с перегрузкой ясно дал понять юноше, что он не предназначен для роли имперского дворянина.

"Быть может, мне все-таки следует попросить ее развернуть корабль? Я мог бы посмотреть, что там за работу предложит мне Дорин".

Но, конечно, Джинто осознавал, что он уже не может вернуться. Между тем, корабль прекратил разгон, и на некоторое время в кокпите воцарилась абсолютная невесомость. "Калике" мчался с огромной скоростью, но, на взгляд Джинто, он с тем же успехом мог неподвижно висеть в пустоте. Здесь не было ничего, что позволило бы судить о его движении, лишь бесчисленные звезды ярко сияли в вечной тьме – миллионы равнодушных, немигающих взглядов. Планета Дэлкто повисла над кораблем, сейчас похожая на простой бело-голубой шар, отчего Джинто чувствовал себя так, будто проваливается в бесконечность.

– Скажи, а каков твой социальный статус? – спросил он.

Лафиэль резко обернулась к нему.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто так… – Джинто понадеялся, что она не воспримет его любопытство как попытку подчеркнуть свой дворянский титул, – Мне интересно, почему ты присоединилась к Звездным Силам в таком молодом возрасте? Я подумал, возможно, ты просто хотела избавиться от своих служебных обязанностей пораньше, как я сам? Мне не следовало спрашивать?

– Ничего страшного, но, по правде, я не хочу отвечать. Пока я ношу униформу, никому нет дела до моей родословной – по крайней мере, до тех пор, пока я не достигну высших ступеней армейской иерархии.

"Высших ступеней? Званий, присваиваемых по личному приказу Императора? А она не страдает от ложной скромности!"

– Иными словами, положение в обществе не имеет отношения к Звездным Силам?

– Верно, – она кивнула, – Пока ты служишь на военном корабле, вот единственный ранг, который имеет значение, – Лафиэль указала на символ у себя на рукаве.

– Ясно. Вернусь к прежнему вопросу – почему ты поступила на военную службу? Это была твоя обязанность или собственный выбор?

– Это обязанность, – подтвердила Лафиэль.

"Ага!" – военная служба не была обязательной для простых граждан Империи. Для них поступление в Академию и служба в Звездных Силах была не долгом, а свободным выбором, дающим возможность продвинуться вверх. Теперь Джинто уже не сомневался в том, что Лафиэль – дочь аристократа.

– Думаю, так и есть…

– Что?

– Ничего, – Джинто прикусил язык. Он предполагал, что Лафиэль происходила из высшего эшелона имперской аристократии, и пытался решить, что хуже – высказать свои подозрения или умолчать?

– Это не просто обязанность, – призналась Лафиэль.

– Тогда почему?

– Я хотела быстрее повзрослеть.

– Понимаю, – любой офицер по определению рассматривался как взрослый, вне зависимости от того, сколько ему лет, – А в чем проблема? Тебе так не нравится, когда тебя принимают за ребенка?

С минуту Лафиэль размышляла над этим, потом внезапно спросила:

– У тебя была тайна рождения?

– Тайна рождения? – Джинто понятия не имел, что это означает, – Нет, не было. Моя мать умерла, когда я был еще совсем ребенком, – он надеялся, что это может объяснить, почему у него нет тайны рождения, что бы та собой ни представляла.