Звездный дождь-2 - [38]

— Сними цепь… и браслеты… хоть этот…

— Сейчас.

Цепи были тонкие, блестящие, точно новые, почти обычные, только странно теплые… Но, как, во имя милосердия Судьбины, как они крепятся? При всей любознательности Ансельмо никогда не приходило в голову исследовать устройство покаянных скамеек. И сейчас он от души пожалел о своей переборчивости, пытаясь отыскать, где тут это… замок или рычаг… и не находя. Цепи будто вливались в специальные оковки на толстом дереве скамьи и пропадали в нем бесследно. Злиш забери того, кто это придумал, как же они отключаются?! Ведь сюда скоро придут, не могут не придти! В крепости тревога, снаружи что-то странное, значит, потребуются приказания Опоры крепости. Странно, что до сих пор никто не ворвался с докладами и вопросами…

Еще один взрыв снаружи! Ансельмо невольно наклонился вперед, точно прикрывая мага собой. Или в самом деле прикрывая?

— Скорее… — попросил маг. Растение нетерпеливо зашелестело.

— Я… я не знаю, как они отмыкаются! Я сейчас топор принесу! Вырублю.

— Стой! Не выходи… — остановил его маг.

— Почему?

— Не слышишь? Там бой… снаружи… На вас напали?

Быстрей. Быстрее! И осторожней…

Четверка Звезды проскользнула за ворота неправдоподобно легко. Едва один из последних взрывов проломил в стене брешь, толпа горожан отхлынула прочь. Верующие наглядно убедились, что доблестный Орден мягко говоря, не способен защитить горожан от неведомой напасти, и большая часть ломанулась прочь, спасаться самостоятельно. А вот меньшая…

Кто-то решил, что Орден просто немного занят, и просьбу о помощи нужно донести напрямую; некоторые подумали, что крепость все-таки более надежное укрытие, чем собственный дом. Кое-кто орал, что доблестный Орден нуждается в помощи, и «вперед, братья, отразим угрозу». И все б ничего, вот только зачем помощникам такие большие мешки?

Так или иначе, Тир со своим маленьким отрядом ворвался в крепость незамеченными. Одни из многих.

И сразу поняли, что местным не до них.

Первое, что увидел Тир во дворе — труп орденца в белом шарфе. Рыцарь машинально заступил дорогу Латке — негоже дамам видеть такое. Но девушка лишь закусила губу. И резко отвернулась от тела, впившись взглядом в ряды крепостных окон. Труп лежал на боку, уткнувшись лицом в кровавую лужу. Смерть его явно пришла не от обломков стены — из шеи торчало толстое древко боевой стрелы. И какой-то оборванец, ловко присев рядом, уже запустил руку в прорези рясы, отыскивая кошель. Останавливать его было некому.

Прямо на глазах ребят выскочивших из небольшой дверки отряд орденцев с короткими мечами наготове бросилась… на орденцев. На своих!

— Что это они…

— Они своих… своих…

— Смотрите, на этих белые шарфы. Как на том, — наблюдательный Клод качнул головой на тело.

— Две группировки?

— Три. Еще горожане.

— Да сколько бы ни было! Ни одна из них не за нас!

— Главное, им не до нас! Латка, куда?

— Вон в ту дверь…

Они бежали по коридорам. По галерее общего зала, «утопленного в земле» неведомыми строителями по какому-то неясному замыслу. По изогнутым лестницам с металлическими ступенями. Отбиваясь. Прорываясь сквозь сцепившихся в смертоубийстве орденцев, защищая друг друга, оскальзываясь в крови…

За Латку отвечал Син. Он крепко удерживал девушку за запястье, одновременно подстраховывая на случай атаки (телепорт — отличная вещь) и объединяя силы (ну если получится, тренировок-то было раз ни две ни полторы). Клод бежал рядом с Тиром. Им держаться за руки было сложнее, поэтому рыцарь и лекарь старались не разбегаться больше чем на шаг. Кот, проявляя непривычное здравомыслие, держался рядом.

— Латка?

— Близко… Совсем близко… вот-вот… — под ладошкой девушки нетерпеливо зашевелился мох…

И тут пол под ногами дрогнул.

Топор в конце концов нашелся в самой камере — точней, не топор, а широкий тесак, очень острый и прочный. Для чего он предназначался, думать не хотелось. Но хорошо наточенное лезвие даже в неумелых руках вырубило из проклятой скамьи достаточный кусок, чтобы эта порожденная лишним цепь вывалилась из гнезда, тем самым ослабив остальные. Еще несколько ниток непривычной работы, и цепи с правой стороны повисли мертвыми змеями.

Зеленый ужас, неприязненно отползший при виде топора, тут же отобрало нехорошую железку и выкинуло в окно. Вот же… зараза.

Бессонная ночь, жуткое зрелище и необходимость принимать трудные решения как-то примирили Ансельмо с этим странным мажьим порождением. Или это была усталость? Но он даже не испугался, когда тесак взлетел вверх… молча смотрел, как ненормальный куст, недовольно шурша, передает тесак из ветки в ветку. Словно горячую булочку.

— Парень, не стой. Руку дашь?

— Зачем? — удивился Ансельмо и тут же выругал себя за глупость. Раненому магу не встать самому, а если и встать, то не уйти… достаточно на его ноги посмотреть.

— Пойдем знакомиться с драконом.

Это была шутка, это наверняка была шутка… вот только у Ансельмо с юмором отношения были испорчены напрочь. Слишком много шутников развлекалось за счет тихого архивиста. И он невольно промедлил.

Маг понял его по-своему.

— Понимаешь, парень… если уж сказал «аль», то… дальше только «бен», — неожиданно жесткий взгляд без малейшей слабости уперся, казалось в самое сердце. — Если ты не собираешься сейчас побежать к кому-то там… и сдать им раненого мага… то остается только помогать дальше. Или добить. Выбирай.