Звёздные Врата. На последнем рубеже - [29]

– Стоп, это длинновато будет, – поморщился Локи. – придумай что-нибудь другое! Например, возьми за основу свои прозвища – Риг, Ард!

– Годится, – кивнул Хёмдалль, – зовите меня Рихард Веттин из Дома Веттина, Ваши Величества.

3

– Осталась мелочь, – Локи вывел перед собеседниками медленно поворачивающийся шарик Терры, – выбрать место, где можно обосноваться.

– А нам не всё равно?

– Открываться перед местным просвещённым миром не стоит, лучше делать свои дела тихо и незаметно, – отметила Сигюн, – так останется больше возможностей для контроля над ситуацией.

– Н-да? – Хёмдалль скептически поднял бровь. – Всё равно, столкновение неизбежно…

– Ты прав, но пусть лучше оно произойдёт на наших условиях, а не случайно. На отдалённом кусочке суши вполне можно разместить Врата, изъяв те самые, захороненные после изгнания Ра в стране Та Кем.

– Ныне её называют Египтом, – пояснила Сигюн.

– Знаю, – поморщился Хёмдалль, – мне тоже достались знания…"предшественника". А почему бы нам не захватить, скажем, Португалию? Там сейчас фактически безвластие…

– И ввязаться в разборки с Европой? Вместо того, чтобы заниматься собственными делами?!

– Да, это я погорячился. Предложение снимаю.

– Остановимся, всё-таки, на каком-нибудь отдалённом редко посещаемом кусочке суши. Их много, но не всякий подходит. Желателен климат, похожий на оталийский, малонаселённость и труднодоступность для аборигенов. Отличные варианты здесь, в океане, – Локи указал на пятнышки, едва проступающие сквозь затейливую вязь облаков, – например, острова Пасхи, или Питкэрн.

– Есть ещё один вариант, в другом океане, между Африкой и Южной Америкой, – обратила внимание ещё на два архипелага Сигюн, – здесь. Кажется, Тристан да Кунья? И вот ещё – Мальвины, да?

– Мальвины находятся под пристальным вниманием Британской империи и Аргентины, – Хёмдалль сверился с собранными данными и прогнозом искина, – Питкэрн неудобен, да и места – не сами острова, а воды вокруг – чрезмерно оживлённы…

– Тогда выбор невелик, – согласился Локи.

– Острова Пасхи… заброшены, не приносят дохода для Чили и, в общем-то, бесполезны, поскольку лежат вдали от всех торговых маршрутов… но они чрезмерно удалены от главного театра действий на Терре. К тому же артефакты древней цивилизации, которыми буквально наполнен остров, могут привлечь любопытных.

– Но в целом…

– Да, они подходят. Правда, наём адвокатов и переговоры с властями Чили могут занять немало времени,…да. А вот с островами Тристан-да-Кунья ещё проще. Сейчас они полностью заброшены, всё небольшое население сбежало оттуда после сильного извержения вулкана два года назад…

– Действующий вулкан – это прекрасно, – захлопала в ладошки Сигюн. – Изобилие дармовой геотермальной энергии очень привлекательно!

– …страшнейшего урагана и голода, вызванного неурожаем. – Хёмдалль, как ни в чём не бывало, продолжал. – Да и было-то жителей от силы десятка два. Выкупить их права адвокатам будет проще, чем вести переговоры с правительством Чили. А ещё в трёхстах пятидесяти километрах южнее есть остров Гоф, он вообще сейчас ничей. Там тоже свой вулкан, и поставить свою энергостанцию – не проблема. Правда, он раза в три меньше, всего около семидесяти квадратных километров.

– Удобно, что данная территория находится на почти самом юге океана, вытянутого вдоль меридиана. У нас будет удобный доступ и к Антарктиде, и к Северной Полярной зоне. Аванпост Древних или подо льдом Антарктиды, – Локи задумчиво смотрел на вращающийся перед ним шарик, по поверхности которого плыли пушинки облаков, – или на севере Гренландии. Значит, останавливаемся пока на этом варианте, а острова Пасхи будем иметь в виду на будущее, так?

Сигюн и Хёмдалль синхронно кивнули.

– С этим – решили.

4

– Осталось придумать, твоё величество, как появиться перед аборигенами. Наши кнорры, – Хёмдалль кивнул в сторону Сигюн, – естественно, не подходят.

– Это проще всего, – усмехнулся Локи. – Я уже давно веду здесь дела, и специально для путешествий по Терре разработал и построил яхту…

– Яхту? – удивилась Сигюн.

– Так местные называют судно – для путешествия по воде, разумеется, – единственная цель которого – путешествия. Под парусом по морям и океанам.

– О! Ты построил парусную яхту?

– Ну да, – смутился Локи, – что такого? Здесь разгар века пара, но парус по-прежнему широко используется, так что я не хотел особо выделяться…

– Тебе не кажется, что эта штука для аборигенов несколько…хм-м…экстравагантна? Нет?

Хёмдалль с изумлением рассматривал возникшую перед ним голограмму. Вытянутый сорокавосьмиметровый корпус, по форме похожий на веретено диаметром метров пять, спереди и сзади от которого косым крестом отходят маленькие крылышки, увенчанные такими же веретенообразными "поплавками",…и всё?

– А где же здесь паруса, – высказала своё недоумение Сигюн, – это же просто какая-то лодка, нет?

– Так яхта выглядит в полёте…

– Она ещё и летает!?

– Естественно. Яхта оборудована антигравом, компенсатором инерции и прочими полезными устройствами, способна самостоятельно подниматься до парковочной орбиты планеты, двигаться за пределами атмосферы со скоростями в два десятка километров секунду – вблизи опорных масс для антиграва, конечно. В плотной атмосфере она развивает скорость до пятиста километров за час, а на поверхности спокойной воды – до семидесяти. При шторме или волнении свыше двух баллов лучше не спешить или перейти в режим полёта. Для снижения энергозатрат "лодка" может перейти к аэродинамическому полёту, – Локи повернул управляющий стир на контрольной панели, и из верхних поплавков выдвинулись крылья, превратив яхту в какую-то странную четырёхкрылую птицу. Правда, в этом режиме скорость меньше – километров триста в час, не больше, но потребление энергии сразу снижается раза в четыре. Ты спрашивала о парусах, Сигюн?