Звездное озеро - [7]

— Что скажешь, Ава? — Джаред сдвинул шляпу на затылок.

Это был вызов, причем такой, от которого никак нельзя было уклониться. Солнце буквально прожигало насквозь. Полнейшее безветрие не давало ни малейшей надежды на спасение. Она почувствовала, что кивает.

— Ну, хорошо.

Лили радостно заверещала и побежала к дому.

— Я скажу тете Рите!

Да, скажи Рите, ей это очень понравится, подумала Ава.

— Она потрясающая девчушка. — Джаред глядел вслед удаляющейся Лили.

— Спасибо. — Ава натянуто улыбнулась.

Ну, а где ее отец?

— Извини, что? — Улыбка бесследно исчезла.

— Твой муж. Где он?

— Как я уже говорила, мы разошлись.

— Меня до сих пор удивляет, почему ты оставила свою девичью фамилию. — Стальные глаза смотрели прямо в душу. — Послушай, я хотел подождать до завтра, но, наверное, можно начать и сегодня. — Он выжидательно приподнял брови. — Тебе не кажется, что я ждал достаточно долго, чтобы услышать правду?

— П-правду, — заикаясь, проговорила Ава и резко отвернулась, в надежде найти нужные слова.

Однако далеко уйти в этих поисках ей не удалось. Рукой она задела столик для пикника и сбила кувшин с лимонадом, который упал на кирпичное покрытие дворика и разбился. Жидкость и кубики льда разлетелись во все стороны.

В следующую секунду Ава, стоя на коленях, пыталась собрать черепки керамики; Джаред оказался рядом с ней.

Ее мозг лихорадочно работал. Он хочет услышать правду. Но которую из них?

Ава почувствовала резкую боль.

— Ты порезалась. — Джаред протянул к ней руку.

— Я в порядке. — Женщина резко отстранилась.

Ей совсем не нужно, чтобы он прикасался к ней.

— Дай мне посмотреть, Ава.

— Не стоит. Это пустяки.

Но он все равно взял ее руку. Как это на него похоже, подумала она, уступая нажиму его сильных, огрубевших пальцев, разжимавших ее крепко стиснутый кулак. На указательном пальце обнаружился небольшой порез. Ничего серьезного, просто глубокая царапина, но Джаред не преминул заняться ею по-настоящему. Взяв один из быстро таявших кубиков льда, он приложил его к порезу.

Ава чуть вскрикнула от острой боли.

— Извини, — тихо сказал он, катая кубик по ранке мелкими круговыми движениями. — Порез неглубокий, быстро заживет.

Ава не удержалась и взглянула в открытый ворот его рубашки, потом надолго остановилась на его гладкой загорелой груди, покрытой четкими рельефными мышцами. Ее пальцы дернулись при воспоминании о том, как она гладила эту грудь и как та соприкасалась с ее обнаженным телом. Капли пота заструились у нее по запястью, словно пытаясь унять зачастивший пульс.

— Ава, обед готов.

Казалось, голос Риты донесся из невообразимого далека. Но этого оказалось достаточно. Ава отняла свою руку, отвела смущенный взгляд от Джареда и поднялась.

Он последовал ее примеру.

— Обязательно смажь перекисью водорода. А мне пора идти. — Он прикоснулся к полям шляпы и пошел прочь.

Последний шанс. Но для чего? Чтобы убежать, спастись, отвертеться от этого добрососедского визита, который окажется совсем не добрососедским?

— Послушай, Джаред, насчет завтра. — Ава закусила губу.

Он остановился и проницательно уставился на нее.

— Что насчет завтра?

Господи, это становится уже просто смешным.

Нельзя избежать неизбежного. Джаред заслуживает того, чтобы знать правду. Более того, он этого потребовал. И что бы завтра ни случилось, она с этим справится — здесь или когда вернется в Нью-Йорк. В любом случае они с Джаредом освободятся от бремени последних четырех лет.

Ава сделала глубокий вдох, молясь, чтобы он оказался готов услышать то, что она должна ему завтра сказать.

— Мы будем у тебя в полдень.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Она стояла над ним, расстегивая блузку со скоростью ленивой реки, перекатывающейся по гладким камням. Омываемая мягким лунным светом, неотрывно глядя ему в глаза, она обнажила одно нежное плечо, потом другое. Легкая улыбка тронула ее губы, и она позволила шелковистой ткани упасть на траву к своим босым ногам.

Даже прохладная трава, на которой он лежал, не могла умерить жгучий огонь внутри. Он хотел ее, особенно когда она смотрела на него таким взглядом — решительным и жаждущим.

Неожиданно налетел ветерок и взъерошил ее волосы. Бутоны сосков ясно проглядывали сквозь тонкую бледно-розовую ткань лифчика. Она была прекрасна, и его взгляд неудержимо пополз ниже, к гладкому животу, потом еще ниже, к тени между ее бедрами, едва прикрываемой розовым лоскутком.

— Говори же, Джаред, — прошептала она, опускаясь на него сверху.

Он тихо засмеялся, крепко сжал ее ягодицы и прошептал куда-то ей в шею, перекатываясь вместе с ней через бок:

— С днем рождения, Ава.

Она лежала под ним, и от нее пьяняще пахло медом и полевыми цветами.

— Мне нужен твой рот, — сказала она.

Он медленно наклонил голову, между ними оставалось всего несколько дюймов. Она облизала нижнюю губу и выгнулась навстречу ему, в глазах светилось желание.

Он охватил ладонями ее лицо, готовясь взять то, что принадлежало ему.

Вдруг ее глаза затуманились.

— Джаред, я… Мне надо…

Он поцеловал кончик ее носа.

— Тебе ничего не надо делать, любимая. Просто расслабься и наслаждайся.

Она посмотрела на его губы, глаза, словно обдумывая его предложение. Потом запустила пальцы в волосы.