Звездное дитя. Водная стихия - [22]
- Какая тонкая работа! Невероятно! Но еще более невероятно, ее сходство с оригиналом. Ты сможешь у отца узнать все о ней? - обратился к Ранмил Дарксиан.
- Я ж сказала, что он ничего особо не знает.
- А если ему рассказать, насколько это важно? - не унимался Дарксиан.
- Сочтет вас сумасшедшими и отошлет подальше, дипломатично, естественно, - пожала плечами Ранмил.
- А если мы докажем? - Вмешался Рэбэль.
- Как? - удивилась принцесса. - Вырастите ему крылья и отправите к звездам?
- Нет, опустим звезды для него. - Парировал Рэбэль.
Ранмил поняла, что их намерения насчет ее отца серьезны, хотя, возможно, это было неплохим решением: при поддержке отца перед ними должны открыться практически все двери. И она согласилась.
Гафрит чувствовал себя не в своей тарелке: он видел, что есть какая-то тайна, в которую его не посвящали и, по видимости не собирались посвящать, - это ему не нравилось. Он недовольно хмыкнул.
- А мне вы ничего рассказать не хотите? - поинтересовался он, вопросительно приподняв бровь. - И как насчет цели твоего похода? Как вообще все прошло? - обратился Гафрит к Ранмил.
Позади послышался приближающийся мужской приятный голос:
- Цель ее похода хочет знать, есть ли в этом замке огромные пустующие залы: сегодня полнолуние и мне нужно обновить чешую, так сказать.
Ранмил, вздохнув, отрицательно покачала головой, затем посмотрела в окно в сторону леса:
- В Тероном лесу места полно, а из-за наличия там Талийских кошаков, люди предпочитают держаться от него подальше. Но насколько я понимаю, тебе эти звери не опасны.
- Все верно, малышка, вернусь на рассвете, не скучай, - с этими словами дракон лукаво подмигнул девушке и покинул покои принцессы.
- Любезный Гафрит, а вам я предлагаю все узнать вместе с королем, - улыбнулся Дарксиан и предложил всем проследовать в королевские покои, на что получил недовольный взгляд Ранмил.
Принцесса хотела подождать вечера - ей нужно было привести себя в порядок после возвращения, и уже потом появляться перед отцом и другими обитателями дворца, которые были абсолютно не в курсе ее отсутствия. Хотя это решение, кроме самой принцессы, никого не устраивало, спорить с ней никто не стал: все помнили, что вход в библиотеку замкнут на ней.
Вечером за ужином все были вежливы и приветливы, а король не упускал возможности подчеркнуть, что безумно счастлив вновь видеть лордов. Недалеко от короля Рэбэль и Дарксиан заметили уже знакомую им Гарта-Чади, она же их в упор не видела - ее внимание было сосредоточено исключительно на короле. Красивая, но холодная женщина, с тонкими чертами лица, черными до плеч волосами. Ее необычные глаза с внешними опущенными уголками, казались всегда немного печальными и были больше чем у обычных людей. Черные как тьма, оттого, казалось, что зрачок полностью отсутствует. Но самое необычное в них - радужная оболочка, которая была матовой и потому в ней не отражался окружающий мир. Они казались одновременно и пустыми, и необыкновенно глубокими. "Как черные дыры", - пронеслось в голове Темного.
После ужина принцесса Ранмил попросила отца уделить ей и ее друзьям немного времени, и, получив разрешение на аудиенцию, все четверо, а также Гафрит, проследовали в дальний зал. Там-то братьям и поведали весьма мрачные перспективы, которые грозили всему миру. Как и предполагалось, король отказался верить во все это. Тогда Рэбэль достал свой аргумент - маленький, желтый, похожий на янтарь камень; положил его в центр помещения, произнес что-то и отошел. В тот же момент все они оказались в космическом пространстве. Гафрит и король, испугавшись, что должны куда-то упасть, схватились друг за друга, но тут же поняли, что у них под ногами твердая почва. Никто ничего не говорил, только Рэбэль управлял всем вокруг, как и полагается Высшим. Он указал на планету, затем начал увеличивать ее, до тех пор пока король не узнал свои владения, после чего, лорд Тьма снова уменьшил ее и указал в сторону малюсенького огонька. Рэбэль поровел траекторию полета этого странника, которая очень четко проходила через стоящую на его пути планету. Это был удар для всех. Одно дело -услышать, и совсем другое - видеть и знать, что это неизбежно. После того, как все покинули камень-карту, король и его брат обессиленно рухнули на пол. В этот момент, как насмешка, из окон донесся детский смех: дети какого-то местного Лорда играли в королевском саду.
- И ничего нельзя сделать? Неужели вы, те, кто принадлежит к Высшим расам, ничего не можете сделать? - чуть не плача, взмолился король.
- Ваше величество, как бы ни было прискорбно, но нет, - ответил ему Дарксиан, спокойно и максимально прямолинейно. - Наших с лордом Тьмой сил не достаточно. Да и мы тут не совсем легально, мягко говоря. Вообще, чтобы уничтожить такой странник, нужно еще как минимум 10 таких же как мы, однако есть и другой способ, и вы можете помочь. Именно поэтому мы все сейчас стоим перед вами. В вашем мире есть один артефакт, который призван охранять и защищать всякую жизнь. Если найти этот артефакт, то ситуация может быть изменена.
- И что же нужно найти? - насторожился Гафрит.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.