Звездная кошка - 2 - [4]

После небольшого панегирика, посвящённого новому императору, Ирвинг прохладно улыбнулся звёздной кошке и, сочтя светский долг выполненным, хлопнул Ласло по плечу.

— Давай-ка прекращай бардак на лестнице! — распорядился он.

— Почему я? Тебя они быстрей послушаются, — проворчал Ласло, но поймал холодный взгляд директора Внешней разведки и счёл за благо ему не перечить.

Ощущения подсказывали ему, что Ирвинг отчего-то сильно не в духе, хотя с его похудевшего лица не сходила привычная благожелательная гримаса.

После повелительного окрика воины зашевелились и в угрюмом молчании начали собрать убитых и тяжелораненых. После чего процессия со скоростью улитки поползла к выходу из башни, причём прославленный александрийский военачальник уходил последним. Подавленный случившимся он прятал глаза от своих подчинённых. В случившемся не было его вины, но когда в руках у противника огненный меч и он нечеловечески быстр, то поневоле возникает мысль о божьей каре, и это перенести гораздо тяжелей, чем поражение.

Мнемосы тоже не стали задерживаться. Они забрали с собой Вайду и отправились восвояси. Ласло, который испытывал от предстоящего расставания одновременно радость и грусть, шагнул к ней, чтобы попрощаться, но она поспешно отвернулась, и он ощутил болезненный укол в сердце.

— Вайда! Что мне передать сыну? — спросил он негромко.

— Скажи Сашеньке, что мама его очень любит, и всегда будет любить. Пусть он не скучает, — ответила она и, опустив голову, скрылась на площадке Орлиной башни.

Острое чувство жалости заставило его шагнуть следом за ней, но Ирвинг преградил ему дорогу.

— Стой, Романович! Не подавай ей ложную надежду! — рыкнул он и уже мягче добавил: — Девочка уже достаточно настрадалась из-за тебя.

— Ты прав, дружище, уже поздно суетиться.

Ласло криво усмехнулся и вдруг ощутил, что с уходом Вайды в его душе поселилась сосущая пустота. «Вот так поневоле привыкаешь друг к другу», — невесело подумал он, зная при этом, что лукавит сам с собой. Ведь речь шла не о привычке. Хоть его воспоминания были стёрты, он всегда знал, что сероглазая красавица, будто нарисованная акварельными красками, это его первая настоящая любовь. Чтобы избавиться от грустных мыслей, он вернулся к насущным делам и вопросительно глянул на звёздную кошку.

— С Александром всё в порядке? — поинтересовался он.

— Не беспокойся, мальчик играет с твоим дельфином и, похоже, оба в восторге друг от друга, — ответила Аэлита, подключившись к системе связи «Птицы удачи».

— Чёрт знает что! — пробормотала Фапивата.

Поначалу она с хмурым видом мерила шагами площадку перед лестницей, а затем остановилась напротив Ласло и пытливо посмотрела ему в лицо.

— Леди Мариен сказала, что у тебя есть семья и даже родился сын. Вот я и прилетела на всех парах, чтобы дать тебе развод. А теперь у меня такое чувство, будто я подложила свинью твоей настоящей жене.

Ласло ответил, что она здесь ни при чём, но его возражения показались ей неубедительными, и она постаралась скрыть досаду. К тому же, судя по отсутствующему выражению на лице, он явно думал о чём-то другом.

Поскольку у девушки слова редко расходились с делом, она порылась в карманах и вставила зелёную горошину в наручный ридер.

— Вот прочитай документы и подпиши. Я больше не хочу гоняться за тобой по всем галактикам.

— Погоди, Ирида! Дай мне переговорить кое с кем, а потом будем разбираться друг с другом.

Не глядя на высветившиеся в воздухе документы, Ласло развернулся и потащил Ирвинга за собой на площадку Орлиной башни.

— Марио, будь другом! Пожалуйста, отпусти меня. Добром прошу! — проговорил он, когда они оказались наедине. — Пойми, я должен улететь, причём немедленно. Александр слишком привязан к матери, и я не хочу, чтобы с ним повторилось то же самое, что было со мной в детстве. Смена обстановки сгладит его горе и постепенно он забудет о ней.

На лице Ирвинга появилось сомнение.

— Не слишком на это рассчитывай. Вайда как-то сказала, что помнит всё, что было с ней с самого рождения.

— Не важно! Помнить и переживать это разные вещи, а здесь каждая мелочь будет напоминать ему о матери, и он всё время будет ломать голову над тем, почему она его бросила.

— У тебя нет преемника…

— Не делай из меня дурака! — рассердился Ласло. — У тебя здесь до фига агентов влияния. Один Карло Риччи чего только стоит! По сути, это он управлял Александрией, а я всего лишь был его умненькой марионеткой, и не особо лез в бутылку, когда он подталкивал меня к нужному решению.

— Эх, прокололся старик! Видимо, вообразил, что здесь ему курорт, — со вздохом отозвался Ирвинг, после чего Ласло произнёс целую речь в защиту Карло Риччи.

Не соглашаясь с его доводами, директор Внешней разведки покачал головой и присел на облюбованную им низенькую скамью, притулившуюся у стены.

— Марио, кончай издеваться! — не выдержал Ласло. — У Карло столько ума и изворотливости, что дай бог любому из нас! Он вполне способен меня заменить, — по-свойски рявкнул он.

— Прости! Какой-то я нынче непонятливый, — пожаловался Ирвинг. Он вытянул длинные ноги и, подставив лицо ярким солнечным лучам, меланхолично добавил: — Похоже, старость подступает, теряю прежнюю гибкость ума. Думаю, пора подыскивать себе местечко поспокойней.