Звезда за звездой - [52]

— Затонировать иллюминаторы. — Саба использовала Силу, чтобы усадить Ицала обратно в кресло, после чего пристегнула его. — Приготовиться к столкновению.

— Столкновению? — крикнула Данни, накидывая ремни. — Мы что, идем на таран!?

— На таран? — Саба разразилась шипением, и даже Уонтан расхохотался. — Данни Куи, да ты прозто сошла с ума!

И тут Данни вспомнила про дюрастиловый блок… Блок, который йуужань-вонги не могли отследить, пока тянули светящийся шар. Две тонны дюрастила, ускоренные до нескольких процентов от скорости света. Кинетическая энергия удара будет равняться массе блока, помноженной на квадрат скорости, разделенной на…

Данни все еще производила подсчеты, когда космос залился белизной.

Глава 16

Нож-куфи упал, и святилище наполнилось протяжным воплем и странным запахом чужеродной крови. Подождав, пока жрецы не возьмутся за дело по-настоящему, Цавонг Ла отступил от ямы. Он хотел сосредоточиться на мыслях о возможном отвлекающем ударе по врагу.

— Вы не желаете знать волю Йун-Йаммки? — спросила Вержер, которая не сводила глаз с причитающего раба.

— Воля Великого Убийцы не тайна. Как выполнить ее… совсем иной вопрос. — Он указал рукой на жрецов и их жертву. — Они служат по своим правилам, а я по своим.

Клюв Вержер раскрылся, и Цавонг Ла распознал в этом жесте насмешливую улыбку.

— Вы сомневаетесь в способностях провидцев Ваэкты?

— Только боги непогрешимы. — Цавонг Ла заглянул в яму и улыбнулся при виде того, что там было. — Жрецы — мои верные слуги, но до тех пор, пока они не скажут мне, откуда джиидаи черпают свою магию, я не могу полагаться на их слово.

— Вы придаете этим джедаям слишком большое значение.

Посмотрев в яму, Вержер зафиксировала взгляд на жертве. Раб — иторианец — повернулся в ее сторону и безучастно встретился с ней взглядом. Его вопли стихли гораздо раньше, чем от него ожидали, и он впал в странное спокойствие, подобное тому, что время от времени накатывало на рабов даже в самые мучительные моменты их жизни. Жрец подступил к иторианцу и предпринял безуспешную попытку пробить эту отрешенность, заставить его вновь испытывать боль.

— В таком случае, мои соболезнования вашему вторжению. — Вержер говорила как вздорный ребенок. — Жрецы вряд ли раскроют вам эту тайну.

Цавонг Ла заметил, как ее перья повисли от разочарования. Иногда она казалась ему куда большим йуужань-вонгом, чем его собственные воины.

— Но именно эскадрилья джиидаев воспрепятствовала нашему удару по Аркании, — парировал он. — Исключительно из-за двоих джиидаев мы были вынуждены пожертвовать Нью-Плимпто.

— Так убейте заложников на Талфаглио, — бросила Вержер. — Это выманит джедаев из норы.

Цавонг Ла приподнял бровь.

— И пожертвовать Ном Анором?

— То будет не слишком большая утрата.

Мастер войны еле заметно усмехнулся.

— Для такого непритязательного существа у тебя слишком большие амбиции.

К краю ямы подошла Ваэкта и подняла на них глаза. Сгорбленная йуужань-вонгская старуха с морщинистым лицом не поклонилась Цавонгу Ла и даже не сложила в знак приветствия на груди окровавленные руки. Во время ритуалов жрица служила лишь самому повелителю Шимрре и скорее бы покончила с собой, чем выказала свое почтение кому бы то еще.

— Великий Убийца не будет удовлетворен молчанием раба. Тебе следует повременить с атакой.

Цавонг Ла отвел взгляд в сторону.

— Это мне решать.

— Повелитель Шимрра вполне ясно дал мне понять это, — согласилась она. — Однако он дал мне понять и другое: прежде чем принимать решения, ты обязан прислушиваться к воле богов.

Цавонг Ла продолжал разглядывать потолок.

— Однако решение все равно за мной.

Ваэкта предпочла не противоречить.

— Хорошо. — Цавонг Ла наконец опустил взгляд на жрицу. — Ты испросишь у Йун-Йаммки разрешения наказать двоих командующих, которые позволили эскадрилье джедаев уйти от возмездия. Я прикажу их преемникам организовать неумелую вылазку к Аркании и немедленно отступить.

— Если ты раздразнишь Йун-Йаммку, он потребует жертв, — предупредила Ваэкта. — Много жертв.

— Разумеется. — Хотя Цавонг Ла не сомневался, что бог войны способен по достоинству оценить хорошо спланированный отвлекающий маневр, он все же предпочитал подстраховаться. — Восьми тысяч должно хватить.

— Двадцать было бы значительно лучше, — заупрямилась Ваэкта.

— Стало быть, двадцать.

Развернувшись на пятках, мастер войны покинул святилище, в мыслях уже прорабатывая изменения в планах, способные добыть для кровавого ритуала достаточно жертв. Ему понадобится целый флот, а не просто какой-то крейсер, что означало очередную брешь в и без того слишком растянутых йуужань-вонгских позициях.

К нему вразвалочку подбрела Вержер.

— К чему вмешивать Ваэкту? Даже получив подкрепление, Новая Республика все равно не удержит Арканию. Захватите планету, и провидица останется в дураках.

Цавонг Ла обернулся к помощнице.

— Ты оспариваешь мое мнение? — Он занес ногу, как будто собирался ударить ее. — Ты думаешь, что знаешь лучше меня, как выигрывать сражения?

Окинув ногу презрительным взглядом, Вержер встопорщила перья и подступила еще на шаг ближе.

— Если у вас есть идея получше, так и скажите.