Звезда Востока - [44]

Я задумалась. Полуведьмак и раньше беспрепятственно творил запрещенную магию в синем коридоре и даже с матушкой связывался, а ордену не помешает страховка. Юмми и Милли я бы точно кукол вручила.

— Ладно, — сдалась я. — Кстати, тебе не показалось, что мэтры что-то знают о…

— Твоем талисмане? — перебил Ульрих довольный собой. — Однозначно знают. Я бы не отказался взглянуть на эту куклу. Принеси ее на встречу. В стене.

— Хорошо, — я кивнула, краснея.

«Встреча в стене» звучало очень лично.

* * *

Увы, упомянутая встреча не состоялась ни завтра, ни в последующие дни. Гвендарлин ожидало очередное нововведение, полностью лишившее учеников свободного времени. Директор Бритт организовал дополнительные теоретические и практические занятия, пригласив в колледж магов со всего юго-запада Многоцветья, чтобы те поделились опытом с подрастающим поколением. Каждый день в замок приезжали новые гости по двое-трое, активно общались с учениками и отбывали восвояси на следующее утро.

Меня затея директора удивила. Разве он не опасался, что некто со стороны охотится за восточной звездой? Или же ночные бдения мэтров возымели успех, и таинственный артефакт найден? Но Урсул быстро «разобрался» в мотивах пожилого мага, подслушав его разговор с Рэмом Дювалем. Приглашая чужаков в колледж, Бритт рассчитывал вычислить злоумышленника. За каждым приезжим пристально следили. Любого, кто бы отправился на поиски звезды, тут же бы схватили.

Я сомневалась в успехе «гениальной» операции, но обсудить ситуацию с посвященными не представлялось возможным. И полноценные ученики, и полуцветы после обычных уроков топали на дополнительные, а потом в сектора — делать домашнее задание под присмотром воспитателей. Мне бы не составило труда упорхнуть от леди Барбары, но остальные, включая орден, вынужденно корпели над учебниками. Оставалось надеяться, что поток гостей вскоре иссякнет. Иначе как нам проводить обряд?

— Не пойду сегодня на новые занятия, — объявила в один из насыщенных дней Агния по дороге в сектор на обед.

— Серьезно? — удивился «ехавший» на спине Шема Лиан. Так получалось быстрее, чем ковылять самому. — По расписанию нынче огневики. Наверняка, покажут что-то полезное. Да и мэтры накажут за прогул.

— У меня живот болит. Отстань! — бросила девчонка, перешагивая порог обители полуцветов, и ускакала в девичий сектор. Только глянула с грустью на накрытый стол.

— Может, ей к целительнице сходить? — сочувственно предложил Шем.

Лиан криво усмехнулся. Съехал со спины приятеля и оперся на палку.

— Агния врёт. Ничего у нее не болит. Хотя странно всё это.

— Брось. Зачем ей выдумывать?

— Хороший вопрос, — протянула я и последовала за подругой в спальню.

Огневичка свернулась на кровати калачиком и держалась за якобы больной живот. Тяжко вздыхала, намереваясь и дальше ломать комедию. Если б я не знала ее боевой характер, поверила в правдоподобность мук. Но я отлично помнила, как в прошлом семестре она рванула на практику с температурой, лишь бы не пропустить обещанную Дювалем индивидуальную тренировку.

— Агния, в чем дело? Почему ты притворяешься?

— Я не…

— Дело в гостях-огневиках? Ты их знаешь?

Девчонка резко села, позабыв о притворстве.

— Не лезь, Лилит. У тебя свои дела, у меня свои.

Я махнула рукой. И чего, собственно, распинаюсь. Не хочет помощи, не надо. Но в дверях желание не портить и без того непростые отношения взяло верх.

— Тебе обед принести? Я могу. Леди Барбара меня, по-прежнему, не замечает. Разве что разглядит летящую сюда по воздуху тарелку.

Огневичка хмыкнула. Но не шибко весело.

— Зато меня она видит. Застукает с едой, ни в какой больной живот не поверит.

Дополнительное занятие собрало в тренировочном зале учеников первых трех курсов. Полуцветы расположились отдельно — в углу за привычным защитным барьером. Сегодня полноценные в нашу сторону не смотрели. С любопытством поглядывали на входные двери, ожидая чего-то особенного. Их возбуждение передалось и нашим. Шем нетерпеливо ерзал на стуле, а Лиан вытягивал шею, напоминая гусенка.

Гости появились минут через семь в компании Рэма Дюваля. Я задержала взгляд на педагоге. Его вид, по-прежнему, не вселял оптимизма. Бледность лица свидетельствовала о колоссальной усталости или продолжительной болезни. Но я тут же забыла о мэтре, во все глаза уставилась на огневиков: мужчину и женщину возраста моей матери. Пара походила на льва и львицу. Но не внешностью, а энергетикой. Он был высоченный, широкоплечий и мускулистый. В красных волосах переливались искры. Рядом с таким, кто угодно, почувствует себя под защитой. На губах спутницы — обладательницы бронзово-рыжей шевелюры и белой, как молоко, кожи — играла шальная улыбка. На мужчину она смотрела по-хозяйски, ощущая себя собственницей.

— Леди и господа, — заговорил мэтр Дюваль. — У нас сегодня особенные гости. Сильнейшие огневики Многоцветья: леди Элеонора Райзен и господин Александр Темнопламень.

Полноценные и многие полуцветы захлопали, а я вытаращила глаза. Ну, дела! Родня Агнии и Брайса. Уж не из-за этого ли красноволосого Александра подружка притворилась больной? Она предпочитает не афишировать кровную связь со знаменитой огненной семейкой. Но никто же не знает ее секрет. Могла бы преспокойно сидеть с нами и делать вид, что знать не знает фамилию Темнопламень. Если только…