Звезда Востока - [43]

— Все предпочитают думать, что виноват кто-то из учеников, а не дух, — приятель сердито свел густые брови. — А разборки полноценных — это разборки полноценных. Вот если в следующее новолуние не проснется кто-то еще, народ струхнет.

Меня передернуло. Кто-то еще. А, точнее, член ордена полной луны. Кто? Ульрих, Элиас, Милли? О Тео с Брайсом я особо не переживала. О Рашель, пожалуй, тоже. Разве что младший герцог расстроится. Что до моей персоны, опасность пока вряд ли грозила. Странные существа сказали, ко мне тени не сунутся, пока сил не наберутся. Логично. Зачем рисковать раньше времени. Лучше выждать и ударить по полной.

— Одно хорошо, — добавил Шем, почесав нос. — Полноценные напуганы и не задираются. Пока не до нашего брата.

— Точно, — проворчала я без вдохновения.

Шем не преуменьшал. Ученики ходили по замку угрюмые и вздрагивали от любого громкого звука. Больше всех разволновались участники ордена. Еще бы! Они считали, что находятся под опекой истинного духа.

— Может, дело в том, что Юмми светлая? — предположил Тео на срочно созванном собрании. — Гвендарлин благоволит темным магам. Вдруг наша защита прочнее?

— Чушь, — отозвался Ульрих, постукивая пальцами по столу. — Когда тень в облике мэтра Рица похитила меня, Лилит и Милли, она… хм… то есть, он… прекрасно управлял нами и едва не покалечил. Эта безумная парочка не может нас убить без последствий, а всё остальное — пожалуйста. Технически Юмми жива.

Не успокоило орден и возвращение светлой старосты. Особенно после её мрачного рассказа. Девчонка появилась в берлоге, едва покинула целительский блок. Белая, как снег, покрывший море, и непривычно тихая. Устроилась за столом и долго молчала. Её не торопили, не смели смотреть в погасшие глаза.

— Я не знаю, как всё… — она запнулась и откашлялась. — Как всё началось. Помню только плен. Бесконечный. Меня не было шесть дней. Но мне они показались вечностью.

«Бабочка в сосуде» — вот как назвала себя Юмми. Она билась и билась о прочное стекло, но ничего не менялось. Сквозь прозрачную стену темницы девчонка видела Гвендарлин: залы, коридоры, ученические спальни. Но обитатели колледжа предстали в виде призрачных силуэтов. Они находились слишком далеко, в совершенно иной плоскости, и не слышали горестных призывов о помощи. Не подозревали, что кто-то в ней нуждается.

— Я была и жива, и мертва одновременно, — Юмми потерла нос, как ребенок, который собирается расплакаться. — А еще… еще силы таяли. Я будто медленно истончалась.

— Это последствие магического сна, — заверил светлую старосту Ульрих. — Ты потеряла много сил, как после долгой болезни.

Остальные закивали, хотя всех посетила одна и та же жуткая догадка. Вдруг тень нарочно погрузила Юмми в сон, чтобы тянуть энергию не только в ночь духа, но и в последующие дни. Умный ход, убивающий сразу двух зайцев: дает постоянную подпитку и выводит из строя члена ордена. Да, девчонка проснулась стараниями леди Виэры, но сейчас она похожа на призрака. Где гарантия, что Юмми восстановит силы к новолунию, чтобы передать нужное количество энергии истинному духу?

К тому же выводу пришли и Эмилио Ван-се-Росса с выздоровевшей после падания с лестницы Летисией Дитрих. Они встретились с нами в берлоге без светлой старосты, чтобы не тревожить ее лишний раз.

— Леди Виэра сделает всё, чтобы восстановить здоровье Юмми, — заверил средний герцог. — Но нам необходимо придумать, как защитить остальных.

— Разве целительница не изобрела пробуждающее зелье? — спросил Тео хмуро. Он, как и в прошлом семестре, не пришел в восторг от вторжения мэтров. — Даже если кто-то уснет…

— Зелье не гарантия, — оборвала его Дитрих. — Леди Виэра подняла на ноги всех спящих в прошлом семестре. Однако то лекарство не сработало на Юмми. Кто знает, что выкинут наши неприятели в следующий раз. Возможно, понадобятся иные ответные меры.

— Что насчет талисманов? — спросила я. — Моя кукла неплохо справляется с защитой. Вот бы выяснить, что в ней особенного. Тогда снабдим такими же остальных.

Мэтры обменялись быстрыми взглядами, и я заподозрила, что им известен секрет защитницы, но они не намерены им делиться.

— Действие талисманов — вещь непредсказуемая, — туманно ответил Эмилио. — Возможно, тот, кто создавал твой, обладал особым даром и случайно вложил в куклу толику сил. Тут не угадаешь. Можно попробовать защитные заклятья, хотя… — мэтр поморщился. — Члены ордена их столько перебрали за столетия. Всё тщетно. В ночь духа мы с леди Дитрих можем проверять сектор темных. Хоть каждый час. Следить за пятерыми из вас. Что до оставшихся трех участников, тут есть, над чем подумать.

Однако идея с талисманами кое-кого вдохновила. Ульрих нашел меня на следующий день между уроками. Повезло, что Агнию задержала леди Флин, чтобы поговорить о слабой контрольной работе.

— Мэтр Ван-се-Росса прав, орден использовал самую разную магию против злых духов. Но истинную ведьмовскую не применял никто. Кроме меня. Мои-то камешки в ночь духа работают, помогают не спать.

— Ты выдашь себя с потрохами, если попробуешь, — предостерегла я. — Не забыл про локаторы?

— Создадим талисманы внутри стены, — отмахнулся Ульрих беспечно. — Да хоть тех же кукол. Я снабжу их особенными чарами. Из моих амулетов. Ведьмовство не вычислят, обещаю.