Звезда по имени Алголь - [28]

В общем, Мумба счастливо в этом домике зажила. И даже пыталась в знак благодарности служить: лаяла на всех незнакомых. То есть, можно сказать, охраняла их пятиэтажный дом. И это её погубило…

В один из майских дней, под вечер, когда Ромка сидел дома за уроками, вдруг за окном громыхнуло. Затем послышались крики. Выглянув, Ромка обнаружил, что возле построенной ими будки толпится ребятня.

«Что-то случилось с Мумбой, — тревожно стучало у него в груди, пока он сбегал по лестнице подъезда. — Что-то с Мумбой…»

То, что он увидел, когда подбежал и растолкал столпившихся, было похоже на фильм ужасов.

Мумба сидела в своей конуре, с трудом держась на передних лапах, и крупно дрожала всем телом, и… Нет, такое лучше не видеть, особенно детям.

Но собравшиеся, словно околдованные, безмолвно смотрели на умирающее животное.

Ромка тоже не мог произнести ни звука, зато внутри у него всё как будто кричало до хрипоты. Вовка Коврига, которого обычно мало что трогало, размазывал по грязным щекам слёзы. А у девчонок так широко были раскрыты глаза, что Ромке подумалось, что бедняжки вот-вот сойдут с ума. Если только уже не сошли.

Затем Ромка наткнулся взглядом на Макапку. Тот сидел, скорчившись за конурой, обхватив руками колени, и трясся почти так же, как Мумба.

— Бедная миленькая Мумба, — тихо нашёптывал он. — Что с тобой сделали…

Ромке рассказали, что Мумбу застрелил милиционер из соседнего дома.

В тот ужасный вечер он проходил мимо будки, когда собака выскочила и стала его облаивать. Натренированным движением милиционер выхватил из кобуры свой служебный пистолет и выстрелил…

В тот вечер, уже после того как собаку похоронили, Ромка приплёлся домой, упал на кровать не раздеваясь да так и пролежал до темноты, сглатывая непослушные слёзы. Родители, желая утешить его, пообещали купить щенка, о чём он давно их просил. Но Ромка отказался.

— Мы должны отомстить за нашу Мумбу! — объявил он своей команде на следующий день.

Как они это сделают, мальчишки пока не знали, но готовы были на самые отчаянные поступки.

Отомстить, однако, им не привелось: милиционера того вскоре посадили за решётку. Но не за Мумбу, а за какое-то другое преступление.

«Если бы его посадили раньше — за убийство Мумбы, — думал Ромка, — то он ничего дурного больше не совершил бы».

Но кого волнует жизнь собаки, особенно если она считается ничьей? За Мумбу никто из взрослых особо не переживал и уж, конечно, никого из-за неё не посадили бы в тюрьму.

А ещё через какое-то время все позабыли и того милиционера, и уж тем более — Мумбу.

А вот Ромка и его друзья не забыли…

Как не могли они забыть и того, что взрослые отобрали у них каток.

Во дворе соседнего дома (где проживал тот безумный милиционер) была площадка, которую зимой заливали водой, и получался каток. Конечно, всё это было уже далеко не новое: низенький дощатый заборчик кое-где был сломан, асфальт на площадке растрескался. Зато зимой это было и хоккейное поле, и арена, по которой можно было просто носиться на коньках.

Иной раз, возвращаясь из школы, мальчишки, бросив сумки, мчались к пустующему ледяному полю, падали на него животом и скользили лёжа, точно тюлени, распластав руки и ноги и крича: «Золото! Золото!». Почему «золото» — они сами не смогли бы объяснить. Но всем отчего-то было весело.

А ещё на этом катке иногда по вечерам кружила на своих «фигурках» Макапкина сестра. И хотя на льду было полно ребятни, Ромке в такие минуты чудилось, будто Лиля катается одна в свободном пространстве, и не катается даже, а парит в нём лёгкой птицей.

Но вот как-то среди лета на эту площадку, пустующую в ожидании зимы и льда, поросшую по краям бурьяном, въехали экскаватор, трактор и два грузовика. Заборчик окончательно сломали, рабочие раздолбили отбойными молотками старенький асфальт и вырыли на этом месте котлован, сломав попутно две большие плакучие ивы (видать, не зря они были плакучими…). И стали что-то строить. Ходили слухи, что построят крытый каток, хоть и платный, зато лёд там будет зимой и летом.

— А на кой чёрт нам лёд летом? — пожимал загорелыми плечами Боча. — Прикольно, конечно, но летом лучше в речке купаться да рыбу под корягами ловить.

Но оказалось, что на месте прежнего катка будет никакой не крытый каток, а кафе с бильярдом на втором этаже. Это сказал Макапке его отец.

Ромка с приятелями даже пожалели, что того милиционера посадили не вовремя. Может быть, он со своим пистолетом не разрешил бы ничего строить в своём дворе. Хотя вряд ли, скорее всего, он сам бы в этом заведении и посиживал. Наверное, кафе пришлось бы ему больше по вкусу, чем каток, на котором он никогда не катался.

— Придётся на речку зимой ходить, — заметил Вадька. — А что? Там даже интереснее: можно устраивать походы на коньках. Точно, Ром?

— Можно, конечно, — согласился Ромка в задумчивости. — Мы-то на речке можем, а вот где теперь твоя сестра будет кататься? — неожиданно спросил он.

— Где-где… Нигде! — по-обезьяньи выпятил губу Макапка.

3. ПОДВАЛ

Имелось у Ромкиной команды одно излюбленное место, где можно было играть во всякое время года. Место одновременно мрачное и притягательное. Это — подвал. Запутанный подземный лабиринт, который вполне мог сойти и за пещеру, и за подземный бункер — тёмный, таинственный, с тяжёлым, пещерным воздухом, отдающим гнилой картошкой. Даже в самый летний солнцепёк здесь было зябко.