Звезда и волк - [8]

Эжен изменился в лице.

— Хорошо… Но почему, Эстель?

— Fin alla bara sempre se n'impara (ит. — «Век живи, век учись»). Это верно. Но вы сообразительны. И больше моя помощь вам не понадобиться. Но вы можете обращаться ко мне. Я не бросаю друзей!

— Благодарю вас! Я не буду говорить, что вы сделали для меня, как изменили… И слов моих не хватит, чтобы описать, как я был счастлив здесь!..

— Главное, чтобы вы были и дальше счастливы, — с участием ответила Эстель. — Не сдавайтесь!

— В какой-то степени я уже счастлив. Я разговаривал с королём.

— По какому вопросу?

— Он постарается, чтобы мы с ней были разведены. Если не получится, то, чтобы жили раздельно и никогда не виделись.

— Даже так!.. — вырвалось у графини. — Теперь я всё начинаю понимать! — Эстель воскресила в памяти ту сцену, происшедшую между ней и маркизой.

«Она боялась развода!».

— Вы, наверно, были очень красноречивы.

— Да. Я на многое был готов ради этого!

— Понимаю!..

— Вы так грустны! Я вижу, что у вас что-то случилось.

— Эжен, прошу вас, будьте осторожны!.. Ваша жена — опасная женщина. Она будет вам мстить, — ответила Эстель со страхом в глазах, садясь на стул и болезненно вздыхая.

— Вы так думаете? Почему?

— Мне пришлось иметь с ней дело. Пообещайте, что не будете никогда ходить и ездить в одиночестве!

— Обещаю, Эстель… — печально согласился Эжен.

— Хорошо. А сейчас прочтите мне свои мысли, которые вы должны были записать после прочтения той главы, — предложила она, садясь за другой стол, находящийся около окна.

Занятие прошло грустно. Эстель была равнодушна к вопросам Эжена. Отвечала она кратко, серьёзно, но вмещала во всё глубокий смысл.

— Знаете, вы молодец! Очень старательный ученик! Я горжусь вами, — сказала вдруг она и погладила Эжена по голове. Но её горькая улыбка говорила о прощании.

— Так не хочется с вами расставаться… Не верится, что больше всего этого не будет, — тихо проговорил Эжен, опьяненный мимолётной лаской-наградой учительницы, которую он любил. — Вы сейчас поедете к себе?

— Да.

— Знаю, что напрашиваюсь… Но я хотел бы провести остаток дня с вами!

— Ну тогда поедем! — понимая и улыбаясь, сказала Эстель.

Они ехали в карете и молчали. Эстель чувствовала, как Эжен смотрит на неё, когда её взгляд падал на окрестности города.

Внезапно он опустился на колени и положил голову на колени графини.

«Вот и не выдержал…» — подумала она и жалостливо вздохнула. Потом взяла его за руку и спросила:

— Вы чего-то боитесь, друг мой?..

— Да… Что больше не смогу наслаждаться этой роскошью.

— Какой?

— Проводить время с вами. Вы — всё для меня!

— Но кто же вам сказал, что мы не будем видеться? — спросила она, обхватив руками лицо Эжена и смотря на него нежно и с достоинством.

— Извините, что я себя не сдержал!..

Эжен сел обратно на своё место.

— Как я вижу, мои слова вас не успокоили.

— Наверно, я кажусь вам слишком романтичным и нервным!..

— О, нет! Романтики всем людям как раз не хватает. Но настоящей, пылкой. Таинственной. Везде лишь вымученные страсти, бури и грозы. Так приятно видеть молодого человека, который любит восторженно, поэтично, отдавая всю душу! — Эстель так посмотрела на Эжена, чтобы он понял, что речь идёт о нём.

Он смутился и отвёл глаза в сторону.

— Если бы вы знали, как мне приятно это слышать.

Эстель улыбнулась.

— Вот мы и на месте! — сказала она, открывая дверцу кареты. Эстель не использовала для этого своих слуг, которых было очень мало. Многое она делала сама, давно себя к этому приучив.

Они зашли в дом. Им навстречу вышел Люсьен — избранник Эстель.

— Как твоя рука? — поинтересовался он у Эстель.

— Заживает! — ответили она, посмотрев на него с укором. Ей ведь совершенно не нужно было, чтобы Эжен всё узнал.

— А что у вас с рукой? — как раз спросил Эжен.

— Как-нибудь потом я расскажу, — поторопилась ответить Эстель, надеясь, что Эжен потом забудет об этом.

Она познакомила Люсьена и Эжена. И они неплохо провели весь вечер вместе с детьми графини от второго брака. Поначалу Эжен неловко чувствовал себя в обществе Люсьена, ревновал, не скрывал грусти, но все постарались наладить душевную атмосферу. Старания не прошли даром.

Но настало время гостю уходить.

Попрощавшись Люсьеном пожатием руки, Эжен поблагодарил всех за тёплый приём. Эстель вышла проводить Эжена до его кареты (которая сопровождала карету графини, когда они ехали к ней). Он остановился и поцеловал её руку, оставив на ней горячие слёзы.

Не дав Эстель задать ему вопрос, почему он плачет, он спросил:

— Что у вас с рукой?.. Почему вы сразу мне не доверились?

Эстель начала мучительно озираться по сторонам.

— Мне придётся ответить вам честно!..

И она рассказала всё о том происшествии. Эжен такого не ожидал, он не верил свои ушам.

— Боже, как он могла!.. — с гневом чуть не зарычал он.

— Давайте не будем об этом! Главное, чтобы с вами она ничего не успела сделать. Теперь вы понимаете, почему я так нервничаю и опасаюсь.

— Вы не знаете, что вы ангел!.. Эстель, вы не мстительны. И не хотели, чтобы я переживал. На вашем месте другая пожаловалась бы мужчине, чтобы он ответил за её оскорбление! — говорил он, не замечая своего восторга.

— Я такая же женщина, как все остальные. Не возвеличивайте и не идеализируйте меня в своих глазах.