Звезда Даугрема - [44]

— Скоро? — отрывисто спросил человек в плаще, не поворачиваясь.

— Ждем сигнальных огней, господин Элан.

Элигерский рыцарь повернул голову, и тусклый свет одинокого фонаря на мачте осветил красивое лицо с орлиным носом.

— Кто встречает?

— Люди Влада, господин рыцарь.

— Командует?

— Астимар.

— Хорошо.

Элан Храбрый снова отвернулся. Морская болезнь его не мучила, в отличие от Шеста и Артара, валяющихся в каюте с самого начала рейса. Он улыбнулся. Свет Элигера, вот и моряком стал, нежданно-негаданно. Слава Директории, как же…

— Господин?

— Что еще?

— Перед наступлением темноты на горизонте был замечен парус.

Элан резко повернулся.

— Продолжай.

— Судя по форме — кивец.

— Кивец… — Элан заметно успокоился. — Может, просто купец.

— Нет, — моряк покачал головой, — военный корабль, господин. Я их узнаю сразу. Некоторое время шел за нами, потом отстал.

Элан пожал плечами.

— Корабли Великого Пространства Кив могут плавать по Темному Морю, где им заблагорассудиться, исключая, естественно, прибрежные воды Элигера. Впрочем, и Мзума тоже.

— Именно так, господин. Скоро должны подать сигнал. Люди готовы.

— Груз?

— Подготовлен.

— Отлично… — Элан на мгновение прикрыл веки, подставив лицо несильному ветру. Провел языком по верхней губе, ощущая влагу неохотно тающих снежинок. Холодная зима в этом году, очень холодная. Особенно для западного Мзума. — Пусть наши люди руководят выгрузкой, не давайте ничего делать душевникам, всё испортят! Разбуди Шеста и Артара.

— Они не спят, господин. Им плохо.

— Тогда передай, чтобы немедленно явились ко мне. Пора.

— Слушаюсь, господин!

Моряк убежал. Элан Храбрый, доверенное лицо Кержа Удава — главы Элигерской Разведки, провел рукой в перчатке по борту, сгреб кучку снега. Резко смахнул её вниз, в черную плескающуюся бездну.

— Пора, — повторил он, вздохнув. — Слава Элигеру…

* * *

Тарос Ун, бывший резидент разведывательной миссии в Цуме, старший командор секретных войск Великого Пространства Кив, поднял голову. В двери его тесной каюты осторожно постучали.

— Да?

Выслушав матроса, командор вскочил и быстро направился к правому борту «Славы Кива» — военного весельно-парусного корабля Западного Флота. С темневшего в темноте борта свешивалась веревочная лестница.

— Огня!

Выхватив из рук матроса факел, Тарос Ун ловко спустился вниз, спрыгнул в покачивающуюся на волнах лодку. Поднял факел над головой.

— Человеки так плохо видят в темноте, — услышал он насмешливый голос. Командор резко обернулся, сел.

— Здравствуй, Тарос, — хыгаш перевернулся на воде, взметнув кучу брызг. В глазах морелюда играло веселье. — Давно не виделись. Ты все такой же усатый и рыжий!

— Отличная шутка, Марен, — проворчал кивец, крутя ус. — Мы виделись неделю назад!

Хыгаш засмеялся, ударил кулаком по воде. В свете факела его чешуйчатое серебристое тело блестело тысячами беснующихся огоньков.

— Чтоб мне не видеть Отмели, Тарос! Ты хоть когда-нибудь смеёшься?

— Конечно. Дажбог свидетель. Когда узнаю про очередное урезание финансирования нашей армии.

— Да, — хыгаш стал очень серьезным. — Но зачем вам, старым воякам, столько денег? До сих пор опасаетесь вражеского нападения?

— Опасаемся.

— Но откуда, с какого направления? Элигер пока занят Мзумом и поглядывает на юг, в сторону Баррейна. Так что Директория пока вам не угрожает…

— Пока!

— Понимаю… Человеки живут в вечном страхе. Трясутся от одной мысли, что новая катапульта соседа стреляет дальше. Лихорадочно строят свою, еще более дальнобойную. Иногда, — хыгаш улыбнулся, показав острые зубы, — мне кажется, что весь ваш род свихнулся с ума.

— Это называется военное сдерживание, Марен. Если твоя катапульта стреляет дальше моей, в один прекрасный день ты направишь её на меня. А вот если ты будешь знать, что моя установка стреляет не хуже твоей, то призадумаешься, прежде чем…

— Знаешь что, кивец? Надеюсь, не ты придумал эту теорию со сдерживанием. Ты не похож на идиота.

— Рад слышать. Есть новости?

Тарос нетерпеливо переложил факел из одной руки в другую. Волны тихо покачивали лодку, время от времени раздавался стук бортов. Шел густой крупный снег. Хыгаш улегся на воде на спину, заложил руки за голову. Бледные губы морелюда тронула улыбка.

— Есть, неистовый вояка из Кива, есть. Элигерцы везут на баржах оружие.

— Оружие! — воскликнул Тарос, приподнимаясь со скамьи. — Что за оружие? Откуда вы узнали?

Улыбка Марена стала еще шире, и кивец снова сел, качая головой.

— А знаешь, что они везут мятежникам Влада Картавого?

— Золото и щиты с копьями? Они уже делали это раньше. И, клянусь Дажбогом, я… Подожди! На грузовых баржах? Целым караваном?

— Человеки такие наблюдательные.

— Марен, рассказывай же!

— Тяжелая артиллерия.

Тарос Ун вскочил. Едва не уронил факел. Снова уселся, долго не мог устроить ноги. Морелюд с любопытством наблюдал за ним, изредка водя по черной воде чешуйчатой ладонью с перепончатыми пальцами.

— Есть подробности? — наконец, глухо спросил кивец.

— Есть, друг Тарос. Судя по подслушанным нами разговорам — баллисты и катапульты. В разобранном состоянии. На борту галер — обученные элигерские солдаты. Профессиональные расчеты. Кроме того, несколько барж совершенно пусты. Хватит сверкать глазами, Тарос! Мне кажется, или твои усы шевелятся? Правильно, часть судов предназначены для перевозки войск, но войск в них нет!