— Почему ты не сорвала его? Цветок. Теперь ты не получишь награду.
Примерно то же самое мне не так давно высказал Лу, но в более категоричной форме. Я не медлила с ответом:
— Потому что он был очень красивым. В мире и без того мало красоты, зато свинца и золота — достаточно.
По возвращении мы сразу же отправились в городской магистрат, рассказывать о нелегальной добыче аргентита, а после разошлись каждый своей дорогой. Сегодня же был обычный шумный воскресный день. Я продиралась сквозь толпу горожан и приезжих к площади. Лу обиделся и демонстративно отказался идти со мной к мастеру Брокку, даже для того, чтобы увидеть, как я буду оправдываться. Вообще-то, оправдываться я как раз и не планировала. Скажу как есть, а там уж пусть делает что хочет. Едва ли он найдет себе другого помощника — они ему не по карману, а я, между прочим, делаю скидки.
— Ардис! — старичок хлопотал за столом, что-то смешивая, взбалтывая и нагревая над огнем. — Проходи, милочка! Я сейчас освобожусь.
Стеклянная колбочка в его руке внезапно лопнула, разбрызгивая неаппетитное содержимое, хорошо еще никто не пострадал, кроме уязвленной гордости старого алхимика, но маг не расстроился, быстренько все прибрал, в его, конечно, понимании порядка, и обратился, наконец, ко мне:
— Ну как прошел полет? Успешно? Племянница Дональда большая умница, далеко пойдет.
Я неловко улыбнулась, кивая головой. Ну вот, сейчас.
— Я не добыла нимфею.
Мастер Брокк замолчал. Несколько тягостных секунд мы оба просто смотрели друг на друга, а потом старик легкомысленно махнул пухлой рукой:
— Ерунда! Мне он все равно больше не нужен.
Тут я не выдержала и расхохоталась. Смеялась долго и искренне.
До слез.
