Звери начеку. Органы чувств и поведение животных - [64]

Африканские травоядные животные — жирафы и различные антилопы — в поисках соленых почв также проходят много километров. Советские туристы видели, как в африканском лесу антилопы, буйволы, носороги и слоны буквально толпились на маленьком участке земли и жадно лизали соленую глину. А жители Африки утверждают, что стадо слонов может пройти иногда 300–400 километров по джунглям, чтобы поесть соленой глины.

Разумеется, путешествия на солонцы животные совершают не просто из любви к соленому. К тому же вкусы вообще непостоянны (они отражают изменения в состоянии организма и диктуются возникающими внутренними потребностями его), да и для нормального минерального обмена животным требуется не одна только поваренная соль — хлористый натрий. Минеральный обмен состоит из всасывания макроэлементов (кальций, фосфор, магний) и микроэлементов (медь, кобальт, стронций, молибден, марганец, цинк, йод и другие) в тонком отделе кишечника, их передвижения по крови и лимфе и распределения по тканям и органам в виде электролитов (катионов и анионов). Последние и определяют течение многообразных биохимических, биофизических, осмотических и диффузных процессов в организме.

Различные соли не только улучшают обмен веществ в организме и способствуют лучшему усвоению грубого зимнего корма, но также повышают жизнеспособность и сопротивляемость животных к заболеваниям. Кроме того, минеральные вещества благотворно сказываются на плодовитости самок, нормальном развитии зародышей и выживании народившегося молодняка. И наоборот, нарушения минерального обмена ведут к возникновению у животных различных заболеваний.

Передо мной лежат фотографии, сделанные на юге Башкирии. На одной из них облысевшая корова жует резиновый сапог. На другой — корова держит во рту большое ребро, найденное на свалке. Это — внешнее проявление лизухи, как симптома остеодистрофии — заболевания, вызванного недостатком в организме различных минеральных веществ. Аналогичным заболеваниям подвержены и дикие животные, особенно содержащиеся в неволе. В Польше, в Познаньском зоопарке долго жил бегемот Бонго. Случилось так, что он заболел, у него развился сепсис, и бегемот пал. При вскрытии трупа ветеринарные врачи обнаружили у него в желудке кусок кожи от почтовой сумки, почти три килограмма камней, больше ста польских монет, револьверную пулю, кусок проволоки, много других несъедобных предметов и… гранату. Последнее н$ удивительно, если учесть, что за свои прожитые сорок семь лет бегемоту пришлось пережить две мировые войны и различные политические перетурбации.

Испытывая потребность в минеральных веществах, животные настоятельно ищут источники пополнения ими своего организма. Поэтому белки, например, испытывая недостаток солей кальция, магния и других минеральных веществ, грызут кости и даже сброшенные рога оленей. Случается, что они поедают и яйца птиц, а на мелких птиц иногда даже нападают. Охотоведы находили на деревьях мелкие кости зверей — это белки затаскивали их про запас. Грызут зимой кости и сброшенные оленьи рога зайцы и мыши. А в Африке охотники видели, как два дикобраза поедали бивень мертвого слона.

В прежние времена, когда бытовали легенды о леших и домовых, повод к их возникновению давала маленькая ласка. Этот неутомимый охотник в поисках мышей часто забегает в скотные дворы и конюшни. Даже в кормушку заглянет. Лошадь, конечно, не привычна к таким визитам, шарахается, бьется, пока «мыло» не выступит. Говорят, ласка любит поиграть и в лошадиной гриве: лазит по ней, перебирает лапками, ну и запутает несколько прядей. Вот и говорили: «Леший гриву заплел…». Профессор П. А. Мантейфель объяснял эти визиты ласки тем, что, нуждаясь в солях, она собирает на теле лошади и под гривой кристаллики соленого пота.

Учитывая потребность диких животных в поваренной соли и других минеральных веществах, люди создают для них искусственные солонцы: в специальных кормушках, углублениях на широких пнях или в стволах поваленных деревьев, а иногда и на участках глинистой почвы раскладывают для зверей соль-лизунец. На искусственных солонцах рекомендуется также насыпать и другие минеральные вещества: мел, мясокостную муку, древесную золу, красную глину. Одними из первых о солонцах узнают зайцы. Охотно приходят к ним и лоси, олени, косули, кабаны, прибегают белки и прилетают птицы. А в конце зимы и весной у солонцов дольше всех задерживаются беременные и кормящие самки, которым в этот период минеральные вещества особенно необходимы.

Иногда солонцы устраивают и в неглубоких бревенчатых срубах, заполняя их слоями соли и глины. В Башкирском заповеднике, например, к таким солонцам особенно охотно приходят самки оленей-маралов — их можно увидеть там в любое время дня (самцы посещают солонцы только ночами или ранним утром). Оленята начинают лизать соль примерно с трехмесячного возраста.

Очень полезны для здоровья животных искусственные лизунцы, приготовленные с включением в их состав микроэлементов, недостающих в почве, воде и растениях данной местности, с учетом особенностей определенных биогеохимических провинций. При приготовлении таких лизунцов в качестве связующего материала используют гипс» глину или болотный ил — сапропель, к которым добавляют также поваренную соль, различные соли кальция, марганца, цинка, кобальта, йода, железа, меди и молибдена. Это положительно сказывается и на сохранности леса: олени в районе солонцов меньше обгрызают богатую микроэлементами кору деревьев. В местах, где копытные животные страдают от кишечных паразитических червей, к поваренной соли следует добавлять и 2–3 процента сернокислой меди. По ряду наблюдений это благотворно сказывается на здоровье косуль, оленей и даже кабанов.