Звери начеку. Органы чувств и поведение животных - [63]

Более всего у животных понижается чувствительность к горькому и менее — к сладкому (очевидно, этим и объясняется тот факт, что среди животных так много лакомок-сластен). Кроме того, здесь может иметь место и избирательное отношение различных животных к кормам, отличающимся вкусовыми качествами. Таким образом, вкусовой анализатор является первым звеном в сложном аппарате пищеварения — с его помощью производится опробование вкуса пищи. Вкусовые ощущения, возникающие при раздражении рецепторов вкусовых луковиц, чрезвычайно важны и для работы пищеварительных желез — раздражение вкусовых рецепторов рефлекторно усиливает их работу. Вспомните, как отделяется слюна в ответ на поступление в полость рта пищи различного вкуса, например лимона, соли, сладкого. Известны также и опыты с мнимым кормлением, при котором поступление пищи в ротовую полость рефлекторно вызывает усиленное отделение желудочного сока. Кроме того, вкусовой анализатор вызывает появление чувства аппетита, а хороший аппетит — важное условие хорошего усвоения пищи. Так что язык животным нужен не только для захватывания пищи, но и для нормального пищеварения.

Ощущение вкуса находится в прямо пропорциональной зависимости от степени раздражения вкусовых луковиц. А это в свою очередь связано с интенсивностью движений языка и величиной поверхности, с которой соприкасается пища. При приеме пищи натощак вкусовые ощущения усиливаются, от холодной пищи — ослабевают.

Если на вкусовые сосочки подействовать кокаином, это приводит к потере вкусовых ощущений, причем способность различать вкус веществ теряется в такой последовательности: сначала исчезает ощущение горького, потом — сладкого, соленого и, наконец, кислого. При смазывании языка гимнемовой кислотой теряется ощущение сладкого и горького, но сохраняется ощущение соленого и кислого. Выходит, что действие кислого наиболее сильно.

Ощущение вкуса связано и с физико-химическим взаимодействием между вкусовыми веществами и рецепторами вкусовых луковиц сосочков. В последнее время выяснилось, что существуют особые вещества — стимуляторы вкуса, адсорбирующиеся на поверхности вкусовых рецепторов, которые по своей природе являются белками различного состава. Ученые уже выделили из эпителия кончика языка коров сладкочувствительный белок и из эпителия вкусовых сосочков задней поверхности языка — горькочувствительный белок. Роль же белков-стимуляторов в восприятии других вкусовых ощущений пока не раскрыта.

Наиболее развиты вкусовые органы у животных, медленно и хорошо пережевывающих пищу, и, наоборот, у животных, быстро проглатывающих схваченную пищу (киты, однопроходные, неполнозубые, хищные млекопитающие), они развиты слабее.

Способность различать вкус корма особенно хорошо развита у травоядных животных, ведь различные растения имеют различный вкус. Животные на пастбище выбирают растения по вкусу и такие, которые необходимы им в данный момент. Коровы, например, хорошо различают кислое, горькое, соленое и сладкое. Это подтверждается тем, что у них можно выработать условные рефлексы на все четыре основные категории вкусовых веществ.

Вкусовые анализаторы имеются также у птиц, пресмыкающихся, амфибий, червей, моллюсков, насекомых и многих других беспозвоночных животных. Однако степень развития органов вкуса у животных каждой из этих групп различна.

У рыб, как мы уже знаем, огромное значение имеют органы обоняния. Особенно важны они для хищных рыб, охотящихся в одиночку (у них обоняние развито лучше, чем зрение). Для дневных хищников большое значение имеют глаза. А вот для мирных рыб, живущих стаями, важны и глаза, и органы обоняния. В то же время все рыбы способны определять и вкус растворенных в воде веществ, причем вкусовые луковицы у них расположены не только в полости рта, но встречаются также и на губах, усиках, жабрах и даже в коже. Так что для определения вкуса воды рыбам не обязательно брать ее в рот.

Определяя состав воды по вкусу, рыбы могут находить знакомые им участки водоемов. А морские рыбы, совершая далекие путешествия к нерестилищам в реки или в прибрежные зоны, руководствуются вкусом и запахом растворенных в воде веществ.

Звери ищут солонцы

Соль необходима животным для нормального обмена веществ. Сельским жителям хорошо известно, каким большим лакомством является для коровы и телушки кусочек хлеба с солью. На фермах, пастбищах и возле водопоев для коров и овец специально раскладывают куски поваренной соли — лизунца. Стремление к соли, как реализация потребности в ней организма, побуждает и диких животных искать ее порой за много километров от мест их обитания. Этим и объясняется посещение животными участков, где в почве содержится много солей натрия. Обнаружив солонцы, звери постоянно наведываются к ним, лижут и грызут соленую глинистую почву. Так поступают лоси, олени, косули, особенно беременные и кормящие самки: в дождливую погоду они, чавкая, сосут соленую воду, смешанную с глиной. Прибегают на солонцы и зайцы. Зимой они выбегают на проезжие дороги и грызут оледеневший и пожелтевший от конской мочи снег. А северные олени, например, иногда совершают огромные, за сотни километров, переходы к океану, чтобы напиться соленой воды.