Звери на улице - [47]

Бом-бом, бом-бом… — бил колокол на самой вершине башни-памятника жертвам фашизма. Звуки набата разносились далеко-далеко, напоминая о погибших; они не стали на колени перед палачами. А к подножию этого памятника, опустившись на колени, Федотов и светловолосый немец Отто положили теперь венок красно-белых роз.

Потом Слава и его спутники стояли молча, как в карауле стоят солдаты. В наступившей тишине особенно громкими казались удары набата:

Бом-бом, бом-бом…

А Славе слышались крики людей, которых забивали насмерть, лай собак, раздиравших заключенных, свист плеток-семихвосток со свинцовыми шариками на конце каждого из семи ремешков. Этих замученных и убитых были десятки тысяч, а вот оставшихся в живых только несколько десятков человек. Они шли теперь вместе с Яковом Павловичем, показывали ему места, где напали на охрану, где прятали оружие, где рвали колючую проволоку. Тогда, весной сорок пятого года, Федотов был в лагере недолго: вместе с нашими наступающими войсками он спешил в Берлин — туда, где еще жив был Гитлер, где еще надо было рассчитаться с убийцами до конца и водрузить наше знамя — знамя Победы…

И вот через много лет Слава шел по музею на месте бывшего лагеря и слышал, как Отто, подбирая русские слова, спросил Якова Павловича:

— Вы были в самом рейхстаге?

— Был, — сказал Федотов. — Только увидеть Гитлера мне не пришлось: когда я попал в Берлин, Гитлер был очень занят — как раз в это время он принимал крысиный яд…

На Отто Слава смотрел снизу вверх, и все время, пока Отто разговаривал с Яковом Павловичем, ему хотелось спросить, как наш солдат спас его в Берлине. Вопрос этот был у него, можно сказать, на кончике языка, но спросить никак не удавалось — пришлось бы перебивать разговор Федотова и Отто. Зато как только в разговоре этом наступила маленькая пауза, Слава сразу же вклинился своим вопросом:

— Скажите, пожалуйста, а как спас вас русский солдат в Берлине?

Отто улыбнулся:

— Конечно, я отчетливо не помню себя грудным младенцем. Это время человек запоминает плохо. Да?

— По-моему, так, — вставил Федотов.

— Но кое-что я все-таки знаю, — сказал Отто. — Об этом рассказывал мой спаситель. О, это очень интересный человек. В самом начале войны его тяжело ранили, и он пришел в сознание, только когда немецкий поезд вез его в Германию. Потом жизнь за колючей проволокой и в этом вот лагере. А затем восстание, освобождение и снова бои в строю. Он говорил мне, что воевал в первую и последнюю неделю войны. И вот в один из дней этой последней недели войны он вынес меня из-под пуль…

Слава вспомнил рассказ Якова Павловича о фаустпатроне, которым убили мать Отто, но подумал, что спрашивать сына о погибшей матери неудобно, и спросил только:

— А что было потом?

— Потом было самое интересное, — сказал Отто. — О том, как спасли маленького немецкого мальчика, написали в газете. Начались поиски героев этого события. И случилось так, что раньше нашли спасителя, а потом уже спасенного, и вот они встретились…

Бом-бом, бом-бом… — бил бухенвальдский набат, а ветер, который крутил и курчавил столбы дыма из печей крематория, то громко доносил удары колокола, то как бы растворял эти гулкие звуки в воздушном вихре.

— Пойдемте, — сказал нам Отто. — Вот идут товарищи моего спасителя…

Слава увидел колонну людей. Они несли венок роз. И у каждого на пиджаке был пришит лоскуток с номером заключенного. Это были очень старые люди. Но они шли тесными рядами-цепями, держась за руки, как идут иногда совсем маленькие дети.

Это были немцы-антифашисты. Гитлер запрятал их за решетку давным-давно и только после этого смог начать войну. А когда было поднято восстание против фашистов, эти немцы бились рядом с нами…

У Славы был какой-то очень большой и очень страшный день, день в лагере. Но самое для него неожиданное, да и не только для него, но и для Якова Павловича, произошло в последние минуты перед отъездом.

Туристам показывали деревья с вбитыми в них огромными гвоздями-костылями. К этим костылям подвешивали за руки узников, и они висели до тех пор, пока не умирали — смертью более медленной и мучительной, чем на обычной виселице. И там же, рядом с этими деревьями смерти, Славе и его спутникам показали ящик, утыканный гвоздями и колючей проволокой.

— Медвежий усмиритель, — сказал по-немецки Отто. — Обычно в такие клетки сажали непокорного медведя. Чуть только шелохнется — напарывается на гвозди и колючки проволоки. Острые клинья рвут его со всех сторон, куда ни повернись. Сначала медведь рычит и воет, бросается из стороны в сторону. От этого острое железо рвет его все сильнее и сильнее — и окровавленный, истерзанный мишка усмиряется. Здесь, в Бухенвальде, в такую медвежью клетку сажали людей. Это было одним из главных развлечений гитлеровцев — надсмотрщиков лагеря. После восстания медвежью клетку хотели отдать одному из бывших заключенных — он был в боевой группе восстания. А раньше, до войны, работал проводником диких животных. Но проводник этот отказался от клетки. Он сказал, что никогда не станет так мучить медведей, как гитлеровцы мучили людей.

— Он русский? — спросил Федотов.