Этот день был особым в жизни лагеря. Все собрались в конторе. Министр прислал телеграмму с личной благодарностью коллективу за проделанную работу. Кроме того, по рации сообщили, что в республиканской газете опубликована большая статья. И там написано, что их открытие поможет наконец решить важнейшую проблему водоснабжения целого города нефтяников, который всего лишь чуть постарше Ляли. В статье всех так расхваливали за упорные поиски, что Нина Григорьевна даже рассердилась. Всякий «бум» её всегда раздражает. Она считает, что это не способствует работе. Но что ни говори, и ей безусловно приятно. Всё-таки победа. Во всяком случае, Лялина мама чуствовала себя именинницей и за себя и, уж конечно, за Нину Григорьевну. Юра тоже в это время был в конторе и ликовал вместе со всеми, хотя он-то уж тут совсем ни при чём. Но всё равно.
В общем все эти события обсуждались очень шумно. И вдруг Лялина мама, всех расталкивая, опрометью выбегает из конторы. И Юра за ней.
— Ляля! Ляля! Ляля!
Она подбежала к палатке, полог откинула, замерла. И свалилась. Юра бросился было к ней, потом к палатке. Тут и Нина Григорьевна подоспела, и видит: на раскладушке Кис-кис сжался в комок, ощерился, шерсть встала дыбом, и глазищ своих не сводит со змеи. Перед ним метровая кобра, поднялась стойком на хвосте и вьётся волной, как танцует, а прыгнуть и схватить его не может, потому что как будто приклеил её кто за хвост к раскладушке. А Ляля рядом стоит, улыбается и ручонкой тянется к кобре, хочет погладить.
У Нины Григорьевны и тут нервы не сдали. Мигом всех остановила:
— В палатку не входить. Тише. Замрите. — Знает, кому что поручить. Потому что начальник в песках отвечат буквально за всё.
— Скорее стремянку. Нож. Верёвку. Мать в медпункт.
Притащили стремянку, приставили к палатке.
Нина Григорьевна Юру за плечо тряхнула:
— Стоите как вкопанный. Вы же ловите кобр. Лезьте!
Тут и Юра очнулся. На стремянку влез. Нож ему подали, верёвку. Он брезент наверху разрезал. Из кармана нейлоновый шнур достал, петлёй сложил и начал спускать сквозь разрез. Руки у него трясутся, а глаз хоть и близорук, но меток. На змею нацелился, петлю ей на шею разом накинул, затянул и шнур рванул. Она зашипеть даже не успела, мигом удавил. И вытянул из палатки.
Нийа Григорьевна вошла и Лялю на руки к себе. А Ляля никак не может понять, что случилось, почему столько народу и куда вдруг улетела змея.
Юра со стремянки спрыгнул, ноги его еле держат, кобру отшвырнул и к Ляле. А она ему, как всегда:
— Юра, ура! — И вдруг заплакала: — Мама, мама!..
Лялину маму в чувство уже привели, а когда она ещё и Лялю услышала, совсем пришла в себя.
И тут только все вспомнили о Кис-кис. А котёнок всё продолжал сидеть на раскладушке, весь напряжённый, с раскрытыми глазищами и вздыбленной шёрсткой.
— Он ещё в трансе, — сказал Юра. И объяснил, что кобру Кис-кис удержал от нападения своим магнетизмом. Потому что у кошек его больше, чем у змей. От этого она и не сдвинулась с места, и не тронула Лялю. А что такое магнетизм, никто ещё на свете не знает.
Вот какие случаи бывают в песках, и всё это абсолютная правда.
