Зов валькирий - [124]

Почему же не существовало транзитного пути по Волге? Этому могут быть разные причины. Люди могли просто не знать, куда ведут реки – карты у них не было, – а жившие в этих местах народы могли не приветствовать любопытных путников и препятствовать разведкам такого рода. Арабские географы писали, что жители страны Арса (не идентифицированной до сих пор) убивают чужаков, которые к ним сунутся. И эта Арса должна была находиться примерно на Верхней или Средней Волге, где-то в «белом пятне», не отмеченном ранними кладами. Скандинавские вещи и клады монетного серебра появляются в Мерянской земле с начала IX века, но расцвета здешние поселения достигают после середины X века – когда произошли кое-какие важные изменения в политике и в функционировании торговых путей. Историю этих изменений я и пытаюсь описать.

Третья тема: известный восточным хроникам поход русов на Каспий 913–914 годов. Ал-Масуди пишет, что «русы» вошли в «рукав Нейтаса», то есть Русского моря, соединяющийся с Хазарской рекой. Исследователи дружно пишут, что эти русы заходили со стороны Керченского пролива (раз из Черного моря). Что это были за русы – неизвестно (как и вообще множество споров до сих пор вызывает, кто вообще были первоначальные русы – норманны, поморские славяне, восточные славяне?). Но если это были русы из Киева, то им пришлось бы сначала на почти тысячу километров спуститься по Днепру до его впадения в Черное море, по морю проделать в обход Крыма еще свыше тысячи километров – чтобы только потом попросить у хазарского царя разрешения пройти через его землю в Каспийское море! А если бы он отказал – они бы развернулись и погребли те же две тысячи километров назад? Опять в обход византийских владений в Крыму, через степи… Понимая странность этого решения, исследователи даже одно время предполагали существование какой-то особой «черноморской руси», вот только от нее никаких следов нигде не осталось…

Между тем мне непонятно, почему русы, кто бы они ни были, не могли воспользоваться более знакомым им путем через Десну – верховья Оки – Упу – Дон – через переволоку к Волге. Этот путь уже был освоен, на нем существовали опорные пункты. Для этого требовалось лишь политическое соглашение между северными русами, киевскими русами, Олеговыми данниками и хазарскими данниками, после чего – с самими хазарами. Но согласие хазар на этот поход зафиксировано источниками, а всем остальным существовавшие условия тоже позволяли договориться: это было выгодно всем, даже тем, кто, по виду, стоял в стороне.

Иногда организацию этого похода приписывают князю Игорю, но причиной тому только то, что по летописной хронологии он именно в это время унаследовал власть после Олега Вещего (в 912 году). Но, как я уже отмечала, раннюю летописную хронологию не стоит принимать близко к сердцу: летописец просто распределил между тремя известными ему князьями (Рюриком, Олегом, Игорем) восьмидесятилетний промежуток (с 862 по 945 год), выдав двоим последним по эпическому сроку 33 года (Рюрику – ровно половину от этого).

Так что весьма вероятно, что к организации этого похода приложил руку все тот же Олег Вещий – это хорошо укладывается в его политику, направленную на сотрудничество с Византией. Ученые отмечают, что поход руси на Каспий 913–914 гг. (он датируется современными учеными в пределах 909–914 гг., а занял около двух лет) мог иметь прямую связь с походом Олега Вещего на Царьград, осуществленным несколькими годами ранее. При отсутствии письменных источников трудно восстанавливать хитросплетения политики тысячелетней давности, но в действительности арабы на Каспии притесняли тамошних христиан, те искали помощи у Византии, а та была рада помочь, как она любила, чужими руками, натравив на своих давнишних врагов-арабов свежеприобретенного союзника – русь. В свою очередь, и хазары, много веков ведшие на Каспии тяжкие войны с мусульманами, имели все основания использовать желание русов пограбить для ослабления своих врагов. Тут сошлись интересы русов, хазар и византийцев – соперников во всем остальном, кроме вражды к мусульманам.

И вот таким причудливым образом оказались связаны скандинавские женские застежки, найденные в земле мери, и политика ширван-шахов в Прикаспии. Причем самые важные последствия этого похода мы увидим позднее.

При всей важности племени меря в истории Древней Руси вниманием искусств оно не избаловано. О мере до ее ассимиляции славянами, начавшейся во второй половине X века, кажется, из исторических писателей не писал еще никто. В первой половине XI века ростовским князем стал Ярослав Мудрый, и это привлекло к данному периоду его жизни некое внимание, но единственный роман на эту тему, который мне попался, настолько беспомощен, что даже не стоит его называть. Действие фильма «Ярослав. Тысячу лет назад» происходит в Мерянской земле, но вместо мери там выведено какое-то вымышленное «племя Медведей», а описанная ситуация подходила бы первой половине IX века, но никак не XI. На самом-то деле предки Ярослава здесь дань собирали уже 200 лет, вокруг нынешнего Ярославля существовало не менее трех поселений с заметным присутствием скандинавов (и весьма богатых людей), а он место будущего Ярославля как в первый раз увидел…