Зов сердца - [23]

— Одну минуту!

— Что?

— Мне не нужна машина. Я не могу себе этого позволить. А как я отношусь к кредиту — вы слышали. Меня не пугает беготня по городу. Я прекрасно обхожусь муниципальным транспортом. И если я собираюсь работать на агентство Лэнсинга, то мне лучше сидеть там. У Джона может быть для меня и другая работа, а не только ваш заказ.

— Но ведь не сразу, — заспорил Джейсон. — Весь рабочий день мы будем вместе заняты заказом.

— В таком случае, Джон может выписывать вам счета за поездки, но работать я буду в агентстве.

Джейсон был хорошо знаком с ее упрямством и понял, что это решение окончательное. Надо отступиться и не давить. Сам он не мог понять, с чего это вдруг его настроение так изменилось — от неохоты к страстному желанию.

— Хорошо, попробуем так, как вы хотите, — кивнул он. — В конце месяца увидим, что получилось. Так пойдет?

— Да, — согласилась Дана без особого энтузиазма.

Дверь в гостиной хлопнула, и ворвался Сэм-ми.

— Вы еще здесь? — с упреком взглянул он на Джейсона.

Грубость в голосе малолетки заставила Джейсона ощетиниться.

— Мистер Халлоран и я только что закончили, — опередила его Дана.

Недовольный, но безмолвный Сэмми сгреб с тарелки печенье, открыл холодильник и налил стакан молока. Он не спускал с Джейсона подозрительного взгляда.

Джейсон пытался вспомнить все, что ему известно о любви к ближнему, но к Сэмми ничего не подходило. Он действовал ему на нервы. У парня явно есть проблемы, это написано на его лице, и надо снисходительно относиться к нему. Джейсон заставил себя быть, с ним вежливым, решив касаться нейтральных тем.

— Дана говорит, что через два года ты кончаешь школу. Я помню, что это такое.

— Ну, конечно, — скептически фыркнул Сэмми. — Какой-нибудь частный загородный пансион.

Джейсон заметил вызов в его тоне и возразил:

— Да нет. Я ходил в школу здесь, в городе. А какие предметы ты изучаешь?

— Английский, историю — обычная мура.

— Ну, и как у тебя с ними дела? Сэмми явно не нравились расспросы, Дана это почувствовала и заторопилась:

— У него хорошие отметки. Сэмми пожал плечами.

— Думаешь о колледже? — спросил Джейсон.

— Шутите, что ли? Откуда у меня столько денег?

— Ну, ведь существуют стипендии. У тебя есть время, чтобы подать заявление.

— У меня не настолько хорошие оценки, и я не звезда спорта.

— Не говори так, — упрекнула Дана. — Ты же состоишь в команде пловцов?

— Большое дело! Что-то я не слыхал, чтобы кто-то отвалил деньги за то, что парень может одолеть бассейн во всю длину.

— Во многих колледжах есть команды пловцов, и они дают стипендии, возразил Джейсон. Многие годы ему приходилось обедать с либералами, и, вероятно, отголоски этих бесед подвигли его на следующее предложение:

— Ты не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь подыскал?

Сэмми посмотрел на него с явным подозрением.

— А зачем это вам? Вы что, думаете, если избавитесь от меня, то моя сестра прыгнет к вам в койку?

Дана побледнела. Возмущенный оскорбительной враждебностью парня, Джейсон едва не подскочил, но Дана бросила на него взгляд, остановивший его. Она посмотрела на брата и тихо сказала:

— Я думаю, тебе пора делать уроки. Похоже, Сэмми собирался поспорить, но, взглянув на сестру, пожал плечами и, не прощаясь, вышел.

— Он должен перед вами извиниться, — сказал Джейсон, едва сдерживаясь. — И, конечно, передо мной. И вообще, после этого ему стоило бы вымыть рот с мылом.

— Послушайте, он не имел виду то, что сказал. Он просто чувствует какуюто угрозу для себя. Со мной рядом он никогда не видел мужчину и не понимает, что у нас просто деловая встреча.

Джейсон запустил пальцы в волосы. Это был жест полного разочарования. Его прическа стала такой же взъерошенной, как у Даны. Он начал понимать, как вырабатывалась ее манера поведения. Видимо, все, кто сталкивается с Сэмми, начинают вести себя именно так.

— Да, но вам не стоит все время оправдывать парня. Ему пора понять, что если он выбьется из колеи, то возможны последствия. Вы наказали его, когда он стащил видеомагнитофон? Я имею в виду что-либо помимо сдачи аппаратуры в церковь? Вы ничего с ним не сделали?

Руки Даны дрожали, она подняла на него глаза.

— Это не ваше дело.

— Мое, если он позволяет себе подобные замечания о наших отношениях.

— Но поскольку у нас нет никаких отношений, я не думаю, что нам надо беспокоиться о замечаниях такого рода.

— Одного уже предостаточно.

— Я вам говорю, что подобное больше не повторится. Я справлюсь с Сэмми.

Джейсон прикусил язык, дабы не сказать ей, что видел немало детей, похожих на Сэмми. Даже в кругу его друзей встречались прирожденные возмутители спокойствия, трудные ребята, доставлявшие своим родителям и семьям немало бед. Если Сэмми не прибрать к рукам сейчас, он далеко пойдет из хулигана превратится в настоящего преступника, а это вот-вот случится. История с видеомагнитофоном — явное доказательство.

Конечно, Дана не заслуживает такого наказания за свои труды, подумал Джейсон. Придет время, и она не сможет вытащить брата из неприятностей. Парню нужна жесткая дисциплина — и немедленно. Но, видимо, Дана и сама скоро это поймет.

Джейсон вздохнул.

— В таком случае, пообещайте, если понадобится помощь, обратиться ко мне. С мальчишками такого возраста всегда проблемы. Как говорят мои родители, я и сам был будь здоров. Они любят напоминать мне об этом.