Зов ааори - [5]
– И на то есть причины?
– Слухи есть… – Энари стал говорить тише. – Неладное что-то происходит в Мобане, Шрам! Никаких вестей оттуда с осени нет… Корабли перестали приходить. Несколько последних торговцев, что подвозили припасы, жалуются, что их даже в город не пустили. При этом их не пустили, а три других корабля – задержали!
– И зачем вам быстро из нори делать бойцов? – поинтересовался я.
– Знаешь ли, есть опасения… – Энари замялся. – В общем, мы готовимся к худшему, Шрам…
– К худшему? – не понял я.
Энари оглянулся, проверив, что рядом никого нет, и прошептал:
– Там либо беспорядки, либо князя свергли… Разведчики до Тульи доходили: город закрыт, а за стенами пожары. Шрам…
– Да?
– Возьми новичков! Очень тебя прошу!
Первым желанием было послать его… к библиотекарям эра Ненари. Значит, средства на воспитание таких, как Та-ин, у них есть! А чтобы из нори отряд сколотить – не хватило наставников… Места в Цитадели полно, но пополнение они разместили во дворе… Однако, глядя на молодых девушек и юношей, жавшихся под навесами от дождя, я нехотя кивнул. Если я откажусь, для них не изменится ничего, а меня будет мучить совесть. Зато, согласившись, я могу воспитать из них хороших людей… и бойцов.
– Отлично! Пойдём, выпишем приказ…
– Энари, сможешь послать человека с запиской? – перебил я его.
– Да… А куда послать? – растерянно спросил Энари.
– Сейчас скажу. Нужна кожа и чем писать.
– Сейчас всё найдём! – кивнул Энари.
Вечером, когда моих новичков выпустили из Цитадели, пешком никому идти не пришлось. Умница Хохо быстро сориентировался и пригнал нужные десять телег к воротам. Конечно, выданные мне нори могли и на своих двоих добраться до казармы. Однако я хотел сразу дать бедолагам понять, что для них началась новая жизнь.
Казарма ожила. Простояв пустой почти два года, она снова наполнилась голосами, суетой и шумом. Новеньких нам дали почти восемь десятков. Нори были забитые и запуганные – и приученные стучать друг на друга. Так что в первые дни нам пришлось заниматься их перевоспитанием. Не знавшие другой жизни, они не могли взять в толк, что от них нужно. Однако мои бойцы добрым словом и тяжёлым кулаком быстро вышибли из них дурные привычки.
А вышибать было что… В Мобане никто внутренней организацией ааори не занимался. Эрлы князя руководили сотнями и назначали десятников. Все отношения внутри десятка оставались на совести самих ааори. В последнее время отношение стало более терпимым, но при этом в десятники пробивались личности отвратительные – и склонные к садизму. В результате процветало право сильного, когда боец понаглее мог попросту отбирать у своих соратников еду.
И хотя бежали в леса не самые удачливые, наглые и сильные, но парочка таких отморозков попалась и мне. И вот этих я наказывал безжалостно. Единственное, что меня просили не делать – это убивать. Я и не убивал. Когда вскрылось, что один из новобранцев каждую ночь выбирал себе новую девушку и насиловал, то он остался жив. Трижды. Когда я вытащил его с того света в третий раз, он уже умолял его простить. И обещал, что больше и не посмотрит на девушек.
Последний месяц зимы стал для остатков отряда каторгой. Впрочем, никто не жаловался. Новеньких нещадно сбивали из толпы в единый отряд – обучая работать в строю, видеть мудрость и заботиться друг о друге. И когда Энари приехал проверить моих подопечных, то встречали его не забитые жизнью существа, а готовые к службе бойцы. Пусть у них ещё было мало навыков, но они хотя бы стали больше походить на людей, чем на диких животных, едва поддающихся дрессировке.
– Отлично-отлично… – проговорил Энари, оглядываясь. – Я чего пришёл-то… Шрам, Пятнашка, будет Большой Совет лори и эров! Вам бы тоже прийти…
– Ничего интересного… – в тон ему ответил я. – Что нам там делать?
– Слушать послов из Мобана, – ответил Энари и, глядя на наши округлившиеся глаза, продолжил. – Сегодня с утра прибыли. Это стоит услышать, Шрам...
Глава 2
Обычно зал Большого Совета пустовал. Говорят, что в последний раз в полном составе Большой Совет собирали больше двух сотен лет назад. Просто не было в нём особой необходимости. Однако в этот раз эры решили, что новости должны услышать даже такие недокомандиры, как я и Пятнашка. Рассчитан зал был на большее число участников, чем в нём собралось сегодня. Даже если отозвать всё командование со Стены — занята была бы только половина мест. Кто и когда посчитал, каким должен быть зал? Почему решили сделать его именно таким? Основанный первыми ааори Форт надёжно хранил тайны своей истории.
Зал был сделан в форме амфитеатра, уходя нижними рядами в скалу, на которой высилась Цитадель, а верхними взбираясь на высоту третьего этажа. Никаких факелов в помещении не было — свет давали кристаллы, вмурованные в стены. Я вспомнил объяснения Соксона и Ксарга о том, что кристаллы, накопители и поглотители открыли совсем недавно, и усмехнулся: открытие-то оказалось с душком. Либо открыли заново, успев забыть об имеющихся знаниях, либо просто скопировали основы с уже существующих механизмов.
Стулья в зале Большого Совета были под стать самому залу – каменные и высокие. Каждый ряд спереди имел каменный парапет, так что сидевшие были видны только по пояс. По центру шла лестница, на которую можно было попасть с первого этажа Цитадели. Я и Пятнашка собирались сесть поближе, но стоило нам войти в зал, как стало ясно, что и сверху можно разобрать даже тихий шёпот. Зал был сделан так, чтобы голос выступающего перед Советом был слышен и понятен всем. Так что мы не стали лезть в первые ряды и спокойно пристроились сзади.
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Мы — ааори, «нерождённые». Там, куда не добраться ни воину, ни торговцу, мы встречаемся лицом к лицу с врагами, о которых в этом мире рассказывают страшные сказки. Лишённые прошлого и будущего, мы боимся, но верим в свои силы. Наша служба шаг за шагом погружает нас в далёкое прошлое — мрачное и забытое в глупой гордыне. И когда пробьёт последний час, мы оплатим свои долги и узнаем, по каким правилам был расколот мир.
Мы — ааори, «нерождённые». Так нас называют местные жители. Наши души были пойманы мудрецами и заключены в тела людей. Нам дали знание языка, но запретили помнить. Нас призвали защищать мир от изменённых тварей, но наша жизнь ничего не стоит. Мы будем служить, пока не умрём в этом мире или не заслужим искупление грехов. Но что это за грехи, и были ли они? Как долго придётся ждать искупления? И кем был каждый из нас до того, как попал в этот мир?
Мы – ааори, «нерождённые». Так нас называют местные жители. Мы обрели имя и стали нори, но не заслужили уважения. Мы стали сильнее, но всё так же беспомощны. Мы спасли людей, заслужив их презрение. Наша служба и наше искупление идут через боль и кровь. Но никто, кроме нас, не решится войти под сень тучи, скрывающей Линг. Никто не сможет пройти сквозь туман, соединяющий малые миры, и выйти из схватки непобеждённым.