Зов ааори - [3]

В результате половину выступления я грабил Молчка на эль – ведь еду и выпивку мне принесли ещё нескоро. Впрочем, я понимал, почему послушать менестреля пришло столько людей. Баллады о героях и князьях, ааори и великах, мудрецах и нежити были просто восхитительны. Так что можно было и потерпеть… Не то чтобы я стал ярым ценителем пения, но просто от скуки послушать любил. Есть ведь разница – просто выпить или сделать это под музыку? Мне показалось, что есть. Под музыку даже пить было интереснее.

Следующие новости застали меня спустя несколько дней в «Старике вэри». Мети-Воас, завидев меня, бросил все дела и решил составить компанию.

– Привет, Шрам! – сказал он, усаживаясь за мой любимый столик. – Давненько я тебя не видел…

– Да всё как-то… Не удавалось выбраться! – нашёлся с ответом я. – Как у вас тут?

– Да у нас всё, как обычно… – старик налил себе вина и отхлебнул. – Номера забиты, главный зал каждый вечер битком. Вот только твой стол всегда пустой… Что у тебя такое происходит, раз ты совсем про нас забыл?

– Ты знаешь… – я неожиданно понял, что и сам не могу этого объяснить. – Просто я был очень занят… Я скучал…

– Ну и занятие ты себе нашёл! – хохотнул старый вэри. – Между прочим, мог бы и тут поскучать!

– Тут… Тут я боялся… – открытие было неожиданным. – Столько воспоминаний с трактиром связано, а скучать лучше подальше от них…

– Неожиданно! – удивился старик, не сдержав хитрую улыбку. – Но понять могу. И как, твоя хандра уже прошла?

– Нет пока… – признался я. – Не прошла, но стало… легче. Всё рано или поздно забывается. Правда ведь, Воас?

– Да, так и есть… – старик усмехнулся. – И чем дальше, тем сильнее ценишь не своё бурное прошлое, а вот этот сегодняшний день. Здесь и сейчас. Чем меньше дней у тебя остаётся, тем больше понимаешь, как много других дней ты так и не оценил по достоинству…

– Эк ты загнул… – усмехнулся я, но в глубине души согласился со стариком.

Недавно я вышел на прогулку с Пятнашкой. Дело было вечером, когда северный ветер безжалостно разметал тучи и обнажил на западе полоску голубого неба. Мы выбрались на городскую стену – порадовать глаз чем-то более ярким, чем обычная серая хмарь – и застыли. Заходящее солнце окрасило небо в невероятные багровые тона. Красный диск плыл у самого горизонта, а его края дрожали и смазывались перед нашими глазами. Серые тучи неслись по небу, выплёскивая вниз и снова втягивая в себя туманные языки. Северный ветер трепал одежду, шевелил скудную зимнюю листву и голые ветви деревьев под стеной. «Как красиво!» – выдохнула Пятнашка, и мы с ней так и замерли, глядя вперёд.

А потом я вдруг понял, что вообще-то за свою жизнь видел немало красивых закатов. И сколько раз я обращал на них внимание? Один или два? Три? А ведь каждый закат по-своему неповторим. Каждый год мы могли любоваться почти на пять сотен закатов и рассветов – из которых заметили всего один. Я тогда ещё представил, что вдруг утром солнце не взойдёт… И что я буду помнить о нём в мире вечной ночи? Что я расскажу детям, пытаясь объяснить, что такое закат и восход?

– Да, ты прав… – кивнул я старику. – На самом деле, прав. Всё, что было… Когда-то оно случилось «здесь и сейчас». И всё, что будет, случается «здесь и сейчас»…

– Вот! Гляжу, ты уловил мою мысль, – старик приподнял кружку с вином. – Что было, уже давно прошло. А прекрасен каждый день этой жизни! Не знаю, что уж там после смерти будет, но думаю, ничего хорошего. Во всяком случае, если ты даже эту жизнь не ценишь.

Совсем некстати мне вспомнились сны про Катуавра, Касана, а теперь и про мальчика Анд-рея…

– Слышал, недавно на баржах пополнение из нори подвезли? – сменил я тему.

– Я много чего слышал… – усмехнулся старик. – Да, нори на баржах были. Они из-под Тульи сбежали. Кто ещё весной, а кто летом. Там эта туча над Лингом разрослась до самой Пущи… Они неподалёку прятались, но идти боялись. Пытались через степь, но столкнулись с кочевниками и отступили. Жрали что придётся, ютились в каких-то шалашах. А потом туча над Лингом исчезла, ну они и пошли к нам. Когда разведчики донесли, эры наняли баржи и всех подобрали.

– Совсем в Мобане плохо?

– Да никто не знает… С осени никаких вестей нет! – ответил старик. – Корабли с заказом так и не пришли, так что теперь вино со складов скупаю. Это хорошо я сразу к торговцам кинулся… Сейчас в цене выросло так, что я бы уже не пополнил запасы.

– Когда я плыл из Таффтона, за нами увязалась пара мобанских патрульных. Долго гнались… – вспомнил я.

– Совсем мобанцы с ума посходили… – вздохнул старик. – Как бы не конфисковали и мой заказ под каким-нибудь предлогом …

– Да ладно, не переживай… Придумаем что-нибудь! – успокоил его я. – Вон Ка-ра, мой знакомый капитан, подвезёт.

– Да я-то понимаю… – Воас благодарно кивнул. – Но отдавать мобанцам своё добро обидно! Столько от них во времена ааори и нори натерпелся…

– Сложно поспорить… – кивнул я.

Иногда я тоже вспоминал свою жизнь в школе нерождённых и те страшные дни, когда был безымянным. Были там и приятные воспоминания – знакомство с Пятнашкой, со Скаэном и Эл-оли, с Амо-они, с Соксоном и Ксаргом. Но были и такие, от которых хотелось сразу напиться… И навеки забыть.