Зори не гаснут - [37]
В этот вечер я уже не мог заниматься. Мне думалось, что теперь у Веры исчезнут все сомнения, что она уйдет от мужа. Как хорошо, как свободно будет дышаться, не будет между нами постыдного страха разоблачения, унижений ворованной любви.
Вечером она ждала меня на берегу Волги, на том месте, где мы обычно встречались. Первые мгновения я не мог говорить, взволнованный той чудесной человеческой близостью, которая возникла между нами. Я смотрел на Веру, и она представлялась мне обновленной, приобщенной к чему-то загадочному и прекрасному, о чем и говорить надо было совсем особыми, прекрасными словами. Слов таких я не умел найти, а потому спросил только:
— Давно?
Я держал ее маленькую руку в своей и нежно ласкал, чтобы хоть этим дать понять ей то, чего не умел сказать словами.
— Месяца три.
— Почему же ты печалишься? Я все расскажу маме, ты переберешься к нам.
Внезапно я заметил, что ее внимание поглощено какой-то другой мыслью — она не слушала меня.
— Неужели ты и теперь сомневаешься?
Она сидела с закрытыми глазами.
— Это хорошо, что так случилось, — продолжал я.
Вера сделала непроизвольное движение остановить меня. Почему? Я взял ее за плечи, повернул к себе лицом. Вера оттолкнула меня и с ненавистью проговорила сквозь зубы:
— Оставь меня! Ребенка у нас не будет.
— Подумай, что ты говоришь!
— Тише ты!
Послышались голоса. Мимо прошли двое. Парень читал девушке стихи:
Вера, не прощаясь со мною, пошла. Долго я сидел на скамье, не в силах подняться.
Несколько дней я не видел Веру. Затем она появилась снова. Я не подходил к ней, но она нашла случай увидеть меня наедине. Спросила:
— Теперь я противна тебе?
— Нет, Вера. Просто очень больно.
— Поверь, мне больней, но я сделала то, что нужно: его не будет…
После этого что-то как будто оборвалось между нами.
Зачем же она пишет в Озерки? Не нужно мне ее писем — они как грязные старые бинты на зажившей ране. Пора сорвать их, чтоб быть совсем здоровым.
Я сел и написал ей, что все, что было между нами, кончилось и не надо обманывать себя.
Давно это нужно было сделать.
ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ
C Егоровым у меня так и не установилось простых, товарищеских отношений. Воспоминание о моей ошибке и о том разгоне, который он мне дал, невольно заставляло меня быть с ним сдержанным.
Вскоре отношения наши стали еще хуже. Много думал я о нашей больнице. Открывал скрипучую дверь, ходил по шатким половицам, слушал протяжный звон заблудившегося комара под растрескавшимся потолком. Не годилась эта больница для нас. Мысленно я размещал по комнатам койки, переставлял их и так и этак. Тесно. Негде разместить дежурку, ванную, перевязочную, изолятор.
Однажды, когда я стоял так в невеселом раздумье, позади меня прозвучал голос Ариши:
— О чем задумался?
— О ремонте. Отремонтируем, а ведь все равно тесно.
— На ремонт согласия не давай. Пусть новую строят, — посоветовала Ариша.
— Егоров настаивает.
— А ты на своем стой: строить новую больницу. Если согласишься на ремонт, у нас еще десять лет настоящей больницы не будет.
Я знаю, Ариша права.
В тот же день пришли двое плотников с ломами, топором и лопатой. Один из них молодой, в поношенной фетровой шляпе, улыбчивый, другой — одноглазый, с потухшей трубкой в зубах.
Они сели во дворе на бревна, закурили. Я подошел к ним.
— Что, начинать будете?
— Стало быть — начинать, — ответил молодой.
— Оно бы, по-доброму, так и трогать ее не надо. Тут только тронь — все посыпется, — заговорил другой.
— На дрова, — и то не годится. Сопрело все.
— А во сколько обошлось бы построить новую больницу? — поинтересовался я.
— Такую же?
— Нет, раза в три больше.
Плотник подумал, посопел трубкой.
— Да в тысяч восемьдесят встала бы…
Молодой докурил, затоптал окурок, приставил лестницу к стене и полез разбирать крышу.
— Обожди, — окликнул я его. — Вы извините, товарищи, я на минутку к Егорову схожу.
— Слазь, Санька, обождем.
Санька полез вниз.
— Нам что? Наше дело такое: скажут разбирай, разберем. Нет — и то ладно.
— Потому — дурак, — сделал заключение старший. — Завтра, к примеру, ногу порубишь, так в нашей же больнице лежать будешь. А ты «и то ладно». Думать надо!
— А мне зачем ногу рубить? — ухмыльнулся Санька.
— Долго ли до греха?
— Оно так, — бездумно согласился парень.
К Егорову я почти бежал. Он впустил меня в свой кабинет, плотно прикрыл за мной дверь.
— Что опять натворили?
— Почему обязательно творить? — заговорил я, переводя дыхание. — Но дело не в этом. Дело вот в чем. Поймите, какой смысл тратить деньги на эту гнилушку? Я о больнице. Нам надо новую больницу. Новую. Понимаете?
Егоров снисходительно улыбнулся.
— Оттого, что вы два раза произнесли слово «новую», новая больница не появится.
— Я сказал плотникам, чтобы они не начинали разбирать.
Он посмотрел на меня со льдинкой во взгляде.
— А говорите, не натворили? Идите немедленно и скажите, чтобы продолжали работу.
— Но давайте обсудим…
— Нечего переливать из пустого в порожнее. И когда вы научитесь сперва думать, а потом делать? Представления не имеете, что значит — заниматься строительством, а вклиниваетесь не в свое дело. Ну, как вы считаете, во что обойдется новая больница?
