Зона милосердия - [26]

В течение нескольких дней наш классный берлинский портной сшил мне роскошное зимнее пальто.

В учреждении, расположенном вдали от всяких дорог, где сотрудники живут на той же территории, скудность впечатлений, поступающих извне, обостряет интерес к внутренним событиям.

Пошив моего пальто оказался предметом всеобщего внимания. А мое появление в нем, таком стильном и элегантном, стало чуть ли не праздником. Больше всех радовалась Фаина Александровна. Обитатели Зоны тоже не остались в стороне. Не рискуя что-либо высказать, больные смотрели на меня восхищенным взглядом. А немецкие врачи не скупились на комплименты.

Зима была холодная, ветреная и снежная. Но благодаря порядкам и строгой дисциплине, установленными Елатомцевым, госпиталь не страдал от ее суровых нападок. Во всех корпусах – жилых и лечебных – было тепло. В лекарственных и продуктовых поставках перебоев не было. Режим работы не зависел от сезона и времени года.

Я уже свободно говорила, а иногда даже думала на немецком языке. Мои успехи в языке приводили всех в изумление. Хотя никакого чуда не было: ничего нет легче, как изучать иностранный язык в среде на нем говорящих.

Два эпизода дали мне самой понять, что я действительно овладела немецкой разговорной речью.

Я уже года полтора работала в госпитале. Однажды, принимая по долгу дежурного врача партию больных, я услышала, как один из вновь прибывших, указывая на меня, спросил другого:

– Как ты думаешь, кто она?

– Полагаю, медсестра из интернированных, – последовал ответ.

Это было большой победой.

Она дополнилась другим примечательным событием.

Близилось 8 марта – Международный женский день. Как всегда, торжественный доклад для больных в Красном уголке готовился делать Ричард. Накануне вечером он вдруг постучал в мою дверь. Я только что вернулась домой. У него был непривычно ласковый тон и просящий вид. Просьба была потрясающе неожиданной: он чувствовал себя совершенно простуженным и просил вместо него завтра в Красном уголке сделать доклад о международном женском дне. Я была ошеломлена: во-первых, вести разговор на иностранном языке – это одно, а говорить с трибуны – это совершенно другое. Я не была уверена, что готова для этой роли. А во-вторых, это в той или иной мере – политическая акция. А к этому я была готова еще меньше. Но была и третья сторона – мне вдруг ужасно захотелось попробовать и этот лакомый кусочек.

И я рискнула. Получила от Ричарда инструкцию, что и в каком стиле надо говорить, и подготовилась.

На другой день, в три часа, в Красном уголке не было ни одного свободного места. О празднике извещало развернутое красное знамя. Я встала на его фоне в темно-сером скромном платье и низеньких черных сапожках. Светлым пятном выделялись только волосы. В зале стало очень тихо. Есть такое выражение «звенящая тишина» – она была именно такой. Немцы – дисциплинированный народ.

Я рассказала о Кларе Цеткин, о ее деятельности, о силе и твердости женского характера. Далее – о советской женщине, ее роли и значении в нашей стране.

Когда я кончила, аплодисменты разорвали зал. Ричард похвалил, сказав, что ему таких оваций никогда не устраивали. А больные стоя улыбались и хлопали. Конечно, не Кларе Цеткин и празднику, до которых им не было дела. Они аплодировали своему доктору, пусть молодому и неопытному, но выучившему из уважения к ним их язык, чтобы лучше их понять, а значит – и помочь.

Весна наступила рано – бурная, веселая. А я огорчилась, мое чудесное пальто пришлось спрятать в шкаф.

Запели соловьи, и совсем незаметно наступило 17 июня. Об этом вспомнила Фаина Александровна и поздравила меня:

– Год назад – ваш первый рабочий день.

Было тепло и трогательно. Мы выходили с утренней конференции. Поздравили и остальные. Елатомцев, поняв, в чем дело, насмешливо произнес:

– Конечно, событие мирового масштаба. – Но не поздравил.

Этот день прошел как обычный. Праздничные столы были не в моде. На это не было ни средств, ни возможностей.

А вскоре произошло нечто совсем неожиданное, просто невероятное.

После утренней конференции Елатомцев задержал меня в кабинете. Посидели молча. Я – в ожидании, он – разглядывал меня, словно видел впервые.

Молчание затягивалось.

Я начала волноваться, старалась это скрыть. Мысленно пробегала события последних дней: за что может последовать разнос. Ничего не нашла.

Тишина становилась тягостной.

– Ты по-прежнему мечтаешь о хирургии? – вдруг просто прозвучал вопрос.

– А может, передумала? Привыкла к своему отделению? Слыхал, Аренгольд тебя любит, ценит, а?

– Нет, не передумала, – ответила я как можно спокойнее. И зачем этот ненужный разговор? – с какой-то тревогой зазвучало внутри.

Опять молчание. И тот же взгляд. Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Так действительно не передумала?

– Нет, – ответила я чуть раздраженно.

– Ну, тогда принимай начальницей 14-й корпус.

Сначала показалось, что я ослышалась. А когда он повторил, подумала – его очередная шутливая издевка.

Нет! Это была правда. Сказал, что предложение вполне официальное и требуется мое официальное согласие.

– Подумай, – заключил он.

Эта реплика была напрасной, согласие тут же выскочило из меня.