Золотой век Венецианской республики - [148]

Конечно, Венеция уже не считалась посредницей, поставлявшей такие товары в Англию и Нидерланды, но она частично возместила убытки, найдя перспективный рынок для других продуктов Средиземноморья на северо-западе Европы. Англичанам все больше нравились сладкие вина мальвазии с Греческих островов. Стоимость перевозки вина с Крита в Саутгемптон в конце XV века сократилась наполовину. Позже важной статьей венецианских поставок в Англию стал также изюм. Венецианские острова в Ионическом море, особенно Закинф, специализировались на выращивании винограда, который затем сушили на экспорт, и он попадал в знаменитый английский рождественский пудинг.

Развитие таких городов, как Лиссабон, Севилья, Антверпен и Лондон, сделало коммерческое преобладание Венеции не таким заметным, как раньше, однако оно также обеспечило рынки для венецианских купцов и ремесленников, поэтому в XVI веке Венеция стала более густонаселенной – в ней проживало почти 190 тысяч человек – и, возможно, более богатой, чем за 100 лет до того.

Торговля продуктами питания и зерном

Самое процветание Венеции затрудняло ей приобретение запасов продовольствия. Первое упоминание венецианцев как отдельного народа характеризовало их как людей, которые казались чужаками в почти всецело аграрной Европе, потому что они не пахали и не сеяли. Свою пищу они приобретали в обмен на транспортные услуги и соль. В более развитой с коммерческой и промышленной точки зрения Европе XV и XVI веков обитатели Венецианской лагуны по-прежнему вынуждены были покупать продукты за границей, причем они столкнулись с конкуренцией со стороны других городов-государств. Хотя соль по-прежнему служила важным источником дохода для венецианского правительства, ее как статью экспорта вытеснили с первого места многие промышленные товары, а также коммерческие и политические услуги. Хотя плата за поставку продуктов питания была лишь одной составляющей в очень сложном балансе платежей, она по-прежнему считалась важнейшей статьей дохода.

Из-за необходимости доставки продуктов питания морем Венеция находилась совсем в другом положении, чем материковые города, например Париж, окруженный широким поясом сельскохозяйственных угодий. Венеция, как и другие крупные средиземноморские города, могла пополнять запасы в любом регионе, где имелись избыток продуктов и морской порт. Конечно, свежие овощи и мясо поставлялись из относительно близких областей, хотя на венецианских бойнях забивали скот, пригнанный из Венгрии. И все же основой питания венецианцев служила пшеница, которая хранилась сравнительно неплохо. Ее можно было доставить за 1000 миль по морю дешевле, чем за 50 миль по суше. Еще до того, как население Венеции превысило 100 тысяч человек, как было в начале XIV и XVI века, венецианские корабли привозили пшеницу издалека – из причерноморских городов и даже из Египта. Время от времени они перекупали пшеницу в Лиссабоне. Обычно главными источниками поставок были Апулия и Сицилия, хотя много пшеницы поступало в город и из албанских, греческих, кипрских и критских портов. В неурожайные годы и во время войн импорт сокращался. Иногда в итальянских материковых регионах пшеницы было в избытке, и Венеция получала поставки из подчиненных ей областей, когда нуждалась в них, но обычно материковым городам самим нужно было пополнять свои запасы из заморских источников. Пшеницу же перевозили венецианские корабли. Согласно одной записи, за 12 месяцев в 1511–1512 годах корабли ввезли в Венецию 60 тысяч тонн пшеницы, достаточно, чтобы накормить более 300 тысяч человек, что более чем вдвое превышало ее население.

За обеспечение города продовольствием отвечало специальное Зерновое ведомство, или Зерновой комитет, члены которого по закону обязаны были каждое утро докладывать дожу, велики ли запасы в двух крупных зерновых складах. Один склад находился на Риальто, второй – вблизи площади Сан-Марко, рядом с Монетным двором. Если запасов было мало или предвиделся неурожай, Зерновое ведомство гарантировало относительно высокие цены купцам, которые заключали контракты на поставки зерна из определенных районов и в обусловленные сроки. Причем не требовалось, чтобы импортеры продавали зерно правительству; они имели право продавать пшеницу в Венеции частным лицам на открытом рынке, где цены колебались в зависимости от спроса и предложения. Устанавливался лишь дневной предел подъема цены. Если цены взлетали нестерпимо высоко, государственные служащие сбивали их, продавая запасы зерна, пусть даже себе в убыток. Всю пшеницу, привезенную в Венецию, вносили в особый реестр, даже ту, которую собирали богатые землевладельцы в своих материковых усадьбах для собственного потребления. В 1595 году эти партии составляли около 30 процентов от общего количества. Еще 22 процента импорта покупалось на рынке домовладельцами, которые замешивали тесто и отправляли его в небольшие пекарни (форнаи), где из теста пекли хлеб. Оставшаяся часть того, что ввозили купцы, почти половина общего количества, шла в крупные пекарни (пистори), где и замешивали тесто, и пекли хлеб. Зерновое ведомство тщательно контролировало эти пекарни, выделяя им запасы и регулируя как цены, так и размер батонов. Цена за батон держалась на постоянном уровне в течение долгих периодов, но в неурожайные годы батоны были меньше.