Золотой урожай - [2]

– Не совсем. Моя мама очень больна, и мы переехали на ферму. Может быть, здешний климат ей поможет. Вообще-то мы живем в Порт-Элисабет. А Грант Сэксон…

Сзади послышался шум шагов. Джейн запнулась. Быстро обернувшись, она увидела выглядывающую из высокой травы обиженную, даже укоризненную, черную физиономию.

– Мисс Сэнди, хозяин велел вам идти вместе со мной, а вы убежали.

– Да ну тебя, Лемми, сколько же можно было ждать! Лучше посмотри, что я поймала! – ответила Сэнди.

Схватив за руку, она выволокла юного африканца из зарослей и ткнула его носом в садок, где лежала ее добыча.

– О, маленькая мисс, как здорово! – От восторга Лемми закатил черные бархатные глаза, сверкнув белками. – А теперь вам пора домой. Лена приготовит рыбу. Вы будете есть?

– Сейчас иду, Лемми. – Сэнди повернулась к Джейн. – Ты придешь сюда еще? Не знаю, получится ли у меня завтра. Грант может не разрешить. Если он узнает, что я сбежала от Лемми, уж точно отшлепает меня. Ведь Лемми – мой телохранитель, он специально ко мне приставлен. Отдам-ка я ему эту рыбину, чтобы он не проговорился! Так ты придешь, Джейн?

Джейн нахмурилась и сурово поджала губы. Сэнди с просительным видом посмотрела на нее.

– Я знаю, что ты сейчас думаешь: если бы меня здесь не оказалось, Сэнди бы укусил скорпион. А я – противная девчонка, потому что убежала от Лемми. Больше никогда не буду так делать, честное слово! Ну, пожалуйста, Джейн!

Девушка с трудом сдержала улыбку.

– Ну, ладно, подружка, так и быть. Только послезавтра. Завтра у меня кое-какие дела.

– Вот здорово! Если Грант разрешит, я буду здесь в восемь утра. Пока, Джейн!

На вершине откоса Сэнди остановилась и приветственно помахала рукой своей новой знакомой.

Джейн медленно пошла назад. Там, где было совсем мелко, Джейн легко, прыгая с камня на камень, перебралась на свой берег. Она улыбнулась, вспомнив важный вид Сандры Сэксон, которая с высоты своего примерно девятилетнего возраста повторила слова матери о том, что законно, а что нет. Мара Сэксон, супермодель из Золотого города… Дядя Барт как-то говорил, что Сэксон Эстейт – одно из самых крупных и процветающих имений в округе, так что отнюдь не финансовые затруднения заставили мать Сандры покинуть домашний очаг. Девочка, несомненно, была очень привязана к Гранту Сэксону, хотя и поежилась при мысли о тяжелой отцовской руке. Джейн не понимала тех родителей, которые разрешали детям звать их по именам, заменяя такие ласковые и уютные слова, как «папа» и «мама». У самой девушки была только любящая мать.

Пять лет назад, после смерти горячо любимого мужа, Элизабет Уилер пришлось устроиться на работу. Ее взяли продавцом в преуспевающий универсальный магазин, и благодаря отменным рабочим качествам она менее чем через год получила должность главного специалиста в отделе кадров. Вот почему уровень их жизни после смерти главы семьи остался прежним, и Джейн смогла закончить курсы секретарей-делопроизводителей. А затем был тот ужасный ливень и наводнение… Стихия нанесла городу огромный урон, причинила лишения, которые надолго остались в памяти его жителей. Элизабет тогда как раз возвращалась с работы домой. Сметающий все на своем пути поток подхватил ее машину и завертел в бешеном водовороте. Элизабет удалось спастись, но она простудилась и заболела тяжелым воспалением легких, которые и раньше не были особенно здоровыми.

Барт Уилер и его жена сочувственно отнеслись к несчастьям Элизабет. Они уговорили ее переехать к ним с дочерью, поскольку в их местности идеальный для легочных больных климат, в округе есть несколько городков, где Джейн при желании могла бы найти работу. Впрочем, Уилеры были бы только рады, если Джейн станет помогать им по ферме. Тетя Джанет сильно ушибла спину и весьма нуждается в помощи энергичной женщины, которая смогла бы выполнять обязанности, ставшие для нее непосильными. Да и двум их сыновьям, регулярно наезжающим домой из школы, общество такой серьезной девушки, как Джейн, пошло бы на пользу.

Дядя Барт встретил мать с дочерью в Нельс-прейт и уложил их нехитрые пожитки в свой просторный «комби». По дороге на ферму они заехали за двумя сорванцами, Энтони и Майклом, у которых как раз начались каникулы.

Это знаменательное событие произошло всего-навсего две недели назад, но Элизабет уже выглядела намного лучше – на запавших щеках появился румянец, глаза блестели, и она начала проявлять интерес к тому, что ее окружает. Джейн ради здоровья матери не колеблясь распрощалась с интересной и перспективной работой. Они выручили довольно крупную сумму от продажи дома и обстановки. «Теперь маме не придется работать до изнеможения. Этого больше не будет, пока я, Джейн Уилер, в состоянии заботиться о ней!» – твердо решила девушка.

Она подошла к дому с заднего двора, миновав по пути пышные заросли люцерны, курятники и загоны для скота. Да, придется потрудиться, чтобы как следует вычистить порядком заброшенные куриные владения! Распахнув дверь кухни, Джейн в удивлении остановилась. Застигнутые на месте преступления, братья-злодеи от неожиданности с грохотом уронили наполовину опустошенный противень с теплым печеньем.