— Ха-ха, то-то я думаю секта Багрового Камня опустела, — хохотнул первый. — Так они все к Двухвостой Змее направились.
— Не только они, — кивнул тот. — Секта Золотого Орла, Секта Голубого Ветра тоже отправились туда.
— Разумеется, раз правитель региона всех созвал, они просто не могли отказаться, — хмыкнул второй. — Сделают из них расходное мясо и кинут подачку тем, кто останется жить. Первый раз чтоли…
— Эй… — ругнулся третий. — Хотя, не думаю что ты так уж неправ… Хотите самое смешное? — Спросил он, желая продолжить. — Я слышал что туда направилась даже Секта Запечатанного Духа, — проговорил он.
— Да ну… — Тут же выпалил первый. — Они же были уничтожены, нет?
— Были-были, — задумчиво кивнул второй. — Я тоже помню как об этом на каждом углу шептались.
— И правда, — ухмыльнулся третий. — Не знаю, кому они там перешли дорогу, но разнесли их тогда очень жестоко. Говорят, что это сделали три соседние секты, ведь сразу после уничтожения Запечатанного Духа они растянули к себе все их ресурсы. Даже шахты забрали, поделив их между собой.
— Разве это и не означает — «конец»? — Хмыкнул первый.
— Их ученики разбрелись по сектам, — продолжил третий. — Говорят кто-то даже смог стать учеником Двухвостой Змеи. Вот только были и те, кто ни к кому не захотел присоединяться. Кучка изгоев, над которыми все смеются.
— Раз они носят название разрушенной секты, то хотят её восстановить? — Ухмыльнулся первый. — Это же смешно.
— Было бы, — кивнул третий. — Вот только их глава не так проста, как кажется. Говорят даже старейшины трёх сект побаиваются с ней связываться!
— Всё равно это самоубийство, — хмыкнул второй. — Носят имя секты, словно говоря что хотят однажды вернуть то, что им принадлежало. Разве это не значит, что войдя в Нагорье Короля Духа три секты тут же их перебьют, чтобы этого не допустить.
— Поэтому это так интересно, — оскалился третий. — Но разве их смелость не похвальна?
— Или они просто идиоты, — снова хмыкнул второй. — Хотя какая разница.
— И правда, — усмехнулся тот.
Обсуждая сплетни, давясь пойлом, они просто смеялись и делились мнениями, а затем их ушей коснулся негромкий, но очень отчётливый голос:
— Как её зовут?..
Этот голос был призывающим до костей. Настолько, что все трое одновременно вздрогнули, повернув головы в сторону его источника. Там, в отдалении от них, за одиноким столом сидел путник, которого они раньше не видели.
Вернее не так. Они его не заметили.
В боевом облачении, говорящим всем, что он духовный практик. Этот человек просто сидел в баре, нося на лице белую маску, закрывающую абсолютно всё лицо. В ней даже прорезей для глаз не было. Эта небольшая вещь была простой, гладкой пластиной белого цвета, но буквально кричала другим, что человек за ней или сумасшедший чудик, с которым лучше не общаться чтобы не заработать головной боли, или эксперт, который не желает чтобы другие его распознали. А судя по мурашкам на теле, которые вызывал только звук его голоса, все трое могли бы поклясться, что в этом случае верно, скорее, последнее.
— Как зовут ту, кто ведёт учеников Запечатанного Духа? — Вновь задал вопрос незнакомец, и только сейчас они все осознали, что его голос могут слышать только они трое. Никто в этом здании, казалось, этого человека даже не видел. Шум мира вокруг них притупился, но они видели как люди за соседним столом пьют и веселятся.
Поднявшись с места, незнакомец в маске прошёлся через весь зал, а когда остановился перед столиком трёх подрагивающих от страха мужиков, то просто достал из кармана целую жменю духовных камней и рассыпал их по столу.
— Расскажи о ней всё, что знаешь, — попросил он таким тоном, который не терпел отрицательного ответа.
— Да… — промямлил тот, бросив один взгляд на камни и ещё три вокруг себя, чтобы точно удостовериться, что никто в зале этого не видит. — Господин, я слишком маленький, я не могу знать её имени…
— Тогда говори всё, что знаешь.
— Да… — снова повторил тот, нервно сглотнув подступивший к горлу комок. — Я слышал… что она была ученицей Первого Старейшины Запечатанного Духа, — невнятно говорил он, копаясь в собственной памяти. — А ещё говорят, что у неё настолько рыжие волосы, что могут обжечь так же сильно, как пламя её духовной силы.
— Ясно, — просто ответил незнакомец. — Ты сказал Нагорье Короля Духа?
— Да… — в третий раз протянул тот, с каждым мгновением вжимаясь в стул под ним ещё сильнее. — Господин тоже хочет показаться там? Говорят, что Секта Двухвостой Змеи идёт на такие жертвы, потому что её Первый Ученик может попасть в десятку гениев Имперского Турнира, — начал лепетать он, стараясь быть полезным. — Чтобы это произошло они готовы абсолютно на всё, если с вашей силой вы им поможете, то…
— Мне это не интересно, — оборвал его незнакомец. — Что насчёт этого турнира? Есть что-то, что вы всё ещё не озвучили? — Спросил он, окинув ещё раз вздрогнувшую троицу.
— Нет…
— Нет, Господин…
Ответили первый и третий. А второй немного помедлил, не зная важно это или нет.
— Говори, — тут же сказал незнакомец, заметив это колебание.
— Говорят, что приз за первое место будет необычным, — сказал он, боясь поднять взгляд на эту пустую маску. — Его держат в секрете. Все гадают, что же получит победитель, но…
